佛教传入中国以后，僧人们还是披着赤衣的。但是，汉地天气寒冷，仅仅三衣是不能御寒的。根据佛陀允许蓄百一长物的规定，在三衣之外再加上其他衣服，这就是衣的种类中的“听衣”。所以，汉地僧人的服装可以分为两类：一类是常服，就是为了御寒对汉地原有的服装规定了颜色，稍微改变其式样而成为固定的僧服，这是僧人日常穿着的，另外一类是法服，就是三衣之类，只在社会佛事期间穿着。
所以，汉地僧人的服装特点是，一方面遵从戒律的规定，参照了当时印度传来的僧衣的式样；另一方面，不得不适应汉地的气候、地理环境及民族风俗等；同时有帝王及政府方面的制约与干涉因素介入。
三衣式样及颜色的演变
三衣原来展开像一块方形大床单，它的穿着方法是将整块布的一边由左肋绕披到右肩上。传到中国后，在左肩穿贴处缝上一个钩，在胸前缘边作一个纽，用来防止衣的脱落。后来，胸前的纽用一个牙、骨、香木等质料制成的圆环（称为“哲那环”）搭在钩上，显得方便和漂亮多了。
三衣的颜色更是体现了汉地所独具的许多特点，如金裥衣、赐紫、赐緋、赐黄等。
金裥衣是指用金缕织成的袈裟，又称为金 袈裟、金色衣、黄金叠衣、金色叠衣。《贤愚经》卷十二记载，佛陀的姨母摩诃？波提夫人曾经亲自手织金色的叠衣，想送给佛陀，佛陀使乔昙弥施舍给众僧，众僧不接受，又还给释迦牟尼佛，后来让弥勒佛披着。《长阿韩经》卷三、《佛般泥洹经》卷下则记载佛陀将要涅磐时，弟子富贵献给佛陀黄金叠衣，佛陀于是为他宣说妙法。《大唐西域记》卷九记载，佛陀将袈裟传给弥勒，于是衣钵相传成为坲教师徒授受的重要手续，这种袈裟渐渐带有传法的意味。至于汉地僧人穿这种袈裟，大约始于五代北宋初，并且迅速传到东北亚地区。《宋高僧传》卷二十八中记载，高丽国王曾送给永明延寿“金线织成袈裟”。现代有些法师在举行法会时，身披黄色或红色的用金线或银线界成水田格的袈裟，或许便是源于金衣的缘故。
赐紫、赐绯是中国古代统治者将世俗官员服装的颜色强加给佛教，使出家人袈裟的颜色变成官服的颜色。唐宋时代，三品以上的官员的公服为紫色，五品以上则为绯色。但是，官为不及而有功，或者因为皇帝宠爱，可特别赐紫或赐绯。紫色与绯色都不是佛教戒律所允许的，但是朝廷仿照世俗的官制，赐紫袈裟给一些有名望的高僧，以表荣耀。《大宋僧史略》卷下记载，唐武则天时代，法朗等重译《大云经》，假托符命之言，认为武则天时弥勒下生为阎浮提主，为武则天登基制造舆论有功，武则天于是封法朗、薛怀等九人为县公，并敕赐紫袈裟，这是僧人接受赐紫的开始。唐玄宗时，沙门崇宪以精通医学治病有效而蒙赐绯。
明太祖在洪武十四年（1381年）下诏规定各宗派僧人常服与法服的颜色，禅僧的常服是茶褐色，青色的绦子，玉色袈裟；讲僧的常服是玉色，绿色的绦子，浅红色的袈裟；教僧的常服食皂色，黑色的绦子，浅红色的袈裟。现在出家人袈裟的颜色也有很多种，如褐、黄、灰等，地位稍微高的出价人如方丈穿烈火红色，但是并没有宗派的区别。
另外，还有一种具有中国特色的“法服”——海青，这是现代缁素二众礼佛时和比较正规的场合合用外衣。它的款式腰宽袖阔，圆领方襟，所以又称为“大袍”。出家二众在礼佛、诵经时穿大袍，将三衣中之一种披在大袍之外；其余只可穿大袍，不批袈裟。海青是根据隋代以后天子所穿的黄袍稍加修改而成，江苏吴中之地将广袖的衣服成为海青，因为僧袍的袖广，所以援引其名，成为“海青”。同时，“海青”更有一些引申的含义，称僧袍为“海青”是取大海的浩瀚深广，能容万物；取大海波浪的飘逸洒脱，自在无碍；取大海色泽青出于蓝，代代更胜，意在鼓励策进，不同凡俗。
海青虽然是脱胎于汉服，但是它仍然有一些特别之处。海青的衣领，是用三层布片复叠缝制而成，称为“三宝领”；在衣领的前面中段，还逢有五十三行蓝色线条，称为“善财童子五十三参”。但是，这些说法其实都是穿凿附会之谈，实际上无非是为了加强衣领耐用而已。另外，俗袍的袖口是敞开的，而海清的袖口却是缝合起来。
海青其实应该是比较正规的常服，中国佛教的出价人在举行法会时都会穿海青，所以它更具有法服的意味。
僧人的常服的演变
在佛教传入之初，僧人的常服与俗人一样，只是在颜色上有所分别，所以沙门有“缁衣”的称呼。三国南北朝的老百姓穿的是白色的不带花纹的素衣，黑白相映，僧和俗两种人也就并称为“缁素”。周武帝因为谶语，认为穿黑色衣者将会灭掉朝廷，所以禁止出家人穿黑衣，而改穿黄色，于是僧人常服的颜色便多样起来。明太祖时期，对出家人的常服也加以规定，但是反而更促进常服颜色的多样化。
民国以前，出家人穿的常服有“长衫”、“二衫”、“三衫”。这些衫的款式，是用“三宝领”和“旗袍”的腰身襟袖搭配起来而制成的，钮扣在腋下的右襟边沿。长衫的颜色，有黑色的、灰色的和褐色的。长度长及脚背的，叫做长衫；长仅过膝的，叫做二衫；长及膝的，叫做三衫。长衫是出家人的外出服装，显得非常庄严、飘逸，现在仍然非常流行。二衫是平时在寺院里穿用的，三衫是在工作时穿用的，二衫与三衫现在一般很少见。
民国时候，太虚大事设计了一种新式的长衣和短衫裤。他所设计的长衣，长度刚刚及膝；领子是用两层布片复叠缝制的，胸前中间开启对襟，钮扣钉在对襟的边缘上。这种长衣因为是由太虚大事所倡导，所以当初都成为“太虚褂”，后来又改称为“罗汉褂”。罗汉褂虽然省布料，行动较为便利，但是它的款式格调不如偏襟的大长衫庄严雅致，所以穿它外出的人，为数不多。
太虚大大师所设计的短衫裤，上身是短短的衣衫，下身是肥长的裤子。这种衣裤，是中国出家人的里层服装，是穿在长衫里面的，也可以当为“睡衣裤”穿用，但是现在许多出家人都穿在外面。短衫的缝制式样与对襟的罗汉褂上半身一样。裤子原是我国民间的古式长裤，只是比较肥长而已，穿着时必须把膝下的裤管纳入僧袜中。
