清代,如意的功能达到空前的高贵。尤其是清代中期, 如意的制作工艺达到登峰造极的地步。到了清末,大型如意便堂而皇之地成为富有之家厅堂的陈设品,而小件如意则成为相互馈赠的贵重礼品,以示祝福吉祥的祝愿.常见材质有金、银铜、玉、角、牙、翡翠、珊瑚、竹、木等。既使现在,一些老人亦有把珍藏许久的如意当作礼物送给自己的子孙的,以祝他们称心如意,幸福快乐。
在清朝每逢年节寿庆,皇亲贵戚、王公大臣、达官贵人以及各地总督、巡抚、布政使、将军、总兵、八旗都统、税关、盐政、织造等官员都安进献如意,以表示祝贺,借以取悦帝王。特别是每逢新皇帝即位,皇帝、皇妃生日或大婚喜庆佳日, 所进贡如意最多。因九是最大数, 一般以九柄如意为一盒,若进献的是一套九九如意, 便为八十一柄如意。在乾隆皇帝6 0岁整寿时, 大臣们除了进献九九如意之外,还凑集起来送给弘历用金丝编织的如意六十柄,共用去黄金1 3 0 0两之多。慈禧太后6 0岁生日时,大臣们贡奉的如意竟多达1 0 0 0柄之众。故有“椒戚都趋珠宝市, 一时如意价连城”的诗句。
在清代,如意也作为皇帝、皇后赏赐王公大臣之特殊礼品,若那位大臣官员获得皇帝亲赐的如意,可谓是光宗耀祖的幸了。《红楼梦》第十八回中说,曾赐贾母金玉如意各一柄, 而其他被赏赐之人所得赐物为宫缎, 宫绸及银锞等物。由此可见, 如意在清代皇帝的赏赐中, 须有一定身份的人才能得到它。如意, 英文常译为SYMBOLOF GOODLUCK, 意为“好运的象征”, 一些外国使者觐见皇帝时,皇帝也多馈赠如意,其寓意为万事如意,好运兴旺,同时也反映了中华民族爱好和平礼尚往来的美德。
