“倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。”这首诗出于《红楼梦》中贾宝玉的《夏夜即事》。《红楼梦》作为中国的四大名著，具有很高的欣赏价值和研究价值，书中出现了大量关于当时用香的记载。作为封建社会生活的百科全书，从《红楼梦》中的香谱正可洞观中国古代香文化的源远流长。
在《红楼梦》中，我们可以读到诸多焚香场景：祭祖拜神、宴客会友，抚琴坐禅，袅袅香烟，卷舒聚散，颇助于营造肃穆、亲切、高雅、温馨、恬淡的气氛。《红楼梦》对香品、香具、用香的描写丰富、具体，且理法并重，时有妙论。既符合当时上层社会的用香状况，又有文人用香的色彩，典雅而富有韵味，在历史上也有渊源可循，是香史上较有代表性的内容。
每位主角又有自己特定的香气，可卿的卧室里洋溢的是一股“甜香”，令宝玉欣然入梦，神游了一回太虚幻境；黛玉的窗前飘出的是一缕“幽香”，使人感到神清气爽；宝钗的衣袖中散发的是一丝“冷香”，闻者莫不称奇；而倒霉的妙玉则被一阵“闷香”所熏而昏厥，被歹徒劫持……
《红楼梦》中记载的香有数十种之多：藏香、麝香、梅花香、安魂香、百合香、迷迭香、檀香、沉香、木香、冰片、薄荷、白芷等等。香的形状也很丰富，有篆香、瓣香、线香、末香等。
在很多活动中也记述了用香的场景：
1． 节日庆典用香、焚百合之香。元春省亲，元宵之夜的大观园：“金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊”（18回）
2．用百合香祛秽。“袭人一直进了房门，……只闻得酒屁臭气满屋，一瞧，只见刘姥姥扎手舞脚的仰卧在床上。……忙将当地大鼎内贮了三四把百合香，仍用罩子罩上。”（41回）
3．手炉焚梅花香饼。袭人“向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内；然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。”（19回）
4．以龙脑香、麝香送礼。贾芸为谋个大观园的差事，借了十五两银子，买了四两冰片（龙脑香）、麝香，谎称是朋友送的，送到荣府。……做了花匠的监工。（24回），十五两银子买了四两冰片（龙脑香）、麝香，可见但是香料的价值已经非常昂贵了。
5．香露。“两个玻璃小瓶，都有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着‘木樨清露’，那一个写着‘玫瑰清露’。袭人笑道：‘好金贵东西！这么个小瓶儿，能有多少？’”（34回）
6．写诗填词“用”香。宝钗《灯谜诗（更香）》：“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，午夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”谜底是“更香”。中秋夜大观园即景联句，妙玉有：“香篆销金鼎，脂冰腻玉盆”。宝玉诗《夏夜即事》“倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。”（有丫鬟名檀云、麝月）（23回）
7．《红楼梦》里亦有用香治病的描写：
第97回，宝玉在婚礼上揭开新娘的盖头，发现竟然不是朝思暮想的林妹妹，顿时旧病复发，昏晕起来。家人连忙“满屋里点起安息香来，定住他的魂魄”。安息香，载于唐代的《新修本草》，是安息香科植物青山安息或白叶安息香的树干受伤后分泌的树脂，有开窍辟秽、行气活血的功用，常用来治猝然昏迷、心腹疼痛等病症。
再如第7回，宝钗在叙述“冷香丸”的药物配伍时，除了四时之药和四时之水外，也特地说明和尚给了一包“异常香气”的“没药”作引子，指的就是某种有止咳化痰作用的芳香药。
