唐代香文化的形成和发展

  早在数千年前，人类社会就开始使用各种各样的香料以清心静气、驱虫辟秽、防治疾病，无论是帝王将相、文人雅士，还是僧道医巫、普通百姓，对于各种香品无不喜爱，与之相应的熏香器具也是林林总总，由此形成了独具特色的香文化。唐代香文化的形成和发展，不仅与香料的使用有关，还与社会背景、上层人士的推崇、宗教活动以及对外贸易的发展等诸多因素有关。 香料的广泛使用是唐代香文化形成和发展的前提条件 用香是人类最美好的文化感受形式，香在人类文明发展史中占有重要的地位。自古以来，香与人类生活息息相关，无处不在，不仅代表着生命不息、世代相传之意，更表现了古人礼敬天地、尊崇神灵祖先、尊重自然的精神思想。从古老的文明开始，香就伴随人类穿过时空的长廊，余烟袅袅。《说文解字》中说：“香，气芬芳也。”而馨香的“馨”，也就是香气远闻之意。一般而言，香料是指由富含香气的树皮、树脂、木片、根、叶、花果等所制成的香之原料。依原料不同，又可分为旃檀香、沈香、丁香、郁金香、龙脑香、薰陆香、安息香等丰富的种类，甚至也有动物的分泌物所形成的香如龙涎香、麝香等。不同的香料以不同的方式来散发香气，也会造成特别的效果。大致可以分为燃烧、熏炙及自然散发等三种方式，而有不同的香器来配合使用。 从现有的史料可知，焚香起源于春秋战国时期，最早为诸侯王的朝仪。汉代时，随着“丝绸之路”的活跃，南亚及欧洲的许多香料传入中国。这一时期，专为焚香而设计的香薰已经出现，宫室发展到用香熏衣、驱虫、防蛀，后来焚香传至士大夫及平民阶层，焚香的风气南方比北方更为盛行。“博山炉”出现后，香炉的使用与焚香的风习更加普遍，香文化开始略具雏形。魏晋南北朝时，由于道教、佛教的提倡，用香之风开始盛行，人们更视使用香料为日常生活的上乘享受，焚香在上层社会更为普遍，逐步扩展到文人阶层。 随着香料的使用越来越普遍，香器的样式也不断出奇翻新。焚香、贮香之器使人们在用香或供香时，力求从视觉到嗅觉都达到美的享受。焚香自然需要熏香器，以炉熏香是古代焚香的主要方法，成为当时生活中常见的美化和卫生措施。人们常把精心配制的香料置于特制的熏炉里，用火点燃，缕缕青烟从炉孔中冒出，所发出的香气可使满室馨香，达到净化空气、清气爽神的目的，这一切都反映了古人对香的认识以及古人雅致的生活情趣。 佛教的传播推动了唐代香文化的形成和发展 佛教在汉代传入中国后，逐渐融入到中国的传统文化里，儒、佛、道三位一体形成华夏文化的主流。魏晋南北朝时期，佛教的独立地位连同它深入人心的精神文化影响一并如日中天。各地造佛修寺蔚然成风，宗教活动十分频繁。唐人杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”主要通过对南朝时期佛教兴盛情景的描述，衬托唐代以香供佛的事实，展示了唐代佛教文化的繁荣。 唐代是中国佛教最隆盛的时代，由于许多帝王崇信佛教，加之唐王朝的提倡，当时诸宗并兴，名僧辈出，僧居佛刹遍布全国各地。随着佛教的传播，大量引进各种重要的香料及用香的观念和方法，让香的使用产生了全新的风貌，从而加强和丰富了中国古老的焚香传统。佛教与香的关系密不可分，由于香能使人身心舒畅，产生美妙的感受，因此，香是佛教中极为重要的供养，常被用来作为供养菩萨、本尊的圣品，密宗《大日经》将之列为六种供养之一。佛经和僧人对香大加推崇，几乎在所有的佛事活动中都要用香，焚香供佛很快就融入当时的社会生活，不仅敬佛供佛时要上香，而且在高僧登台说法前也要焚香；在当时广为流行的浴佛法会上，要以上等香汤浴佛；在佛殿、法坛等场所还要泼洒香水，将香当作一种与神灵沟通的媒介与献礼。此时，香炉不但是家庭祭祖必备的供具之一，又以供奉佛祖为目的出现在佛寺殿堂里，成为佛寺中的重要法器。可见，佛教的传播在一定程度上推动了唐代香文化的形成和发展。 香料生产及贸易繁荣促进了唐代香文化的形成和发展 隋唐之前，虽然上层社会对香的使用推崇备至，但很多适宜熏烧的香料特别是高级香料并不产于内地，而是来自边疆或域外，正如范晔在为《和香方》所写短序中说的：“甘松、苏合、安息、郁金、奈多和罗之属，并被珍于外国，无取于中土，”所以除了朝贡以外，香料来源有限，种类较少。除了祭祀和宗教用香外，香料作为奢侈品而存在，其使用并不广泛，这在很大程度上制约了香文化的发展。 唐代国力强大，对外经济文化交流发达，加上佛教的兴盛与域外香料的大量输入，香料来源呈现多样化的面貌，香料也成为唐代社会的重要贸易物资。“安史之乱”前，香料由西域诸国经横跨欧亚大陆的“丝绸之路”源源不断地运抵中国。“安史之乱”后，随着造船和航海技术的提高，大量的香料由海上“丝绸之路”经两广、福建进入北方。在当时社会普遍焚香风气的熏染下，唐朝香料的需求量非常巨大，而本土出产有限，所以进口就成了唐朝香料的一个重要来源，外来香料在唐朝香料市场上占据了重要地位。唐朝还出现了许多专门经营香材、香料的商人，东都洛阳即有一批中外商人组成的香行，专营香料的贩卖。这是因为唐人对香料的喜爱，促成了香料贸易的兴盛。随着社会的富庶和香料总量的增长，为香的使用和香文化的发展创造了极为有利的条件。