鎏金工艺，是我国一种传统的金属工艺装饰技法。将金溶于水银之中，形成金泥（即金汞剂）涂于铜或银器表面加温，使水银蒸发，金就附着于器表，称之“鎏金”。汉代时称“金涂”或“黄涂”，唐代称镀金，近代称“火镀金”。这种技术在春秋战国时已出现，至今已有两千多年的历史了。
关于金汞剂的记载，最初见于东汉炼丹家魏伯阳的《周易参同契》。而关于鎏金技术的记载最早见于梁代，比鎏金器物的出现晚了约八个世纪。《本草纲目》引梁代陶弘景的话说：水银条“能消化金银使成泥，人以镀物是也”。
鎏金方法大致可分为五个步骤，
第一步是做“金棍”，将一根铜棍的前端打扁，使它略翘起，沾上水银，晾干；
第二步为煞金，又称杀金，就是用水银溶解黄金，在金溶解后再倒入冷水中，形成金泥；
第三步为抹金，即用“金棍”沾金泥在器物上涂抹；
第四步为开金，把烧红的无烟木炭放在扁形铁丝笼烘烤，让金泥中的水银蒸发，使黄金紧贴器物表面；
最后一步是压光，即用玛瑙或硬度较高的玉石做成的压子，把镀金压平。鎏金佛像制作工艺讲究，既使佛像显得金光闪闪，使佛像更显高贵大方，又可以保护佛像表面不受侵蚀。
