明见一切事物及道理之高深智慧，即称般若。上自佛，下至众生，无不由此而成佛道，了生死，度苦厄。论其性体，是不生不灭的金刚；论其相貌，却是无形无状的实相；论其妙用，乃是不可测知的圆通神妙。这个般若，是人人有份的，佛和众生都是平等的；不过佛是开了般若慧，众生是有而不开，被无明所蒙蔽。
波罗即彼岸；众生在苦恼的此岸，要渡河到清净的彼岸，是比喻意。
蜜是到的意思，是到了果位了。果位是究竟涅槃，涅槃就是清净。
所以，波若波罗密即开启无边智慧，由生死此岸到达涅槃彼岸。
般若波罗蜜多，智慧至彼岸。
般若即是离妄。何以能离，不住妄心故。
以不住六识故，不著五蕴；不住七识故，离于五蕴，度一切有苦；不住八识故，离一切相，于一切法逮得清净；不住菩提一真如心故，离于身心，了知一真如心性同一切法性，得现清净圆觉。
菩萨以慈悲不舍众生故，离于身心，不舍身心，善调身心，具足一切善根；不住三昧而能示现诸三昧，不住禅定而能示现诸禅定；由此能入一切众生诸根性欲，为众诊病，随病授药，而无有疲厌。
菩萨不离于善根、慈悲而行般若。若离于善根、慈悲而行般若，即非般若波罗蜜，不能至彼岸故。菩萨不离菩提心而行般若。若离菩提心而行般若，即非佛法，为魔行故。
般若波罗蜜为到达彼岸的六种法门（六波罗蜜或六度）之根本，一切善法之渊源，故又称诸佛之母。六波罗蜜（六度）即：
（1）布施波罗蜜：又称檀那波罗蜜、陀那波罗蜜，或布施到彼岸、施波罗蜜、布施度无极。亦可译为绝对完全的布施，或布施的完成。有财施、无畏施、法施三种。
（2）持戒波罗蜜：又称尸波罗蜜或戒波罗蜜、戒度无极。亦可译为绝对的、完全的持戒，或持戒的完成。指持守律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒，能对治恶业令身心清净。
（3）忍（辱）波罗蜜：又称羼提波罗蜜或安忍波罗蜜、忍辱度无极。亦可译为绝对的、完全的安忍，或忍的完成。指修耐怨害忍、安受苦忍、谛察法忍，能对治嗔恚，使心安住。
（4）精进波罗蜜：又称毗离耶波罗蜜或精进度无极。亦可译为绝对的、完全的精进，或精进的完成。有身精进、心精进二种。前者指于身勤修善法、行道、礼诵、讲说、劝助、开化，或指勤修布施、持戒的善法；后者指于心勤行善道，心心相续，或指勤修忍辱、禅定、智慧。精进能对治懈怠，生长善法。
（5）禅定波罗蜜：又称禅那波罗蜜或静虑波罗蜜、禅度无极。可译为绝对的、完全的禅定，或禅定的完成。指修现法乐住静虑、引发神通静虑、饶益有情静虑，能对治乱意，摄持内意。
（6）智慧波罗蜜：又称般若波罗蜜或明度无极。又可译为绝对的、完全的智慧，或智慧的完成。谓得世俗慧、缘胜义慧、缘有情慧。能对治愚痴，了知诸法实相。
