佛教进入中国已经有两千年的历史，佛教造像也一样，各时期传入的有限的印度造像如同种子，在各时代、各地域形成不同风格的造像。
随着中国佛教文化的成熟，传入中国的印度佛像在中国工匠的手中逐渐脱离原有风格，加入了中国自身的造像形态，建立、发展成独特的中国佛像，在这艺术融汇、交流中，呈现出各时代多姿多彩的鲜明特色。所以，要正确鉴定 佛像必须具备四方面的知识概念，这就是地理概念、历史概念、文化概念和宗教概念，这就是要了解中国和古印度的历史，了解佛教产生和发展的有关知识。这样对 我们正确判断和选择收藏是极为有益的。
古代铜造像必须从定名、品相和细部纹饰三方面来欣赏和鉴定。
首先，所谓标识和坐骑、佛像的手印、坐姿都是有定规的，只要仔细观察和对照，就可正确地为一件造像定名，分清是佛还是菩萨，究竟是哪尊佛哪尊菩萨。正确的定名是正确鉴定的前提。
再者，佛像的面相与体型，是鉴定佛像的关键。它包括面部的五官、身材的比例、肌肉的表现、整体的风格等等，哪怕同一朝代的不同时期，也有很大的差异。比如清代康熙、乾隆时期和嘉庆、道光时期的造像，就有着一定的差别。
其后，所谓细部与装饰，可以说是佛像鉴定时非常实用的小窍门。如明代莲花座与清代莲花座上的莲瓣装饰，明代莲瓣精细而长，且瓣与瓣中有小型三角装饰，而清代莲瓣则显得粗壮，瓣与瓣间也无装饰。因此，明清金铜佛像看莲瓣也是一个非常有效的方法。
