普佛分两种：吉祥普佛和超荐普佛。
吉祥普佛，是为生者祈求福寿康宁、消灾延寿、吉祥平安。
超荐普佛，是为亡者祈求冥福，帮助他们消除业障，超生净土，早日解脱生死。
寺院打普佛，有单独打的普佛，也有随课普佛（早晚功课）。基本都是早功课或晚功课的仪轨做完后，至长生禄位或往生莲位前回向，另外再加上拜愿、念文疏。
《药师经》对“消灾延寿”的内涵，阐释得很清晰：“消灾”必需认识到灾难乃自己业力所成。所以，想要消灾，必定要先清净自己的身口意三业；“延寿”并非仅指延长色身的寿命，还要祈求事业、道德、子孙，乃至法身慧命的长寿；“消灾延寿”不但是为自身，更是为了天下所有的父母兄弟姊妹。
《药师经》还提示我们，要时常“忆念受持”，便会得到随心所求，满足其愿。如经文内中记载：“随所乐求，一切皆遂：求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女。”忆念，就是我们要时时记得诸佛菩萨的大愿，并时时学着实行：要求自己长寿，必要先做放生护生、医病施药的事业；求富饶，必先布施财物，救济贫困；求官位，必先取人信服；要求子女，也必先广结善缘。
《地藏菩萨本愿经》记载，地藏菩萨在过去无量劫前为光目女，其母好食鱼鳖，造杀生与毁骂三宝两大恶业，堕入地狱，受极大苦。光目女后经高僧相助令其至诚称佛名号，看到母亲在地狱的情况痛苦不已，如是塑画供养佛像。光目女依教奉行后，遂度得母亲出离地狱，转投人道。另一故事是讲地藏菩萨在过去久远劫前，为一婆罗门女，因其母信邪，常轻三宝，命终之后堕地狱。婆罗门女为度亡母，变卖家宅，香花供佛，一日一夜至诚称佛名号，最终其母依靠孝女设供念佛之力，出离地狱之苦，转生天上。
无论是吉祥普佛，还是超荐普佛，其核心内涵是一个：就是通过发心、发愿、皈依、祈求、忏悔，凭借佛菩萨的本愿力，达到冥阳两利。令现生者吉祥如意，亡灵得到超荐。
