五戒的第一条为不杀生，包括一切有情藏、思想、记忆、知道冷热苦乐的生命体。当然，杀生有重罪和轻罪之分。重罪主要是指杀人，而杀牛马猪羊乃蚂蚁蚊子则属于轻罪。重罪是不可忏悔的，犯下之后就失去了优婆塞或优婆夷戒;轻罪可以通过忏悔来消除业障。受戒之后若有违犯，就会有戒罪和业罪两重罪过，能忏悔是戒罪，但业罪依然还是存在。可能大家比较关心受戒后是不是必须吃素的问题，能吃素当然最好，如果一时还做不到，吃些三净肉也不算犯戒，尤其是家庭主妇，要操持全家的饮食，免不了要接触一些荤食，只要不违背杀生的原则也是没什么妨碍的。
第二是不偷盗，在佛教里，偷盗也叫做"不与取"，只要是属于他人的东西，没有经过主人同意就据为己有的行为都属于偷盗。
第三是不邪淫，所谓邪淫，是指正当夫妻关系以外的，不为社会道德所承认的男女关系。
第四是不妄语，凡是与事实真相相违背的语言都属于妄语。在佛教里，又有大妄语和小妄语之分。如果你本来没有道德，却欺骗别人说有道德;或是本来修行没什么境界，为骗取恭敬和供养而大肆吹嘘，凡此种种，都属于大妄语，属不可悔罪，并会因之失去优婆塞及优婆夷戒。如果在日常生活中，看到某事却说没看到，没看到的又说看到了，则属于小妄语，是可以忏除的。还有一类为方便妄语，如到人家做客，为减少主人麻烦，本来没吃饭却说吃过了，属于方便妄语，没有什么罪过。
第五是不饮酒。五戒的前四条属于性戒的范畴，就是本体是违理的，不仅戒律所不容许，和社会道德也是相违背的。而不饮酒是属于遮戒，为什么佛陀要制定这一条戒律呢?因为一个人饮酒后，会在失去理智的状态下犯戒。佛经里曾有这样的记载:有位持戒严谨的优婆塞，某次外出归来，因口渴难耐，误将酒当作水喝了，结果神志模糊，恰巧邻家的公鸡飞来，他便将鸡捉来杀了，这就同时犯下了盗戒和杀戒，然后，邻居来寻鸡，他推说没有看见，又犯了妄语戒，而邻居又是位漂亮的少妇，他一时兴起，结果邪淫戒也犯了。所以，佛教提倡禁酒，主要是为保护前面四条戒。当然，也有开许的时候，如果是生病需要酒来治疗，还是允许的。
持六念折叠在家居士除了受戒而外，还要常存六念。
(1)念佛:时时忆念佛的功德，以佛作为学习的榜样，以成佛作为人生的目标。
(2)念法:时时忆念法的殊胜，以此激励自己不断探求真理。
(3)念僧:时时忆念贤圣僧的清净梵行，以此培养出世的心态。
(4)念戒:时时忆念佛所制定的戒律，以此对照自身的行为，检查自己的行为举止及起心动念是否符合戒律的规范。
(5)念施:在生活中随时帮助他人，无论是财富还是我们所学到的佛法，只要别人需要，都要设法予以满足。
(6)念天:天人的福报由他们的善行而来，我们想有美好的未来，就要多积福德。
