烧檀香比较讲究。烧檀香或降香、沉香，皆须有专备的香炉，香要劈做一分粗细，一寸长短，还要另备一些香面。香面通常以线香碾成粉末即可。烧时，先用香匕在檀香炉中间把香灰挖一小坑，填入香面，用运板运平，使香面上微盖一层香灰，燃一点点线香插进香面，香面在香灰的掩盖下自然燃烧，这时拈香者的初柱香插入时，就会有一缕青烟，从炉中直腾起来。这种香，在宫观中只有庙中主持或道场中高功拈这种香，殿主或香客进香皆是烧线香而不烧檀香，或有香客烧檀香，也只是把带的檀香烧于炉内即可，不用这样讲究的。
宗教界的神一般都要烧香，谓之敬香。敬香是“以香达信”，即人的诚心通过香烟达于神前，所谓“一柱真香通信去，上圣高真降福来”。香之为用，在于传诚达悃。殿主烧香，正炉以三炷为宜。三炷香要插平，插直，间隔不过一寸宽，这须气静心平始能做到。
道士拈香，按规矩要默念《祝香咒》为：“道由心学，心假香传，香焚玉炉，心存帝前，真灵下盼，仙施临轩，令臣关告，迳达九天”。
