宗教，是一种教育。
宗教家，不异于教育家
什么是教育？不同的社会界别有不同的说法。佛陀对教育的定义是：
“教育引领人们从无知走向有知；引领人们从黑暗走向光明；是火炬，是明灯，照亮了人类的心智。”
“教育点亮了一盏灯，于是，眼睛明亮了，知识生起，智慧生起。”
佛陀对教育很重视。按古印度制度，低种姓的贱民象首陀罗等没有受教育权，也没有宗教信仰权。对此，佛陀给予强烈反对。他指出“人人有佛性，人人平等”，“我要广开教育之门，让人人有权受教育”。
他甚至认为贱民更需要教育。他比喻说“生病的儿女更需要父母的特别关心”。因此，他的学生中不仅有首陀罗，如剃头的优波离，还有强盗、妓女等。
佛陀教育的目的是为了提升人的三大素质：情感上慈悲，理性上智慧，技巧上五明等。
情感上的慈悲关乎心；理性上的智慧关乎灵；技巧上的五明等关乎肢体。
“人之初，性本善”，慈悲是佛性的流露、人性的发挥，类于博爱。
智慧于此特指了悟佛法的真谛，如因缘法、四圣谛、八正道、四法印，并获得异能，如六神通等。据此能看透大千世界的真相，掌握其各式运行规律。
掌握五明是心灵手巧，是有学问、能干的体现，有他的物质性，又有他的精神性。上三者中，智慧是基石，慈悲来自智慧，技巧来自智慧与慈悲。
佛陀教育的最终目的就是要圆满您的情感、理性和技巧。圆满了这些就是阿罗汉，就是佛了。
在西方，谓佛陀为超人，虽不正确，倒可理解。
在佛教原典中，关于阿罗汉的素质有许多描述。如：有价值的、应供的、没了贪痴的自由人、不再执著、没有分别心、没有不健康心态、不被邪恶所诱、不再懈怠、不再迟钝、不再昏沉、不再疑惑、不再恐惧、脱离了污染、不再固执、不再堕落、过持戒的生活、富有慈悲心、理智地言行、不再轮回、卸下了负荷担子、不自满、高智慧。当然，其圆满的素质远不止这些。
从阿罗汉的世界回到我们人的世界，我们发现阿罗汉的素质的任何一项对我们都很重要，如卸下了负荷担子这项：
我们每天都担着担子，承受负荷，有负荷就有束缚，有束缚就不能自在。
束缚在哪里？
文化束缚：如虚无主义学说，否定道德、伦理、信仰等的价值。一旦认同该学说就被其束缚，也否定了自身，从而堕入兽性、魔道。结果是只过今日，不管明天，为所欲为，落人了罪恶。
政治束缚：如国与国之间人为地划分意识形态，视不同意识形态的国家为敌国，口诛笔伐，甚至大打出手。他们在政治观上受误导，落入了歧途。这错误政治观成了他们的束缚，无法超越。
宗教束缚：如佛在世时，各种邪魔外道，有的学狗叫，有的拜树、拜火，有的裸体修，有的自残。现今社会有奥姆真理教等。他们中有的修练方法错了，有的干脆连出发点都错了。一旦观念受其束缚，岂可得解脱？
经济束缚：如错误的经济政策。生产武器，扩大战争的残酷性。经营毒品，残害了人类的身心健康，降低了人类的素质。一旦落人错误的经济观中，其经济行为不仅危害了经济，也危害了整个人类社会。
自然束缚：如乱砍森林、乱杀禽兽、乱改河道。其结果违反了自然生态规律，导致了自然灾害的不断发生。以人类破坏自然开始，反过来以自然报复人类结束。
社会束缚：如不良的社会传统时刻束缚着人们。为什么人类要人为地划分种族导致冲突。古印度时人为地划分了四种姓，说婆罗门高贵，可以高高在上；说首陀罗低贱，只能做奴隶。这些是人为的，一旦接受了这些观念，就会不自觉地将自己划入某个队列，视异列为异类，走入单行道，难以回头。
自我束缚：这是根本性的束缚，自己没有挖掘出自己的智慧、慈悲、技巧，自己不知自己是什么，自己不知自己做什么，从糊涂走向糊涂，不能看破，不能放下，不得自在。
对我们的束缚何止这么多。
当今社会的教育有其积极进取的一面，但如从佛教的角度对其进行分析，会发现它有三大弊端。
一是竞争原则：教育的目的就是为了受教育者回到社会上时更具竞争力，竞争就得超过别人、突出自己，甚至打败别人。
二是职业原则：教育的目的就是为了受教育者回到社会后能做各方面的事，易找到工作、找到更好的工作。
三是利益原则：该原则由以上二项原则派生出来，有好职业，又具竞争力，便能创造大利益。
教育基于这三大原则，其结果就是被教育者往往重利轻义，技巧提高了，但智慧、慈悲不足，伦理、道德、信仰观念薄弱。他们是科学家、工程师、电脑操作员 或技术工人，可以造飞机、也会使用武器，甚至上到月球，能创造物质，实有竞争力。但多是野蛮人，不惜用一个导弹打一只咬他的蚊子，谁损害他的利益，谁敢与之竞争，他就用他的技巧打倒谁。这种教育纯粹是一种功利性的利己教育。说穿了，是一种投资，今天投资金钱、时间、精力下去，然后把投资收回来，挣更多的功利。
将佛陀教育要提升的三大素质与当今社会教育三大原则相比较，可以看出佛陀教育重精神文明的提升；当今社会教育重物质文明的丰实。只重物质文明、忽视精神文明的社会是危险的，相应的教育方式也不能不引起人们的三思！
人人有受教育的权利，佛陀以为人人也可被教育成功，因为：
一、人人有佛性：人的本质是好的，如一块明镜，只因后天蒙尘才失去光明，一旦拂去灰尘，就会亮出光明的本色，人有被教育好的基础。
二、人是五蕴合成：人是色、受、想、行、识构成，是物质和精神的因缘综合物。因为有精神性，所以能思维，能分辨善恶；再者，因为有物质性，所以有可塑性。因此，如教育得好，就会止恶行善，一路向上，做到身心即物质与精神的双提高。
