一位睿智的老人，时常为村民化解各种疑难问题，深受人们的尊敬。有一天，一个聪明又调皮的孩子，想要故意为难那位老人。他捉了一只小鸟，握在手掌中，跑去问老人：「老爷爷，听说您是最有智慧的人，不过我却不相信。如果您能猜出我手中的鸟是活还是死，我就相信了。」老人注视着小孩子狡黠的眼晴，微笑说，「是一只死鸟。」小孩松开手，放飞手中的活鸟，为他能赢智慧老人而高兴得手舞足蹈。
其实，老人深知:如果他回答小鸟是活的，小孩会暗中加劲把小鸟掐死；只有他回答是死的，小孩就会张开双手让小鸟飞走。说无定说，方为智者;法无定法，佛门智慧。正如《金刚经》说：「如我解佛所说义，无有定法，名阿耨多罗三藐三菩提;亦无有定法，如来可说。」
不少人对「法无定法」仍心存疑虑。其实，《佛说大方等顶王经》为人们解开了心中的迷惑，「佛犹良医，经法如药；由疾病故，而有医药；无病，则无药。一切本空，无形无名，亦无假号。心等如空，无比无侣，忽然无际，尔乃应道。」经文中把佛陀称为大医王，把他所讲的法比喻为药方 。
一道过着日中一食﹑树下一宿的居无定处的游化生活，其目的只有一个，即当人们心中有烦恼时，随时可向佛陀请教化解之法。佛陀有针对性地回答各阶层的人(国王、平民、婆罗门、贱民、富商、乞丐、圣徒、盗贼)提出的心灵问题，随机说法，引导人们步入正确的人生之路。
「随机施教」成为历代大德所遵循的最重要的教育原则。六祖惠能临终时嘱咐弟子以三十六对法说法度众生，「若有人问汝义，问有将无对，问无将有对，问凡以圣对，问圣以凡对；二道相因，生中道义。」三十六对法的核心是说无定说，对机而说。惠能的弟子深得其精髓，针对每一个人特有的问题，依据其根机、成长环境、教育水平和具体情境，个别开导，逐渐形成各自的家风:「示言句」、「逞机锋」、「解公案」、「参话头」、「德山棒」、「临济喝」、「云门饼」、「赵州茶」、「慈明骂」等。所有这一切都体现了禅宗随机施教的独特教育风格。
综上所述，佛教有无量教门，皆随佛陀对机说法，应病与药而来。这是「无有定法」的本意。随机说法，才能更有效地度化众生，成为佛门公认的教育原则。
