《楞严经》是佛教的一部极为重要的经典，可说是一部佛教修行大全，因为此经在内容上，包含了显密性相各方面的深刻道理；在宗派上则横跨禅净密律，均衡发挥，各得其所；在修行的次第上，则更是充实、圆满：举凡发心、解、行、证、悟，皆详尽剖析开示——从教令正发心起，经循循善诱的破惑、见真（明心见性）、依性起修（设坛结界、于实际上起正修行），并详细开示了一切凡圣境界（二十五圣圆通、三界七趣众生），令于圣境起企慕、而于凡外得知解，从而不受迷惑、不入歧途；又详述六十位修证（三渐次、干慧地、十信、十住、十行、十回向、四加行、十地、等觉、妙觉）令行者于菩提道上知所趣向；最后更广示五阴魔境，及其破除之法，俾于菩提道上，能克服魔怨留难，使所修圆满成就。
《楞严经》也是一部著名的破魔宝典。尤其是末法时期的种种乱相，佛在本经中，几乎全都说到！而且讲得十分透彻、明白；并且指出各种对治之方。因此，本经更是末法时期众生修行不可缺少的一部宝典；依此宝典，末法众生方可于此正法得正知正见、正信正解、正修正悟，而不被种种邪魔外道所诳惑、破坏。
只要本经住世，则正法得住世间，佛子修行有所依持，邪魔不能得逞。然而本经若灭，魔力则无有能制者。因此，佛弟子要趁此经典尚在之时，于解脱道种善因缘，速修无上正等菩提。
楞严经的历史渊源
《楞严经》，著名佛教经典。又称《首楞严经》、《大佛顶经》、《大佛顶首楞严经》、《中印度那烂陀大道场经》，全称《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》。唐般剌密谛译，10卷。般剌密谛在唐中宗神龙元年（705年）于广州的“制止寺〈今光孝寺〉”诵出楞严经十卷，时由乌苌国沙门弥伽铄佉译语，沙门怀迪证译，菩萨戒居士房融笔受。中国历代皆视此经为佛教主要经典之一。清代，章嘉呼图克图等将其译成藏文，并刊有汉、满、藏、蒙四体合璧的《首楞严经》全帙。在日本，此经亦流传不断。
据《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》卷一浅释说：早于天台智者大师研诵法华而创立三观，后遇梵僧，与智者曰：“此与天竺楞严意旨相符。’智者闻后辄向西方叩拜，冀能一观楞严的意旨，不料这么一拜便拜了十八年，而终未能得见这部楞严经。
本经译主般剌密谛，依于愿力，要利益中土之人，第一次身上藏着《楞严经》东来之时，被守边界的官吏查获，而不许他出境，这反而更使他的宏法之愿更加坚定，并且更加精进。他并想到了一个方法，可以将此经携带出境而不被发觉；他用极细的白绢书写此经，然后剖开自己的肩膊，将经文缝藏在其中，等疮口平复之后，再申请出国，海关搜查无疑，才得航海东来。大师于唐中宗神龙元年（西历七〇五年）到达广州，那时正好首相房融被贬在广州，房融便请大师住在制止寺。般剌密谛于是剖膊出经，并诵出，与另外两位法师一起译成汉音，房融笔受。大师如此艰辛冒险，乃至不惜荣辱、身命，正是所谓重法轻身，所成功德，不可思议；我国之众生，均沾其法施之益。
众所周知，《楞严经》是一部极重要的大经，可说是一部佛教修行大全，亦不为过。因为此经在内容上，包含了显密性相，各方面重要的道理；在宗派上则横跨禅净密律，均衡发挥，皆详尽剖析开示——从教令正发心起经循循善诱的破惑、见真（明心见性）、依性起修（设坛结界、于实际上起正修行），并详细开示了一切凡圣境界（二十五圣圆通、三界七趣众生），令于圣境起企慕、而于凡外得知解，从而不受迷惑、不入岔道；又详述六十位修证（三渐次、干慧地、十信、十住、十行、十回向、四加行、十地、等觉、妙觉）令行者于菩提道上知所趣向；最后更广开示五阴魔境，及其破除之法，俾于菩提道上能克服魔怨留难，所修圆满成就。
僧众每日早课都必诵楞严咒，而且历代在打禅七之前，传统上都是要先修七日到七七日的[楞严会]，也因本经具有如此的重要性，也常[抱怨]诸注本都有许多地方未交待清楚；甚至有些地方变成有如解经的[死角]，几乎是无法克服的障碍；历代大德注到这些地方，有时是一笔带过，有时则含糊言之，有时就将原经文复述一遍，乃至干脆略而不提的也有。不过本经的译文特别古雅且简练，更增加学者在理解上的困难。
楞严经主要内容
本经的基本结构，可说是[从破魔始，至破魔终]。也就是说，一开始时，佛以阿难示堕因缘，自说神咒破魔；到末了，佛又自说五十种阴魔，教示首楞严行者如何觉知魔事、破魔，作为结束；于其中间，种种破立，皆是以破魔、破邪、破妄为主轴。所以略说本经之结构，即是：自阿难示堕、佛入定放光说咒，文殊将咒往救，此即是破魔之始。然后阿难请示修定的方法，因为诚如阿难所自述者，修行若光追求闻慧，定力不足，境界现前时，便把持不住，戒体不保，因而堕落，成就魔事。
基于阿难之请，于是佛方便示导，历经七处征心（实即七处破妄），破妄之后[显见]，即十番显见（显示能见之性）：[见性]显示之后，会四科（五阴、六入、十二处、十八界）即性常住，融七大，即性周遍，皆本如来藏妙真如性。从此经首阿难启请，世尊许说，曰有三摩提名大佛顶首楞严王具足万行，十方如来一门超出妙庄严路起，一往七征八辩，始则决择真妄；且云妄不是真，以明五蕴身心不有、世界本空，破我法二执，以显本觉真如；以至四科七大会归藏性，然后真妄和融，方显妄即是真；从浅洎深，大段总显空如来藏理。
从富那执相难性，三种相续，深穷生起之由，委明循业发现之义，总显不空之体。谓此藏体虽空，具有恒沙称性功德，包含融摄，纤悉不遗。如摩尼珠其体虽净，具有圆照之用，而能随方现一切色，色即是珠，以珠现故。藏性虽空，而能随缘显现十界依正之相，相即是性，以性起故，名不真空；即不空如来藏。
从四卷中而如来藏非心等起，至即常乐我净等，文有二章，几三百言。谓此藏性其体清净，能应能现。如摩尼珠其体净圆，净故非色，以即珠故；圆故能应，非不色，以即色故；非色非珠。而此藏性其体净圆，净故非相，以即性故；圆故能现，非不相，以即相故；非相非性，名空不空；非相故空，非性故不空，非即非离，平等如如，名曰中道；即空不空如来藏。
阿难信解契入如来藏妙真如性之后，继请圆修，如来再教敕与会圣众，向大众开示此如来藏妙真如性之用，亦即令知依体起用，这就是[二十五圆通章]，令众生闻如来藏之妙果，而欢喜发心依此修行。开示依如来藏修行，当得种种妙果后，即回头开示因位的修行，详细展示从初发心直至菩提的真修之路。（如来说法，常是由果溯因，如四圣谛：由[苦]谛之果而回溯[集]地之因，次由[灭]谛之果而回溯[道]谛之因。）
至若四种清净明诲，四重律仪，建立道场，五会神咒，即是圆通加行。为了实践真修行路，阿难即请佛重说大咒、开示如何建坛、结界、严道场、及修楞严大定之法。本经的法门（楞严法门）之精髓，即在首楞严神咒，因为如来救度阿难免于堕落，乃至十方一切如来破魔、证三藐三菩提、于十方世界度脱无量有情，都是依楞严咒威神之力，这是佛在经中所开示的。关于楞严咒其它种种功德之力，请详见本经经文。此外佛说：末法时期，众生修行，若不持楞严咒，能远离魔事者，无有是处！修行不能离魔事，而能有所修证、有所成就者，亦无有是处。
由是修门既启，历位宜明，先示染缘起，而成十二类生；广明净缘起，上历六十圣位。
六十圣位为：
1、 三渐次——除其助因、刳其正性、违其现业（3）
2、 干慧地（1）
3、 十信位（10）
4、 十住位（10）
5、 十行位（10）
6、 十回向（10）
7、四加行位——暖、顶、忍、世第一（4）
8、十地（10）
9、 等觉、妙觉（2）
一般通教大乘为五十二阶位，本经为令易于实修，于开始时加上了[三渐次]及[干慧地]，俾入菩萨正位（信位）。其次于十回向后、入地之前，加[四加行位]，因为[地前]为贤位，[十地]为圣位，是为摩诃萨埵之位，为令速入菩萨圣位，即精修加行，易得成就。
以上是如来开示的出世间无上菩提道的因缘业果，说完出世间圣贤解脱境界，接着如来即开示世间一切众生的生死因缘果报。关于众生的生死因缘业果，如来在诸经中皆有所开示，然而，开示得如此详细而又全面，则非本经莫属：如来首先详细开示众生轮回生死的总因及总果，亦即三界众生之[十习因]及[六交报]，这是总的因与果，然后再分别开示四生（卵、胎、湿、化）以及[七趣]众生。[七趣]即在一般所说的六趣，再加上[仙趣]（因为仙趣众生非天非人，非圣非凡，且修之者众，尤其是中国人，多爱求仙、成仙），如来在此详述七趣之因、果、相状，于修多罗教中，亦无出其右者；这七趣，亦皆各有多种：种种地狱趣、十种鬼趣、十种畜生趣、十种人趣、十种仙趣、欲界色界诸天趣、四种修罗趣。如来详示七趣众生之意，在令真修菩提者了解诸趣皆是生死流转，无有止时，令发心不贪着一切世间，速得离妄修真。
接着，为令真修免于魔事之留难与破坏，如来于是开示[五十重阴魔]。所谓五十重阴魔，其实也就是修定时会碰到的五十种难关，所以五十种阴魔可说是[禅定五十关]；或是更确切及中性地说，即是[禅中五十境]，也就是在禅定中会现起的五十种境界；但这五十种境界并不一定会成为难关，更不一定会成为魔境，它因人而异。如果修定者，对于这些定中所显的境界，心不贪着、不缘、不取、不住、不忆、不念，则不但不会构成难关或魔境，而且还是[善境界]。然而行者心中若生贪爱、住着、自以为是，则立刻为魔所趁，转此境界为魔境。所以佛于经中说：[斯但功用，暂得如是，非为圣证，不作圣心，名善境界；苦作圣解，即受群邪。]
其次，从本经的方法论来讲，则为有破有立，破立均等。佛经中有些经是以[破]为主，有些则是以[立]为主；而破立均等的，并不很多；例如《中论》、《百论》、《十二门论》等，以破为主。而《华严》、《法华》、《涅槃》、净土诸经、《药师经》、《圆觉经》等，以立为主。而本经则破立均摄，破立均等。所谓[破]，即是破凡夫、外道、魔道、小乘、乃至大乘权教。所谓[立]，即是确立、建立大乘、无上乘心地法门、如来藏、真菩提路；一言以蔽之，即是建立[如来密因，诸菩萨万行首楞严]。
再从教相上来看，则本经系圆摄[显、密、性、相][禅、净、密、律]诸法，再以禅密为主修。至于禅与密的配合，则取[先禅后密]、[由禅入密]、及[外禅内密]的方式。所言[密]者，秘密也，广而言之，即诸佛如来自行的秘密、不可思议境界，以非九界凡圣（六凡三圣）所知，故称为秘密。详言之，即如来的身、语、意三业，皆是秘密不可思议；故称为如来之[三密]，即[身密、语密、意密]，如来以自住之身语意三密，教授菩萨及大根众生，菩萨及众生依教熏修此三密，即得自于八识中熏得三密之气分，于外则能感得如来依本愿威神之力，三密加持行者；内外胜因胜缘和合，是故速得生起菩提道种、乃至熏转八识、断恶生善、转身为菩提萨埵。
现将禅密修行的配合方式，简述如下：
1、先禅后密——本经在如来详说首楞严神咒之前，其教相主要是以禅为主，因为如来要以[显说]的方式，来引摄阿难等，先行破妄，而于真实之道得信解，并发心修行，故这一部分非要显说不可。于无上法得信解发心之后，再说密咒，及其修法，方便引摄，渐次入于如来甚深三密不可思议境界。是故，即是以禅入[信、解、行]之门，而以密入于深密修证之门，以是之故，本经在大藏经中，列于密教部，良有以也。
2、由禅入密——由对无上禅之闻、思，而得于如来藏不思议性心得开悟，复由如来三密威神之力加持，令行者顿得三密相应，顿入、顿证此不思议之本体。此即是本经由禅入密之处。
3、外禅内密——亦即外修首楞严定，内持心咒，如是即是禅密一体、外禅内密。
因此可知，本经之法门，殊胜无比。此外以本经教法而言，可说是：[非禅不得密，非密不证禅]。因为若光修密，而毫不习禅，则于无上理，无从信解、悟入，如是径修三密，则不知所云，即使遍学、遍修种种密法，也不知在修什么，因为无信、无解、无悟，则所修何事？所谓[悟而后修，不悟复何修？]而欲悟，则须先信解。因此古德说，修密须先有十年的显教基础，此话颇有道理。
其次，[非密不证禅]，以无上禅乃如来不可思议的[秘语秘意]境界，故非言思可得；是故不能以[思议法]而求于[不思议法]，须得径以[不思议法]而证入[不思议法]。是故，于禅得悟之后，即顿舍一切凡夫言说思议之法，而径以如来所开示之不思议[三密]法门为所依，以此而顿入如来三密不思议、万德庄严之境。
再次，于经教中，像本经这样圆摄禅净密律、显密性相诸法者，实不多见，其中以《华严经》最为明显；不过《华严经》虽圆摄显密性相诸法，但较偏于理，至于本经，则不但圆摄显密一切诸法，且理事均等。
又次，本经圆摄显密性相诸法，含有两层深义（即所谓[如来密义]）：
1、成就从生之具足信、决定信——何谓[具足信]？即具足信受如来所说一切显密性相诸法，等心修学，不以自妄想心而妄生分别、计着。何谓[决定信]？即决定谛信一切佛语；佛语谛实，决定不虚；不为一切凡外邪小所动。行者以得[具有信]及[决定信]故，满足信根，速入菩萨正位，而得十信满心，于佛法中住。
2、速断法执——以如法、等心修行一切法故，于诸法门，远离妄想分别、爱憎取舍；于初发心时，即顿断法执、法爱；法执断故，我见、我慢、我执亦断。我法二执断故，顿了本具清凉法体（所谓[不历僧祗获法身]），顿与如来萨婆若一切智海相应，堪修无量无上不可思议大行，入普贤行；是故当知，此法门者，即是熏习、长养、成熟、成就[菩萨种性]、[如来种性]，令佛种不断。是为[如来真实义]也；何以故？一切法皆为一佛乘故，非若二、若三、何况若五，是皆化城，而非宝所。
请看宣化上人的精彩开示：
《楞严经》是诸经的骨髓
研究佛法要了解经中的义理。佛所说的经典，每一部经都有其真正的义理；并且所有的经典，互相都有连带关系，其中的义理也都是有连贯性的。佛说小乘，说大乘，最后归纳到佛乘上。不论大乘、小乘、佛乘，首先都是教人去除习气毛病，去无明烦恼，去贪嗔痴。你若能把毛病都去除，与经义自然会相合；如果毛病不除，总是不能明白经义的。
现在我们研究《楞严经》，已经把〈五十阴魔〉和〈四种清净明诲〉都研究完了，究竟经的真正义理是什么？为什么佛要说这部经呢？你若找到真义，才是真正明白经法；若找不到真义，还算不上真正明白经法。就好像有一个人，你知道他的姓名，还要进一步认识这个人的相貌、思想、行为，才算对他有所认识；你若单单知道他的姓名，而不知道他的相貌、思想等等，这还不算认识。我们研究佛经，亦复如是。
《楞严经》的相貌是大而无外，小而无内的。《楞严经》的义理就好像人身上的骨头，人若是没有骨头，只有皮肉筋血，就不像一个人，也无法站立了，所以《楞严经》是诸经之骨髓。《楞严经》的用途是破邪显正，破一切邪，显真正三昧。若没有《楞严经》，就没有佛法了；有《楞严经》，就有佛法。
我们为了护持佛法，首先要弘扬《楞严经》，要能背能讲《楞严经》，并且要依照《楞严经》来修行。万佛圣城就是楞严坛场，我们一定要放楞严大光，修楞严大定，成就楞严大智，圆满楞严大慈！
诵念《大悲咒》的注意事项
诵念《大悲咒》的人，在今生所有的希望，一切的要求，若不遂心满愿，这就不能称做大悲心陀罗尼的神咒。但是有一点，我们先讲明白“惟除不善”。你若念《大悲咒》，一边念，一边杀人，一边偷东西，一边去邪淫、妄语、酒肉，什么都做，那就没有功效。不善，就包括你种种邪僻的行为，譬如杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒，这种种都叫邪僻的行为。
除了行得不正当，还有不至诚者，你要是马马虎虎的念，说是我试试《大悲咒》，看看到底有没有灵验？你不试，就灵验；若一试，就不灵验。为什么？佛菩萨不是要你来试验的。佛菩萨可以试验众生，众生不可试验菩萨。所以你要是想试一试看，那就是不至诚；不至诚，也就没有灵验。
若于咒生疑，说：“这个咒，是不是这么灵验呢？是不是这么妙啊？这个咒，说是这么有感应，但是我也没看见，究竟真的？假的？”对这个咒就不信了。你这一不信，怎么样啊？就完全不灵。为什么？你信不住这个咒嘛！譬如我们托朋友办一件事，都要相信朋友；如果不相信他，他也不会替你做事的。这个咒也是这样，若生疑心，乃至很小很小的罪，或很轻的罪业，也不得灭。所以这是最要紧的！
于咒生疑，就是说你不听咒上所说的道理，不依教奉行。譬如观音菩萨叫你每天诵满五遍，你不诵五遍，诵四遍：“啊！少诵一遍，不要紧的，咒多少都一样的。”今天懒惰，诵一遍算了；明天勤勉一点，念一百遍。好像你吃饭，今天吃二十碗，明天一碗也不吃。一碗不吃的时候，就饿得不得了；吃二十碗呢，就撑涨得不得了。念《大悲咒》，虽然没有这个形相，但也是这样，你念五遍，就每一天都要念五遍 。
说：“那我记不清楚，不知道有没有念五遍？我好像念了四遍。”那你根本就没有念，你记不清楚嘛！记不清楚，你一遍都不成立的；就在这个地方，必须要记得清清楚楚。说：“我念咒就入定，一念咒，就睡着了，那算不算呢？”那也不算，或者说：“我一修法，眼睛就睁不开。”那也不算，因为你念得颠倒不清楚。这必须要清清楚楚的，依法而修。
生少疑心就是说，“我做一点坏事，不要紧，这咒神不知道的。我现在没念咒，咒神没有跟着我来，我就喝一点酒，大约没关系吧！”这就是生少疑心，对咒没有信心。
对咒有信心呢，就是丝毫都不怀疑，循规蹈矩，依法修行。若生少疑心，小罪、轻业都不消灭；况且重罪，更不能消灭了！然而你的重罪，虽然不能即刻消灭，但是还可以远作菩提之因；将来不知道哪一个大劫，你这菩提种子就会出来。你种上菩提因，将来就会生菩提芽，结菩提果。所以因种下去，早晚是会生出菩提芽的。
