每一个宗教为纪念其教主或信仰的对象，都定有特殊的节日。如耶稣教、天主教有圣诞、万圣节、复活节等；伊斯兰教有圣纪节、古尔班节、开斋节等；道教有三元、三清、三会等节日。佛教也有许多特别的节日，其中以农历四月初八佛诞日、腊月初八佛成道日、七月十五佛欢喜日为佛教史上最重要的三个佛教节日。
佛诞日除举行浴佛法会外，另有一盛大的“行像”庆祝活动，也就是用装饰华美的车子载着佛像巡行城市街道，供民众礼拜植福，所以又称“行城”、“巡城”。佛成道日也会在寺院中举行纪念仪式，特别是煮腊八粥供众，已成为民间的习俗。佛欢喜日为盂兰盆节，举行供僧法会，提倡孝亲报恩。
此外，中国还有许多佛菩萨的节庆，依时间先后有：正月初一的弥勒菩萨圣诞、正月初六的定光古佛圣诞、二月十五的佛陀涅槃日、二月十九的观音菩萨圣诞、二月二十一的普贤菩萨圣诞、三月十六的准提菩萨圣诞、四月初四的文殊菩萨圣诞、四月二十八的药王菩萨圣诞、五月初三的伽蓝菩萨圣诞、六月初三的韦驮菩萨圣诞、六月十九的观音菩萨成道日、七月十三的大势至菩萨圣诞、七月三十的地藏菩萨圣诞、九月十九的观音菩萨成道日、九月三十的药师佛圣诞、十一月十七的阿弥陀佛圣诞、十二月二十九的华严菩萨圣诞等。
在这些节日期间，大部分的寺院也会举行纪念仪式，诵持与佛菩萨相关的经典或礼拜忏仪等。如代表欢喜的弥勒菩萨圣诞，正值新春佳节，一般寺庙均举行礼拜千佛法会，象征迎接弥勒菩萨早日降诞成佛，并以此贺年。
观音菩萨以其大慈大悲、救苦救难的广大悲愿，收到民间普遍信奉，因此观音菩萨圣诞、出家、成道纪念日，一般寺庙均举行观音香七，或礼拜大悲忏，或举行有关观音菩萨雕像、画像展等修持、纪念活动。另外，在民间也会举行规模庞大的观音庙会等节庆活动。
在药师佛、阿弥陀佛圣诞时，寺庙则举行三天至七天的佛七或药师法会。在佛教里，药师法门强调的是现世的平安吉祥、消灾延寿；修持阿弥陀佛的念佛法门，则着重在将来可以往西方极乐世界，求得安稳解脱。可见一个重视“现生”，一个重视“往生”。总之，称念弥陀圣号药师佛号，无非是籍此修持因缘，了生脱死，解决人“生”和“死”两个最大的问题。
中国的佛教节庆，不但展现佛菩萨慈悲智慧的精神，也反映佛教与中国民间固有思想、习俗相互融合发展的信仰特色。在佛菩萨圣诞时举行各种庆祝活动，主要是希望大众在纪念、缅怀佛菩萨的慈心悲愿、功德特质之余，还要能唤起信众的宗教情操，激励自己，提醒大众学习并实践佛菩萨的普济精神。
