以前的人用水漏计时，到了宋神宗熙宁六年（西元1073年）就已经有了所谓的百刻香印，印香薰点，用以计时。《周氏香乘.卷二十三》有熙宁癸丑岁，大旱，夏秋衍雨，井泉枯竭，民用艰，饮时待次，梅溪始作百刻香印，以准昏晓。又同书录有【五更印刻】计晚上的时刻（下午八时-早上六时），按照节气的推移，而由不同的篆香十三个，可以说精密至极。这种香时计应该是线香的发端。
线香名称的出现
线香的名称最晚在明.李时珍（1518-1593）的时候就已经出现。《本草纲目.卷十四》李时珍言：金人合香之法甚多，惟线香可入疮科用。其料加减不等，大抵多用白芷、独活、甘松、三奈、丁香、藿香、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜姜香末之类为末，以榆皮麪作糊和剂，以唧筩笮成线香，成条如线也，亦或盘成物象字形，用铁铜丝悬爇者，名龙挂香。
线香又称仙香
线香，又作线香、仙香、也称长寿香。《禅林象器笺•二八》无著道忠禅师言或言仙香。杂抹众香加糊粘造之。其炷烟长久，故称仙香，又云长寿香。其制纤长如线，故称线香，线又作线。无著道忠禅师（西元1653-1745），日本高僧，编著《禅林象器笺》，成书于一七一五年。我国线香的制作传入日本，最早的史料见于亭保五年（一七二0）《长崎夜话草》所言，有位取日本名字五岛一官的人，来自中国福州，在长崎开始教人制造线香。线香很快取得日本文人及煎茶人士的喜爱，由于其自由、飘逸的气质，使人产生超越世俗，隐逸的联想，所以也称为仙香。
线香的制作
在成书于明隆庆年间的《墨娥小录》中已经提到，更为详细的叙述见于李时珍《本草纲目》卷一四“线香”条：“今人合香之法甚多，惟线香可入疮科用，其料加减不等。大抵多用白芷、芎?、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜娄香末之类为末，以榆皮面作糊和剂，以唧筩笮成线香，成条如线也。亦或盘成物象字形，用铁铜丝悬爇者，名龙挂香。”制作线香的情景，在蒲呱所绘广州三百六十行的“榨玉香”里可以看到，画作的时代虽已是十八世纪末，但与《本草纲目》中的描绘似乎没有太大区别。
