五百罗汉之中，其中究竟有无女性？这个问题，曾经被几位信女考起笔者。有一次，笔者到万佛寺参禅，同行中有几位小姐。她们说佛门中的罗汉，好似全部都是男人，似乎对女人不公平，而本港的寺庙，有不少是由比丘尼住持，尼众的人数，亦不少于僧众，为什么五百个罗汉，看起来无一是女人？
在常人中，“罗汉”二字，似是指男人而言。其实“罗汉”并非专指男人，五百罗汉之中，其中有不少是女罗汉。因为罗汉亦是菩萨，男女都可以成为菩萨，并非男人专科，故五百罗汉当中，亦有女罗汉存在。只因罗汉的塑像不易分出男女，所以，虽有女罗汉，亦不易为人认识而已。
其中有一位女罗汉，名叫“婆须蜜多”，她的历史，亦极有趣。她原是印度险难国宝庄严城的一位女子，生性善良而好佛，但她喜欢和男人搞男女关系，佛家称之为“婬女”。佛经之“淫”字并不从三点水旁，而是从女字旁，因佛家认为淫是男女间的不正常关系。
一次，她向佛祖问道。佛祖解释居士五戒，主要戒淫；出家十戒，断淫为首。她说淫有何罪，佛戒杀生、戒偷盗、戒贪、戒嗔，我能信受，但女子无丈夫，和心爱的人相处，有何罪哉？佛祖点化她，说淫即欲火焚心之念，她遂全身出猛火，如身陷烈火地狱之内。她遂出家为尼，从此戒淫，因而得道，成为女罗汉。善财童子曾向她请教生化的道理，她一一指点，她就是佛经中五十三位善知识中的第二十五位善知识，可见佛门并非只为男子而设，女子参得深道，亦可以成为罗汉。
有些画家，画五百罗汉像时，将婆须蜜多画成男人，此乃将另一罗汉误为婆须蜜多，因有一位罗汉名婆须蜜，此人乃男性，差一个“多”字，误把冯京作马凉也。
来源：中国佛教故事网
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