药师琉璃光佛也叫“饮光如来”，据佛教传说，药师佛行菩萨道时，发了十二个大愿，每愿都为了满众生愿，拔众生苦，医众生病.成佛后，他始终实践着大愿，一般人都称念他为“消灾延寿药师佛”。他的思想跟佛门的主张颇为径庭，佛门主张活着守苦行，死了享极乐，他却要让人健康长寿，且活得快乐。东方琉璃世界是怎样的一个世界呢？据佛经说，离这里向东，过十亿恒河沙数那么多的佛国，有一个世界就是琉璃世界。那里的一切，都是无比的清净光明，没有杂秽的土地，和西方极乐世界景观没有什么两样。
东方三圣，又称药师三尊，相对于西方三圣而言，是东方净土琉璃世界的三位佛菩萨。一般说法是药师佛、日光菩萨、月光菩萨。在电光如来时代，一位居士与他的两个儿子，共同立志，拯救世间一切病苦众生，电光如来命这位居士改名为“医王”，这位“医王”后来经过长时间的苦修之后得道成佛，就是药师佛。他的两个儿子，也就是日光菩萨、月光菩萨。
药师三尊化导救济有情众生，尤其拯救伤病痛苦众生，使之得到究竟安乐利益。东方净琉璃光世界的众多菩萨由此日光菩萨、月光菩萨领导。他们两位将于药师佛涅盘后，依次递补佛的位置。 亦有寺庙以药王、药上两菩萨为药师如来左右胁侍，以示施药度尽苦难众生之意。亦有寺庙以观音、势至二菩萨为药师如来胁侍，表示东方与西方净土无二无别。此外，或以文殊、观音、势至、宝檀华、无尽意、药王、药上、弥勒等八菩萨为药师如来侍者。
由来
主尊为药师如来，及左胁士日光菩萨与右胁士月光菩萨之合称。其中，日光、月光二菩萨，在《灌顶经》（卷十二）中之译名为日耀、月净二菩萨。“药师如来(药师琉璃光王），通称为药师琉璃光如来，简称为药师佛。能除生死之病，故名药师；能照三有之暗，故云琉璃光。是东方净琉璃世界的教主，率领着日光遍照与月光遍照二大菩萨等眷属，在东方净土化导众生。据《药师如来本愿功德经》所说、东方净琉璃世界纯一清净，无诸欲染，也没有三恶趣等苦恼之声。地是净琉璃所敷，城阙宫殿及诸廊宇，也都由七宝所造成。其庄严殊胜之处，恰好与阿弥陀佛西方净土，相互辉映。药师佛的弘法利生工作、系秉承成道以前所发的十二大愿而来。十二大愿中之较具体者，有“使众生饱满所欲而无乏少”、“使一切不具者诸根完具”、“除一切众生众病、令身心安乐、证得无上菩提”、“使众生解脱恶王劫贼等横难”等愿。这些誓愿的主旨，虽然也在促使众生早证菩提，但另一方面，也着重为众生求得现世的安乐。这与阿弥陀佛的偏向来生安乐者稍有不同。这也就是佛教界将药师法会视为现生者之消灾延寿法门的缘由。
药师佛
又作药师如来、药师琉璃光王如来、大医王佛、医王善逝、十二愿王。为东方净琉璃世界之教主。据《药师琉璃光如来本愿功德经》载，日光遍照菩萨与月光遍照菩萨同为药师佛的二大胁士。日光菩萨与月光菩萨同为无量无数菩萨众之上首，依次递补佛位，悉能持药师如来之正法宝藏。 药师佛之形像，据药师琉璃光王七佛本愿功德念诵仪轨供养法载，左手执持药器（又作无价珠），右手结三界印，身着袈裟，结跏趺坐于莲花台，台下有十二神将。此十二神将誓愿护持药师法门，各率七千药叉眷属，在各地护佑受持药师佛名号之众生。又一般流传之像为螺发形，左手持药壶，右手结施无畏印（或与愿印），日光、月光二菩萨胁侍左右，并称为药师三尊。藏语音：“桑给眉拉”。此佛于过去世行菩萨道时，曾发十二大愿，愿为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱，故依此愿而成佛，住净琉璃世界，其国土庄严如极乐国。此佛誓愿不可思议，若有人身患重病，死衰相现，眷属于此人临命终时，昼夜尽心供养礼拜药师佛，读诵药师如来本愿功德经四十九遍，燃四十九灯，挂四十九天之五色彩幡，其人得以延生续命。
日光菩萨
有日光、日光遍照、日曜等名。药师佛的左胁侍。与右胁侍月光菩 萨在东方净琉璃国土中，并为药师佛的两大辅佐，也是该佛国中无量菩萨众的上首菩萨。日光菩萨与药师佛的关系甚深。在久远的过去世，电光如来行化世间时，有一位梵士，养育二子，因苦于世间之浊乱，乃发菩提心，誓愿拯救病苦众生。当时的电光如来甚为赞叹，劝梵士改名为医王，二子改名为日照，月照。这位蒙受电光如来咐嘱的梵士，成佛之后就是药师如来。两个儿子也就是两大胁侍。当时的日照，就是后来的日光菩萨。日光菩萨的名号，是取自“日放千光，遍照天下，普破冥暗”的意思。此一菩萨持其慈悲本愿，普施三昧，以照法界俗尘，摧破生死之暗冥，犹如日光之遍照世间，故取此名。日光菩萨与观世音菩萨的大悲咒也有密切关系。持诵大悲咒者，日光菩萨当会与无量神人来为作证，并增益其效验。凡是持诵大悲咒者，如能再持日光菩萨陀罗尼（收在《大正藏》第二十册六六零页），则能灭一切罪，也能辟除魔障及天灾，得不可思议果报
月光菩萨
月光、月净、月光遍照等名。东方净琉璃世界药师佛之右胁侍。 与左胁侍日光菩萨并为药师如来的两大辅佐。在药师佛的无量菩萨眷属里，他与日光菩萨是位居上首的最重要菩萨。两人都位居补处，秉持着药师如来的正法宝藏。关于月光菩萨的本生事迹，也与日光菩萨相同，都与药师佛有密切的关系。在久远的过去世，当电光如来住世时，有一梵士养育两子，一名日照，一名月照。梵士发心利乐有情、拯救浊世众生，其二子也随喜而发愿供养。梵士成佛之后，即是药师琉璃光如来。二子中之月照，就是月光菩萨。如同日光菩萨一样，月光菩萨与观世音菩萨的大悲咒也有密切的关系。凡是至心持诵大悲咒的修行者，月光菩隆也会与无量神人来增益其持咒效验。修行者在持捅大悲咒过后，如果能再加诵月光菩萨陀罗尼（收在《大正藏》第二十册六六零页），则月光菩萨当会来加庇护，使持咒者除去一切障难与病痛，并成就一切善法、远离各种怖畏。
药师如来十二大愿
第一大愿。愿我来世于佛菩提得正觉时。自身光明炽然照曜无量无数无边世界。三十二丈夫大相及八十小好以为庄严。我身既尔。令一切众生如我无异。
第二大愿。愿我来世得菩提时。身如琉璃内外清净无复瑕垢。光明旷大威德炽然。身善安住焰网庄严过于日月。若有众生生世界之间。或复人中昏暗及夜莫知方所。以我光故随意所趣作诸事业。
第三大愿。愿我来世得菩提时。以无边无限智能方便。令无量众生界受用无尽.莫令一人有所少乏。
第四大愿。愿我来世得菩提时。诸有众生行异道者。一切安立菩提道中。行声闻道行辟支佛道者。皆以大乘而安立之。
第五大愿。愿我来世得菩提时。若有众生于我法中修行梵行。此诸众生无量无边。一切皆得不缺减戒。具三聚戒。无有破戒趣恶道者。
第六大愿。愿我来世得菩提时。若有众生。其身下劣诸根不具。丑陋顽愚聋盲跛躄。身挛背伛白癞癫狂。若复有余种种身病.闻我名已一切皆得诸根具足身分成满。
第七大愿。愿我来世得菩提时。若有众生。诸患逼切无护无依无有住处。远离一切资生医药。又无亲属贫穷可愍。此人若得闻我名号。众患悉除无诸痛恼。乃至究竟无上菩提。
第八大愿。愿我来世得菩提时。若有女人。为妇人百恶所逼恼故。厌离女身愿舍女形。闻我名已转女人身成丈夫相。乃至究竟无上菩提。
第九大愿。愿我来世得菩提时。令一切众生解脱魔网。若堕种种异见稠林。悉当安立置于正见。次第示以菩萨行门。
第十大愿。愿我来世得菩提时。若有众生。种种王法系缚鞭挞牢狱应死。无量灾难悲忧煎迫身心受苦。此等众生以我福力。皆得解脱一切苦恼。
十一大愿。愿我来世得菩提时。若有众生。饥火烧身为求食故作诸恶业。我于彼所先以最妙色香味食饱足其身。后以法味毕竟安乐而建立之。
十二大愿。愿我来世得菩提时。若有众生。贫无衣服寒热蚊虻日夜逼恼。我当施彼随用亦服种种杂色如其所好。亦以一切宝庄严具花鬘涂香鼓乐众伎。随诸众生所须之具皆令满。
有关传说
据说，凡愿生西方极乐世界，听闻正法而没有收效者，如听闻药师琉璃光如来的名号，临终时将有八菩萨乘神通来指示道路，可化生东方琉璃世界。另据说信奉药师如来能够医治百病,解除各种顽疾苦痛,消灾延寿,因此我国历史上社会各阶层对药师如来的信仰很盛。
药师佛除与释迦佛、弥陀佛在大雄宝殿共同享用人间香火外，还有自己的‘药师殿’、‘药王殿’。（与中国道教的药王庙是两码事），殿内正中为药师佛，两旁是他的左右胁侍，即左胁侍日光遍照菩萨（"日光菩萨"），右胁侍月光遍照菩萨（"月光菩萨"）。药师佛与日光菩萨和月光菩萨，合称‘药师三尊’，又叫‘东方三圣’。药师佛的典型形象是左手持钵，内盛甘露，右手持药丸。
