佛教讲究慈悲，因此长养慈悲心，所以不食众生肉，这是可以理解的。但是葱蒜韭菜等都是植物，为什麽不能吃？
对于修行人来说，难道吃葱蒜韭菜洋葱会比吃肉边菜严重吗？
葱、蒜、韮、薤、兴渠，名为五辛，虽然都是植物，契经都说葱等五辛臭秽不淨，生食则增长瞋恚，熟食则增长淫欲，减损众善，障碍圣道；如是不淨物，修行者应当远离。
《梵网经》云：若佛弟子故食五辛，则犯轻垢罪。
因此佛在《楞严经》中有详细说明食五辛之过失，如《楞严经》卷8开示：阿难！一切众生食甘故生，食毒故死；是诸众生求三摩提，当断世间五种辛菜，是五种辛：熟食发淫，生啖增恚；如是世界食辛之人，纵能宣说十二部经，十方天仙嫌其臭秽，咸皆远离；诸饿鬼等，因彼食次舐其唇吻，常与鬼住；福德日销，长无利益。是食辛人修三摩地，菩萨天仙十方善神不来守护，大力魔王得其方便，现作佛身来为说法；非毁禁戒，讚淫怒痴，命终自为魔王眷属，受魔福尽，堕无间狱。阿难！修菩提者永断五辛，是则名为第一增进修行渐次。
意思是说，一切众生食甘就能生存，若食有毒之物就会死掉了，意谓所食之物不同就会导致不同的色身果报。
五辛等植物也一样，这五辛虽也属于甘食，但是吃了就会有遮障道业的后果；所以说众生想要求真如三摩提的话，应当断除世间的五种辛菜。这五种辛味的食物，煮熟了吃，会增长淫欲；生吃的话，脾气会增大。
因此，这个世界中吃五辛的人，纵使他能够宣说十二部经，十方天人、仙人嫌其臭秽而都避开他、远离他。
当他正在吃五辛的时候，散发出来很浓的味道，诸饿鬼等就在他嘴巴上舔，因为饿鬼的福报就是只能吃这类有浓重臭味的东西。
每一次吃五辛，清淨的护法善神自然会厌恶臭味而远离他，诸饿鬼等就来舔他的唇，如此常与鬼住；常与鬼住的结果，就是福德日渐销损，常无利益。
吃五辛的人，当他在修禅定的时候，既然菩萨、天仙、十方善神都不来守护了，这个时候大力魔王得到方便，就化作佛身来为他说法。
说什么法呢？非毁禁戒，讚歎淫怒痴。这样跟著魔的教导走下去，最后命终就会变成魔王的眷属，然后受魔福尽了以后，就堕入无间地狱。
所以说，修菩提的人应该要永断五辛，这是修习楞严真如三昧的所有菩萨们第一增进修行的渐次。
所以，食肉与食五辛都是圣道之障碍，食肉之人断慈悲种性，难与圣道相应。
契经中多说食肉之种种过失，譬如《入楞伽经》卷8云：食肉之人，众生闻气悉皆惊怖逃走远离，是故菩萨修如实行，为化众生不应食肉。
这是说，食肉之人，众生闻到他身上的气味，都惊吓恐怖逃走远离，所以菩萨如实修行，为了教化众生，不应该食众生肉。然而，佛法亦有开缘，若有树木五穀不生，唯有杂草可供放牧之处，若不食肉难以生存，则得食三淨肉：非我所杀，非因我杀，眼不见杀。
又譬如六祖惠能大师，得五祖衣钵后，连夜南下，到了曹溪，避难于猎人队中，前后十五年，每到吃饭时，就以菜寄煮肉锅，但喫肉边菜。虽食肉边菜而不食肉，只是因缘所逼而不得不如此；但还不至于逼使护法善神远离，就不会引来鬼道众生环绕；因此，佛弟子在初学佛时，得食三淨肉或肉边菜，但是仍然应该渐渐设法远离食肉及肉边菜；因为食肉的过失很多，佛弟子不应该食肉。因此，修行人食五辛有时候比食肉来说，影响更为严重，因为善神远离故，恶鬼相缠故，引恶法故，遮重故，障道故，容易轻罪作重故；由是诸多因缘，佛遮制禁食五辛之菜。
