1、阿若憍陈如：他是佛最先度的五比丘之一。佛在菩提树下证道后，即以妙观察智观察，知道要先度在鹿野苑的憍陈如等五人。他们五人随佛一起出王宫，照顾佛的生活起居，一起学习解脱之道。他们主张修苦行，认为苦行能得道，过着日食一麻一麦的生活。因为佛接受了牧羊女的羊乳，认为佛改变了初衷而离开了佛。
憍陈如还是金刚经中提到的肢解忍辱仙人的歌利王，而那个忍辱仙人就是佛的前身。当时，歌利王带著一班宫女到山里打猎。宫妃们见到修道人在山洞里打坐，感到好奇，就围着他问常问短。歌利王以为是修道人在引诱他的妃嫔，于是就把修道人的手足四肢一一割下。割完后，歌利王问：“你心里恨我吗？”修道人答：“我不恨你。”歌利王问：“何以为证？”修道人说：“我如果没有嗔恨心，我的四肢会再长出来。”话音刚落，手足果然恢复如初。歌利王惊讶得立即忏悔，请求原谅。修道人就说：“你是来考验我的，帮助我成就道业。将来我成佛时，第一个要度的就是你。”“阿若”就是解本际，也叫最初解，即是最先得度的人。
这位大阿罗汉告诉我们，无论你的罪业多么严重，包括出佛身血，只要忏悔罪业，改邪归正，一心向道，一定能得到解脱。佛法无边，回头是岸。佛的大慈大悲在这里得到了充分的体现。
2、摩诃迦叶：“摩诃”是大的意思，“迦叶”译为饮光、光波（“叶”字音“摄”）。因为身上有金光，而且能隐蔽其他所有的光，所以叫饮光。
他怎么会有这个光呢？有个故事：他的妻子（紫金光比丘尼）在往昔是个很穷的女人。在毗婆尸佛灭度之后，有人为佛造塔塑像，但时间一久，塔倒像坏。这穷女人看了之后就发心要重新建庙塑像。于是她各处乞钱，把乞来的钱换成金子。辛苦了十九年，也积下了很多的金子，她就请一位冶金师来帮忙塑像。这位冶金师就是摩诃迦叶的前身，当知悉她如此辛苦地得到这些金子时，十分感动，就答应和他一起来做这件事。两人共同把庙与佛像都建好后，金匠就向穷女人求婚，穷女人也很欢喜地答应。因为给佛装金的缘故，两人身体都放金光。
迦叶一出生，身上就有金光。当他长大时，他父母给他张罗婚事，他不想结婚，就搪塞说：“我身放金光，要找个女人身上有金光的，才可以结婚。”本来是难为父母的话，谁知父母真找到了身上也放同样金光的女子。两人结婚后，也没有行淫，而是各自修道，后来又一起出家，证得阿罗汉果。
摩诃迦叶是禅宗的第一代祖师，他现在还在云南鸡足山打坐入定，等弥勒尊佛下世时，要把释迦佛的衣钵交给他。这鸡足山时常有三种光：佛光、金光、银光。谁若真有诚心，到鸡足山拜迦叶尊者，不但可以见到光，还可以听见钟声。这钟声是自己响的，在几百里外都可以听见。
大迦叶在佛的弟子中是最年长的，专修苦行。有一次，佛在说法时，特地分了半边座，叫大迦叶与他共坐。这时迦叶已很老，大概有一百四十五岁。佛就向迦叶说：“你年纪太大了，不要再行苦行了，吃点好的、穿点好的，住在较舒适的地方吧！”可是迦叶并没有听佛的话，他仍是照样行苦行。因此佛深深地赞叹道：“他能这样行苦行，我佛法一定会久住于世。”
摩诃迦叶在佛的十大弟子中是苦行第一。所谓苦行，主要是：一、穿百衲衣。百衲衣又叫粪扫衣，是从垃圾堆里捡来的破衣烂衫。穿上这衣，可以息灭贪心。其他比丘看他穿得如此简朴，也会发起道心来修道。二、日中一食、过午不饮浆，连茶和水果都不可以吃，只可以喝水。三、树下住，而且不能在每棵树下住超过三天的时间。四、冢间住，冢就是坟墓，在坟地里坐著修道，觉悟无常，破除执著。五、夜不倒单，常坐不卧。等等，共有十二种，叫“十二头陀苦行”。“头陀”是梵语，中文叫“抖擞”——抖擞精神，就是不怕苦难，越困难越有勇气。
3、优楼频螺迦叶；4、伽耶迦叶；5、那提迦叶：
这三位兄弟在未皈依佛之前，都是拜火外道。他们认为火是最神圣的，是万物之母，所以专门恭敬火，向火叩头顶礼。
“优楼频螺”是梵语，译为木瓜林，因为他喜欢在木瓜林中修道。他与他的五百弟子住在尼洛迦河边。再往河下游走，住著他的两位弟弟。“伽耶”译为城，或象头山，他有三百位弟子。“那提”译为河或江，他有二百位弟子。所以迦叶兄弟们共有一千位弟子。
佛欲度迦叶兄弟，就得先破他们的邪执，于是请求住他的山洞。优楼频螺迦叶说：“那里有只凶猛的火龙，它会把你烧死的。”佛说：“不会的。”就到那个山洞里住下了。果然半夜时，一只大火龙出来，口喷焰火，想把佛烧死。可是佛已入到火光三昧中，一点也不受伤害。佛又以神力摄龙于乞食钵里，为它说法，龙皈依了佛。
优楼频螺迦叶真是太惊讶了，佩服得五体投地。于是就带著五百弟子去皈依佛。当他两个弟弟听到哥哥已出家成为比丘时，他们也都发心出家，与五百弟子一同加入僧团。不久，三兄弟都证到果位。
6、舍利弗：译为汉语是鹙子，又叫珠子或身子。因为他母亲叫鹙，他母亲的眼睛又好像珠子一般，故也叫珠。因为他是他母亲的儿子，所以又叫身子。“弗”即子之意。
他未出生之前，他的母亲与其弟弟（摩诃拘絺罗）时常辩论，每次都是他母亲输。自从他母亲怀上舍利弗后，立刻发生奇迹，再与弟弟辩论时，就都是她赢了。弟弟立刻知道姊姊胎里的小孩是很有智慧的。舍利弗八岁就登座说法，名震全印度，几百个论师都被他所论败，所以舍利弗在佛的弟子中是智慧第一。
7、大目犍连：译为汉语是莱菔根，或采菽氏。他的母亲不信佛法、不恭敬三宝，犯下很重的罪业，所以她死后，就堕入地狱里。等到目犍连证得罗汉果位后，用天眼遍观世界，看到母亲在地狱做饿鬼，受大痛苦。他急忙拿一碗饭送给母亲吃，谁知饭一到口边，即刻化为火焰，因为他母亲的罪业太重了。
目犍连是神通第一，但神通不敌业力。于是即刻去向佛请教，佛说：“你母亲诽谤三宝的罪业太重了，非你一个人的力量所能救度。若想救你母亲，应该在七月十五日设盂兰盆（解倒悬）供，供十方佛、法、僧，你母亲就会离苦得乐。”目犍连依照佛说的方法，设盂兰盆施供法会，其母亲立即脱离地狱生到天上。
8、摩诃迦旃延：“摩诃”是大的意思。“迦旃延”译为文饰，因为他的文章写得非常生动出色。
迦旃延尊者善能说法，令人心悦诚服，所以十大弟子中他是论议第一。有一次，一位专门讲断见的外道遇见尊者，问道：“你们佛教说人死了还有来世，但我这道则是讲人死如灯灭。因为死去的人，根本就没有一个再回来说一说他受的是什么苦，你怎么证明会有来世呢？”迦旃延答复他：“不回来的人，就好像犯罪者，被人抓去判刑关在监狱里，他还可以回家吗？那些堕入地狱的人，即是如此！”
外道又说：“人若生到天上去，我也没见他们回来啊？在地狱里不自由不能回来，这还有理可讲，但是生到天上是自由的啊！怎么都不见他们回来过？”迦旃延就说：“生到天上的人就好像人从厕所里爬出来，用清水洗干净了，他还会爬回厕所里再滚一身粪吗？”迦旃延又继续说道：“忉利天上一昼夜，就是我们人间一百年。你想想那些生到天上的人，是不是要先休息游览一番。等到他休息三、五日时间，人间已过三、五百年。那时你早已死去，骨头都烂了，你还能知道他回来过吗？”外道至此哑口无言。
9、阿冕楼驮：这位尊者就是无贫尊者，又叫阿那律。在无量劫以前，他曾经供养过一位辟支佛。那位辟支佛是七天下一次山，化七家门户的缘，如果这七家无人供养，他就不再化缘回到山上去。本来七天以前，他已化不到饮食，而这次又是如此。那时候正好闹灾荒，家家户户的生活都发生问题，哪还有余粮布施给出家人呢？阿冕楼驮当时是个穷农夫，他所吃的米饭是最不值钱的粗米。这天中午，他看见老比丘没有化到缘，于是把自己带的饭供养了辟支佛。辟支佛吃完后说道：“我受了你的供养，你以后生生世世再也不会贫穷。”老比丘走后，阿冕楼驮仍继续耕田，不一会儿从田里跑出来一只兔子。兔子奇怪极了，直绕著他蹦跳嬉戏，后来跳到他肩膀上不下来。阿冕楼驮摆脱不掉，就赶回家，叫他妻子把兔子拿下来。一拿下来，活兔子变成一只黄金兔，他就把金兔的前脚剁下，拿去换钱。第二天，金兔子又长出了前脚。从此以后，阿冕楼驮成为一个富翁，乃至于九十一劫他都富贵荣华，这是阿冕楼驮供养辟支佛，而得到不贫的果报。
阿冕楼驮最喜欢睡觉，每逢佛讲经说法，他就睡得鼾声如雷。所以佛便呵责他：“咄咄胡为睡？螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字！”阿冕楼驮惭愧无比，乃发誓永不睡眠。七天七夜没有睡觉，熬瞎了双目，佛教他修金刚照明三昧，他得到了天眼，而且半头都是天眼，所以他视三千大千世界，如观掌中庵摩罗果。故阿冕楼驮尊者在佛的弟子中是天眼第一。
10、劫宾那：劫宾那的父母到四、五十岁仍没有儿子，于是到庙里向二十八宿星辰中的第四星辰祈祷、求儿。心诚所至，感应灵验，不久生下一个儿子取名为“房宿”。劫宾那尊者就是那第四个星宿转世。在佛的弟子中，他是星术学第一。
11、憍梵波提：这位尊者有个很奇怪的动作，即是每当吃完饭后，总像牛反食嚼草似的，嘴里仍咀嚼不停，故叫牛饲尊者，又叫牛王。因为他有这种习气，佛怕人讥谤他而遭堕落，所以叫他住在天上，受天人供养。
为什么他有这样的习气？就因为恶口的果报。过去无量劫前，当他还是个小沙弥时，曾经谩骂一位老辟支佛吃饭如牛嚼草。辟支佛劝他即刻忏悔，他非但不忏悔，更反驳道：“忏悔什么？我反正都不会像你这样子！”就因为如此罪业，死后转生做了五百世牛，以后转复为人，但总也脱不掉做牛的习气，饭后仍像牛一样反食嚼草。由此看来，我们的一举一动都要谨慎小心，及时检点反省自己，忏悔罪业，不嘲笑诽谤他人。
