一．佛珠的起源
佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于称名念佛或持咒时，用以记数和束心的工具，是佛弟子修行必备的一种信物，是佛子必备法器之一。其梵文原语包括四种意义：
（一）pa^saka－ma^la^，音译“钵塞莫”，意译作“数珠”。
（二）aks！a－ma^la^，音译“阿叉摩罗”，意译作“珠鬘”。
（三）japa－ma^la^，音译“渣巴摩罗”，意译作“念诵鬘”。
（四）aks!a－su^tra，音译“阿叉修多罗”，意译作“珠之贯线”。
而梵语ma^la^是“鬘”的意思。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。
在佛教经典中，关于佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为通说。经云：
佛告王言：若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随；若行、若坐、若卧，恒当至心无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木槵子；如是渐次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流、趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。……王大欢喜，遥向世尊头面礼佛云：大善！我当奉行。即敕吏民营办木槵子，以为千具，六亲国戚皆与一具。王常诵念，虽亲军旅，亦不废置。
由此可知，波流离王在听到佛陀的开示之后，便开始用木槵子来制造佛珠，持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。这应是佛教当中佛珠最初的起源了。
延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。
至此，佛珠开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书·李辅国传》载：”辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”
念珠最初的起源是由古印度人以璎珞宝珠作为项链等装饰品而逐渐演变而来的，古印度的婆罗门教在佛教之前就开始使用念珠，印度出土的二世纪以前的婆罗门像中已有项悬念珠了。在佛教之前，印度的事火外道的本尊就已手持念珠佛教徒大约在二世际中叶后开始使用念珠。佛教早期比丘使用串珠用以记数、摄心。当时串珠为三十粒，黑白相间，用已记日。佛教经典记载念珠起源与《木槵子经》，此经云，常持数珠，无论行住坐卧，一心念佛法僧名，满二十万遍升天，满一百万遍超生死。佛经中《金刚顶瑜珈念珠经》、《佛说校量数珠功德经》等经典对念珠的使用都有指示。
唐代释道宣撰《续高僧传·道绰传》载：‘人各掐珠，口同佛号。’
唐玄奘译的《法住记》中的十六罗汉，第十三位因揭陀（或作因羯陀），右手掐捻佛珠，苏东坡曾作这样的赞词：‘捧经持珠，杖则倚肩，植杖而起，经珠乃闲。不行不立，不坐不卧，问师此时，经杖何在。’
《佛像图鉴》记载唐代高僧，使用佛珠，比比皆是。由此可知，自唐以后，国人使用佛珠，很是普遍了。
佛教徒大约在二世纪中叶开始使用念珠。佛教早期比丘使用串珠用以记数、摄心。当时串珠为三十粒，黑白相间，用以记日。佛教经典记载念珠起缘于《木槵子经》，此经云：常持数珠，无论行住坐卧，一心念佛法僧名，满二十万遍升天，满一百万遍超生死。佛经中《金刚顶瑜珈念珠经》、《佛说校量数珠功德经》等经典对念珠的使用都有指示。
二．佛珠的含义
1．佛珠数量的含义：
108颗：是最为常见的数目，是为了表示求证百八三昧，而断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
1080颗：表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼， “十界”表示整个迷与悟的世界，可分为十个种类。
54颗：表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
42颗：表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
36颗：为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
27颗：表示小乘修行四向果的二十七贤位，即前四向三果的 “十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。
21颗：表示十地，十波罗蜜、佛果二十一个位次， “佛果”指达到最究竟成佛的果位。
18颗：俗称“十八子”，此中所谓 “十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
14颗：表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。
2．佛珠佩戴的含义 ：佛珠的本意是“弗诛”，戴在身上随时提醒我们，不可诛杀任何有性命的东西，包括人、动物、植物，而且要想尽一切办法来维护对方的生存，让他们也能安心地活下去，体现了佛教的慈悲。
3．佛珠的种类 ：
佛珠的种类很多，若就其使用方面来讲，通常可分为三种类型：
1、念珠：念经、念咒、念佛号应用的佛珠，佛珠能帮助修行、消除妄念，待日久功深，增加智慧，获得无量的功德。念珠种类可按息、增、怀、诛四大事业区分，佛珠的材料和用法及作用都不一样。
2、佩珠：戴在手腕或臂上的佛珠，不一定有一百零八颗，颜色不同，非信仰佛教的男女都可用，变成一种时尚饰品了。
3、挂珠：挂在颈上的佛珠。多采用水晶、玛瑙、珊瑚、绿松石等珍贵材料制成，非信仰佛教的男女也会用。 佛珠断了，是吉兆还是凶兆？当初佛祖是为了断除烦恼而应用佛珠的，断裂佛珠表示断除妄念，另外诸法要看到无常，对人间法要看破，烦恼和妄念要断，所以是吉兆啊！假如你的佛珠不小心断了，不要担心，那时你要想：希望我的烦恼也像这条佛珠一样断除。
