一个人跑到释迦牟尼佛面前哭诉。“我无论做什么事都不能成功，这是为什么？”佛告诉他：“这是因为你没有学会布施。”“可我是一个穷光蛋呀！”“并不是这样的。一个人即使没有钱，也可以给予别人七样东西：
第一、颜施：你可以用微笑与别人相处；
第二、言施：对别人多说鼓励的话、安慰的话、称赞的话、谦让的话、温柔的话；
第三、心施：敞开心扉，诚恳待人；
第四、眼施：以善意的眼光去看别人；
第五，身施：以行动去帮助别人；
第六、座施：乘船坐车时，将自己的座位让给他人；
第七、房施：将自己空下来的房子提供给别人休息。”
人，虽然锦衣财宝谷物众多，却无惭无愧不知布施，福报尽后就要受贫穷的果报了。如果你这么贫穷还能布施修福，那就是稀有难得啊，要相信布施必能获福啊
老母听尊者说完后，心里很欢喜，想起前日得到的臭米汁，想要布施又担心没法喝，于是请问尊者：“可以慈悲接受我的布施吗？”尊者回答：“很好很好！”老母即取来米汁，由于没有蔽体的衣服，只能侧着身子隔着篱笆把米汁递给尊者。尊者接受了米汁后，即咒愿老母获得福报安康。尊者心想，我如果把米汁带到别处喝，老母会不相信，以为我把米汁丢弃了。随即当着老母的面把米汁喝干净，老母于是生起了真实的信心。尊者又想，我当显现神足通令老母增加信心，随即隐没地中又飞上虚空，身出水火，种种变化。老母看到如此神变后欢喜踊跃，诚心地跪在地上遥视尊者，尊者问老母：“你有什么心愿？世间豪富，转轮圣王，及四天王释梵诸天，或者欲得初果、二果、三果、四果，辟支佛，乃至无上佛果，都可以实现。”这时老母厌离世间之苦，听说天上非常快乐，即向尊者禀白：“我愿以此微福得生天上。”于是迦叶尊者忽然隐没不现。
数日后，老母寿终，即转生到忉利天上，威德巍巍，震动天地，光明殊特，譬如七个太阳同时出现照曜天宫。帝释天主释提桓因很惊讶，不知是什么人有此福德，该不是这里还有人在我之上吧？于是以天眼观察，得知是因为这个天女的福德。释提桓因问天女：“你从何处来？是修了什么大福德，有如此大光明大威德？”天女回答：“我原本在阎浮提的粪窟中住，又老又病，无衣无食，因为供养了释迦佛的大弟子迦叶一点臭米汁，然后发愿生天，所以现在生到此处。”
这时天女心想，我今获此福报，皆因前世供养迦叶尊者，假使以天上种种珍宝供养尊者，仍不能报答尊者之恩于万一。随即带着侍女手持天香天花下到人间，于虚空中散花供养迦叶尊者，然后下来五体投地顶礼尊者，再以偈赞叹尊者，表达感激之情，天女说偈之后，即与侍女一起回到天上。
帝释心想：此女于阎浮提臭恶之中，以米汁供养迦叶尊者获此大福，尊者只接受穷人的供养，不去富贵之家乞食，我得想个好办法，到尊者处种种福田。于是释提洹因即与天后，将食物装在小瓶中，下到王舍城，在小巷边建了个简陋的小屋，并变化成一对老夫妇，身体消瘦，弯腰驼背，装作穷人乞丐之状，屋里没有任何饮食谷物衣服等。迦叶尊者乞食时，看到这家穷人就上前乞食。老大爷说：“我们太穷了什么都没有，怎么办？”尊者为老夫妇咒愿久久不肯离去。老大爷说：“我和老伴曾经乞讨得少许饭食，正打算吃，听说您非常慈悲德高，如今虽然穷困，愿意将饭食供养贤者您，希望能令我们获得福报。”心里又想：天食非常的芬香，如果打开瓶子让尊者察觉，必然不肯接受。于是老大爷说：“道人，请您把钵给我，我把饭食盛上。”于是尊者把钵递给老大爷并咒愿施主获福。
老大爷刚打开瓶子，天食之香马上普熏整个王舍城，尊者嫌味道太香心里奇怪，便准备入定观察是怎么回事。这时，老夫妇恢复帝释天主和天后的原形，迅速飞上空中，欢喜无量。尊者思维后知道是帝释化作老人，为了增加福报这么做，既然已经接受了布施就不宜归还给他了。迦叶尊者称赞说：“善哉帝释，培植福报无有厌倦，能够忍受丑陋的身形，下来人间培福，必定获得殊胜果报。”帝释和天后听后更加欣喜踊跃。这时天人奏着天乐来迎接天帝天后回宫，帝释回宫后倍加欢喜。
世尊对阿难说：“世间没有人能比得上这位贫母，所施虽然很微少，却能获福无量，因为她由于遭受苦厄发起了至诚供养的心。而帝释天呢，他在天上享受着巨大的天福，还能舍下豪贵之身下来人间种植福田，所获福报也是难以衡量。所以如来说布施第一。阎浮提人愚痴可怜，能如此布施者很稀少啊，你要广为宣说如来的真实教言。”于是，天龙鬼神，四辈弟子比丘僧，广行财法二施，愿及众生，随其志愿，皆得果报。
