《摄大乘论》释卷十五记载，莲华有香、净、柔软、可爱等四德，而以之比喻法界真如之常、乐、我、净四德。《华严经》、《梵网经》等都有莲华藏世界之说。于密教有以八叶莲华为胎藏界曼荼罗之中台，又以比喻人之心脏，并表示众生本有之心莲。
据善无畏三藏所传，印度有五种莲华：
又作钵昙摩华、般头摩华、波昙华、波慕华。意译为赤莲华、红莲华。《大日经疏》卷十五说：“西方莲华有多种，一者钵罗华。复有二种，一者赤色，即此间莲花也；二者白色，今此间有白莲是也。”叶呈圆形，直径约六十至一百厘米。产于东印度、波斯、中国汉藏等地、缅甸、北澳大利亚及日本沼泽区。夏日花梗抽出水面数尺，开白、淡红色的大花。自古以来，印度都将钵头摩花视为水生植物中最高贵的花，在诸佛典中，也被誉为七宝之一。
又作优钵华，乌怛钵罗华，优婆罗华。译为青莲花、黛花、红莲花。有青、赤、白色等。即睡莲，花似莲而小，叶片浮在水面上，呈宽广卵形全缘，表面为有光泽的暗绿色，叶背是淡绿色，边缘为赤色且有不规则的暗赤紫色斑点。《翻译名义集》卷三：优昙钵罗，此云瑞应。优昙钵树，有金花者，世乃有佛…睿师云：优钵罗，此云青莲花。优钵罗盘那女，生青莲花中…
又作拘物头华、究牟地华、句文罗华。译为白莲花、地喜花，亦属睡莲，有赤、白、青、黄四色。在《慧琳音义》中记载：拘物头华，其花茎有刺，色蹴然故，以其花茎稍短，未开敷时，状郁或赤白，抑或名小白花也。《续高僧传》卷二皆译作黄莲花。《大日经疏》卷十五中则说：拘物头，有赤即青两种。又云：俱勿头是莲花青色者。
《阿含经》与《涅槃经》等均说，一切莲华中，以此青莲是为第一，又印度常以青莲形容美人之眼。《大日经疏》卷十五云：泥庐钵罗，此莲从牛粪种生，极香，是文殊所执，自如青莲，亦是此色。
又作分陀利迦华、分荼利迦华、奔荼利华；译为白莲华，又称百叶华、妙好华。不被烦恼污染之清净无垢佛，其法性即喻为分陀利华。悲华经及妙法莲华经即以此华为经题。《大日经疏》云：即大白莲，此花之瓣，约百叶许，叶叶相承，圆整可爱，最外之叶极白，渐向于内，随带微黄，最内之瓣，则呈黄色，与萼色相等，其香极浓。普通佛教所称之莲华，大抵即指此芬陀利迦。《观无量寿经》曰：“若念佛者，当知此人是人中分陀利华。”
此芬陀利迦莲花的三种状态：未开敷、半开、全开，分别有不同的名字，列记如下：
据僧睿《妙法莲华经》后序，芬陀利迦莲华有三时，含苞未开的“未敷”之时云屈摩罗（mukula）……僧睿云：未敷莲者，为莲故华，是为实施权，即喻佛为显一乘真实之教，故先说三乘之权教。
据僧睿《妙法莲华经》后序，芬陀利迦莲华有三时，处盛开之时的“中敷”名芬陀利……僧睿云：开敷华者，花开莲现，是开权显实，即喻佛开会三乘之方便，而显一乘之实义。《阿弥陀经摘要易解》(1卷清真嵩述）此华处中间开。彼云芬陀利。即白莲华也。
据僧睿《妙法莲华经》后序，芬陀利迦莲华有三时，开敷正落之时的“落敷”曰迦摩罗。僧睿云：将散之迦摩罗华，花落莲成，是废权立实，即喻废三乘之权教，而唯存一乘真实之教。《阿弥陀经摘要易解》(1卷清真嵩述)此华将落。彼云迦摩罗。
善无畏三藏之《大日经疏》卷第三云：“不思议法界即喻莲华台，种种方便道即喻莲华叶。”又此《疏》卷第五云：“此莲华台，是实相自然智慧，莲华叶是大悲方便也。”是以莲实（即莲台）为自证真实，以莲叶（瓣）为大悲方便之一点。
又莲华的开敷形态，又可分为未开，半开，八分开，大开，都不一样。据善无畏三藏于《大日经疏》卷第十五中，释上揭之经文曰：“然世间莲亦有无量差降，所谓大小开合色相深浅各各不同，如是心地花台，亦有权实开合等异也……若是佛，谓当作八叶芬陀利白莲花也，其花令开敷四布。若是菩萨，亦作此花坐，而令花半敷，勿令极开也。其花或白或黄或作宝莲华皆得，但赤色者是世间花，在下也。若缘觉声闻，当坐于花台之上，或坐俱勿头花叶上，浅识博以为一边之智也……若净居诸天乃至初禅梵天等，世间立号为梵等，皆坐赤莲花中，念谓忆持不妄也，其色纯赤，世称为坐王也。
