在当今佛教界流行的宝石种类中，可首推“佛教七宝”。据记载，此七种宝物为“砗磲、金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀”。据《金刚顶瑜珈念珠经》记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。
目前的活砗磲分布在印度尼西亚、菲律宾、澳大利亚和我国的南海等地的浅海中。砗磲不仅是双壳贝类之王，而且也是贝类中的老寿星。据估计，长50厘米的个体需要12年时间才能长成，每年约增长5厘米。它年幼时生长快，以后逐渐减慢，生命周期可达80-100年，甚至活到数百年。
从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的石化贝壳才可作为宝石，真正石化的贝壳质地像瓷一样坚硬，而普通的贝壳却比较酥松。 砗磲贝是所有贝类制品中最漂亮的，颜色有白色、牙白色与棕黄色相间两个品种，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品，而白色的砗磲被佛家誉为生物界最纯的白色，因此深受佛教界的推崇。人们喜欢把砗磲贝打磨成珠做成手串，除了有装饰性外，配戴在身上也有可避邪保平安的寓意。
砗磲之名因何而来？
砗磲，梵名MUSARAGALVA ，音译作：牟娑洛揭婆、目娑啰伽罗婆、牟呼婆羯落婆、摩娑罗伽隶、牟娑婆、谟萨罗、牟娑洛等，其意思为紫色宝、绀（广州音读“禁”，为一种深青色而略带微红之颜色，俗称天青色）色宝。在古代“砗磲”二字写作“车渠”，没有石字旁，后世“车渠”二字方加上了石字旁，使人易于明白“砗磲”是一种宝石，其实“车渠”两字的真正意思为车的外圈，在古代车是用木制成的，但发展到现代的车或叫车胎，无论是单车、电单车、汽车等，车胎的外圈都是用塑胶物质所制造的了。
在海洋中有一种生物，属于贝类家族，是一种介壳软体动物，形如蚌蛤，壳大而厚，略呈三角形，牠的直径约有一点五米，体重可达三百多公斤；在此种动物的外壳上有深大之沟纹如车的外圈，故被命名为“车渠”。车渠的外壳通常呈白色或浅黄色，壳体光滑，厚达数寸，是由外层角质层、 中层砾层和内层珍珠层三部份构成，是琢磨玉器的优良材料。
车渠的肉呈白色，可供食用，其外套膜边缘（包裹着肉的一种薄膜）为青、紫或黄绿等颜色，极为美丽，正由于其颜色的关系，在佛经上记载的所谓的砗磲，应解作紫色或绀色的宝物，方合梵语的原意；但后世一般则称白珊瑚及贝壳所制之物为砗磲，可能由于砗磲的壳根本是白色或浅黄色的缘故。
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砗磲在我国古代已被视为一种宝物，早在汉朝伏胜所著的《尚书大传》当中，便记载了一则关于周文王被商纣王囚于羑里的地方，散宜生用砗磲大贝敬献纣王，赎回文王的故事。砗磲栖息于热带海域，我国的海南岛、东沙群岛、南沙群岛及西沙群岛均有出产，其壳大的可作小儿浴盆及猪只的食用盆，壳小的可用来烧制石灰或供观赏用，据说在非洲的马德拉群岛来加喀戈地方，当地人用砗磲当作食物的防腐保温箱。
砗磲佛珠手链
砗磲的宝石成分大揭秘
从宝石学的观点来看，矿物必须具备美丽的特性才可称为宝石，而砗磲具有美丽的珍珠光泽，有晕彩和丝光，且质地光洁而细腻，可以说是非常漂亮的有机宝石。它的化学成份、矿物组成与珍珠类似，它含部份碳酸钙、大部份为壳角蛋白（甲壳素）、多种微量元素、十多种氨基酸。牙白与棕黄相间形成太极图形并带有耀眼之金色丝光和金色晕彩，如带有青绿色之化石肠管隔在其间为高级者。
啥是玉化砗磲？
玉化应该说是一种化学变化过程，玉化砗磲与普通砗磲相比，有着像玉一样温润的特性，那晶莹剔透的质地，让人爱不释手。
玉化砗磲的产生条件：砗磲原为海底软体生物，在高湿度环境中慢慢完成了自身的玉化，它的形成需要2个条件。
一是要足够的时间沉淀
二是周边的环境，比如要埋在沙里，周边海域矿物质等
大串的是玉化砗磲，小串的是普通砗磲
砗磲的功能
《本草纲目》中记载，砗磲有镇心、安神作用，可稳定心律血压、改善失眠、防止老化、增强免疫力，达养生健体之功效。古人认为砗磲具有很强的磁场，可消灾解厄、避邪镇煞、保平安，长期配戴具有不可思议的神奇力量及感应。密教中许多修行之人，将之视为供佛灵修，祥瑞吉祥之物；他们相信，持砗磲修炼护法者，能净化贪、嗔、痴，消除业障，增加智慧与修行德性。
如何养护砗磲？
和珍珠一样砗磲属于怕酸碱物质。
1.保持砗磲的干净是最基本的要求，污迹会破坏砗磲饰品的洁白，所以需要定时清理，只需要隔几天用清水冲一下，相信不会有人做不到这一点。
2.不小心沾染上污渍时，可以使用中性的沐浴露清洗，之后用细软布擦干。
3.砗磲是一种贝类，其硬度只有3，所以不能挤压不能撞击，否则会碎裂。所以要求大家在从事一些特殊活动时最好将砗磲饰品取下，避免碰撞。
4.做完清洁工作以后可以使用婴儿油浸泡或擦拭，有助于砗磲的保存玉化砗磲 人生中第一件奢侈品 (砗磲,奢侈品,七夕,艺术)
