古埃及人的香文化

 香料是古代埃及王室与寺庙生活中不可或缺的物质。埃及人可以说是世界上最早的香水调香师，现代的考古学家曾在埃及发现古代大型香水制作工坊的遗址，证明当时埃及曾经拥有自己制作香水的技能和需求。
　　古埃及也是历史上最早使用香水的国家，而香水（香油）最早用来洗澡或喷洒在衣服上。文明的古埃及人已经会用一些简单的方法来萃取精油和调配精油，比如使用酒、油膏和树脂类作为介质来浸泡香料植物，确切地说是多种香料混合的香油。埃及最知名的芳香配方之一就是奇斐(Kyphi)香油了。这种由16种原料所组成的豪华配方包含了菖蒲(含有一种麻醉及迷幻的物质：细辛醚asarone)、番红花、桂皮、甘松、肉桂及杜松等，加上蜂蜜、葡萄及红酒一起浸泡所制成。
　　在公元前，香水（香油）的使用已日趋普遍。埃及艳后克娄巴特拉奥(Cleopatra)（公元前69~前31年）可以说是那个时代最著名的“香水代言人”，她经常使用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。据说埃及艳后克丽奥佩特拉第一次遇到安东尼的时候，就是凭借萦绕的香水气味让他拜倒在她裙下。考古学者还发现，古埃及人会将香水储存在精致的容器里，这种包装文化延续至今，承载着迷人香味的瓶子一定很精致。另外古埃及人还用学会了使用香精油护理头发，用香精油沐浴和清洁身体、按摩身体，令皮肤光滑细腻，当时用的可能是百里香、没药、乳香等，而以芝麻油、杏仁油、橄榄油为介质。就好像是现代SPA的前身。
　　据说她鼻子太高，并非我们所传说的绝世美女，但是她举止优雅、声音甜美，以及能说数国语言，都展现了她的魅力，尤其是她使用香气的奢华，更让她虏获了许多人的心。
　　其实，早在3000年前左右的埃及就有用香的记载，那时的香料多数是用来制作皇家的木乃伊，因为这时的香料多半是经由商队历经漫长旅程而来的，珍贵而稀有，据记载可能使用的香料包括：没药、豆蔻、丁香、肉桂与乳香等进口香料。埃及人不仅从中东、非洲地区引进各种可以直接使用的香木、香膏及香油等香品，也会用油脂浸泡花瓣、香料植物后再过滤成香油、香水，或是将花瓣、植物、香料和芝麻等榨成汁，再混合树胶、植物油、蜂蜜等做成熏香或油膏。这些混合许多成分的香品可以用来涂抹身体、医疗治病、喷洒在衣物上或是加入沐浴的水中，甚至使用在各种宗教仪式中，展现了香对埃及人的肉体与精神层面的各种影响。因为香料在埃及社会上使用相当普及，因此也在埃及社会占有极重要的地位，埃及曾记载一位著名的女法老王哈特谢普苏特(Hatshepsut)为了稳定香料等商品的进口来源，还因此引发战争。
　　古埃及人除了日常生活大量使用香料之外，为了追求永恒的生命，为后世留下许多令人印象深刻的木乃伊，依据现代学者的研究，古埃及人为了保存尸体不坏，将没药等上等珍贵香料频繁使用在王公贵族的木乃伊制作中；另外，在许多为了“死而复生”所陪葬的各种用品里，考古学家也在残存的陪葬品里的瓶瓶罐罐内发现蒸馏器具和为数众多的香料、药品或香油膏，显见当时贵族使用香品相当普遍而盛行。
　　在宗教祭祀方面，埃及人认为香是俗世与上天的中介，借由袅袅香烟可以将人们的虔敬心情向上直接送达天庭，因此很早就有记载写道：在一次祭典中燃烧数以吨计的香料，借以表达对神?的崇拜。在焚烧香品之余，香油膏也是敬献给神明的重要供品之一，所以在神庙前的石碑上刻着人们要将最好的香草、香油或香水奉献给神明的文字记载。