早在汉代，古人就已经意识到单品香的局限并产生了香料配伍的观念，开始转而使用多种香料配伍而成的合香。从西汉初期的“四穴熏香炉”可以看出，合香在那时就已是呼之欲出了。汉代之后，香料配伍水平不断提高，香方种类也日益丰富，直到明清，合香一直是传统香品的主流。只是近现代以来，香文化日益衰落，才出现了今天这种倒退的局面。
传统香不仅在香料配伍方面十分考究，而且对于香料的炮制也有非常严格的要求，“不及则功效难求，太过则性味反失”，炮制得当与否，直接影响着香的质量。香料的炮制与中药的炮制有相似之处，但又有很多差别。同一种香料，用在不同的香里，炮制方法常常也不一样。从总体上说，炮制香材的目的，一是去其杂质，便于使用，二是导顺治逆，理其药性。恰当的炮制可以加强香材的药性，使其功效充分发挥出来，并消除可能具有的毒副作用；此外还可以根据配伍的要求，使用特定的炮制方法使香材的药性发生改变。
具体的炮制方法很多，例如：修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等。
修制：一是使香材纯净，二是做切制、粉碎处理，即采用拣、摘、揉、刮、筛、凉以及切、捣、碾、镑、挫等方法，除去杂质、多余的水分、变质的部分及其它非药用成分，并使其大小规格满足要求。如，龙涎香需要清除其中的砂石，沉香则要清除泥土等。
蒸：即利用水蒸气或隔水加热香材；可清蒸，也可加入辅料；蒸的火候、次数视要求而定。此法既可使香材由生变熟，也可调理药性、分离香材。如笃耨香黑白间杂者，必须分离单用，其法为，以瓷器盛香入笼中蒸，沸后约半小时则白浮于上黑沉于下，分而用之即可。
煮：用清水或加料浸煮，主要目的是调整药性，去其异味。如制甲香，即需先用碳汁煮，次用泥水煮，最后用好酒煮。或用米泔水浸多日后，再用米泔水煮，待水尽黄气发出时收，凉后再火炮。
炒：根据需要或清炒或料炒，火候上有炒令黄，炒令焦等。如制檀香的方法之一是，选好檀香制成碎米粒大，慢火炒令烟出紫色，断腥气即止。
炙：用液体辅料拌炒，使辅料渗入和合于香材之中，以改变香材的药性。在制香中常用的辅料主要有蜜、梨汁、酒等。
炮：用武火急炒，或加沙子、蒲黄粉等一起拌炒；炮与炒只是火候上的区别，炮烫用武火，炒炙用文火。
烘焙：将香材置于容器（瓦器等）中加热使其干燥。
水飞：把粉碎后的香材加水研磨（其粉末即“飞”入水中），再将液浆静置沉淀，将沉淀物晒干研细备用。此法能防止香材在研磨时粉末飞扬的损耗，又可分离出香材中可溶于水的成分，使香更加细腻。
