香 氣 中 的 生 活 美 學
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湖山寻桂。现乐堂秋花。社日糕会。众妙峰山木犀。霞川野菊。绮互亭千叶木犀。浙江观潮。桂隐丛桂。杏花庄鸡冠黄葵。
南宋张鎡《赏心乐事》中记载秋八月的“乐事”有拾月桂子、钱塘江观潮和赏花，其中赏花以木犀为主，其次是野菊花、鸡冠花、黄葵。
木犀，是宋人对桂花的称呼。原是浙地的俗称，张邦基《墨庄漫录》中载：
“木犀花江浙多有之，清芬沤郁，余花所不及也。湖南呼九里香，江东曰岩桂，浙人曰木犀，以木纹理如犀也。”因此，桂花又有别名曰“木犀”。
桂花的香气有别于兰花的幽香、梅花的淡香、水仙的清香、荷花的微香。桂花具有清浓两兼的特点。它清芬袭人，浓香远逸。故古人赞之曰“清可绝尘、浓能溢远”。
宋人邓肃把桂花的香气与龙涎香作比，《木犀》诗曰：
“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香”。
桂花花泥不仅可做香珠，也搭配各种香药制作香牌、香坠。元代《墨娥小录》“合木犀香珠器物”条记载，用木犀（桂花）搭配大黄、檀香、白墡土，可作任意造型的香佩。
古人以佩戴香珠、香牌的形式把桂花的香气“穿在身上”，起着如同香囊的作用，一颦一动，都有香气萦绕。
把“香”视为生活日常的古人，睡觉的床帐中也要有香气萦绕。秋天，古人枕边瓶花就是木犀，宋人黄庚《枕边瓶桂》诗曰：
岩桂花开风露天，一枝折向枕屏边。
清香重透诗人骨，半榻眠秋梦亦仙。
折一枝桂花插胆瓶里，放置在枕边，伴着桂花的香气入眠。黄庚把这美妙的体验比作神仙一般。
除了享受天然的桂花香气，古人也用桂花调制夜晚床帐使用的“帐中香”。宋人朱敦儒《菩萨蛮·芭蕉叶上秋风碧》词中有：
芭蕉叶上秋风碧。晚来小雨流苏湿。新窨木樨沈。香迟斗帐深。
词中的“新窨木樨沈”就是沉香搭配木犀（桂花）调和的夜帐用香。
其制作方法，有可能是《陈氏香谱》中的“花熏香诀”之法，把沉香与桂花放在一起，密封在甑中，放入蒸锅，上火蒸，让沉香染上桂花的香气。
张邦基在《墨庄漫录》卷八木犀花中记载：“近人采花蕊以薰蒸诸香”，可知当时人们会用桂花熏蒸各种香料。桂花与沉香搭配在宋代比较流行，南宋周紫芝也有诗《刘文卿烧木犀沉为作长句》：
海南万里水沉树，江南九月木犀花。不知谁作造化手，幻出此等无品差......
刘文卿烧的“木犀沉”是用海南沉香与木犀（桂花）制作，品闻此香的意境如“梦回依约在秋山，马上清香扑霜霁”。
文人诗词中提到的“木犀沉”，还有一种可能就是把桂花捣烂去汁，与沉香、檀香等香料调配组方，类似“木犀香”中的一方与“吴彦庄木犀香”：
木犀香：沉香半两、檀香半两、茅香一两，右为末，以半开桂花十二两，择去蒂，研成泥，溲作剂，入石臼杵千百下即出，当风阴干，烧之。
但对于崇尚清雅自然用香方式的僧人来说，无需沉、檀、乳等名贵香材，用桂花与女贞树子，就可调制日常之用的桂花香。
北宋张邦基《漫庄墨录》卷八“木犀花”中记载：“山僧以花半开香正浓时，就枝头采撷取之，以女贞树子俗呼冬青者，捣裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚纸幂之”。
至无花时，在密室中熏然此香，便有桂花的芬郁袅袅徘徊于居室之中，如置身于桂花盛开的秋日。桂花与女贞树子组方制香的方法也收录在《陈氏香谱》中，香名为桂花香。
在古方木犀香中，还有仅用桂花一味与蜂蜜调和的香方：
采木犀未开者，以生蜜拌匀（不可蜜多），实捺入磁器中，地坎埋窨，日久愈佳。取出于乳钵内研，拍作饼子，油单纸裹收，逐旋取烧。
林洪《山家清供》记载的方法更为简单，蜂蜜都不用，把桂花在甑中略蒸一下，然后晒干即可当香用：“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意”。
南宋四大家之一的杨万里，就比较钟情于桂花清雅自然的香气，他在《烧香》一诗中完整的记录了自己用香之事。
琢瓷作鼎碧於水，削银为叶轻如纸。
不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。
诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。
素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。
平生饱识山林味，不柰此香殊斌媚。
呼儿急取烝木犀，却作书生真富贲。
开始杨万里焚烧的是带有素馨气味的龙涎香饼，但龙涎香的香气过于富贵华丽，向来纵情山水的杨万里，受不了龙涎香富贵的芳华馨香，赶忙吩咐书童取来清雅的“蒸木犀”。
杨万里的朋友定水璘老知道他钟爱木犀香，曾把自己制作的木犀香作为礼物赠与杨万里，杨万里曾作诗《双峰定水璘老送木犀香》记录此事：
万杵黄金屑，九烝碧梧骨。
诗老坐雪窗，天香来月窟。
山童不解事，着火太酷烈。
要输不尽香，急唤薄银叶。
诗中描述定水璘老的木犀香制作非常精致，以万杵、九蒸等词汇形容制作过程。
如此精制的香饼，焚烧时也格外讲究。小书童对用香一事不是很懂，焚香时没有放置隔火之物，酷烈的火势对香气的损害很大。所以杨万里又着急忙慌的招呼书童加上隔火的“薄银叶”。
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