沉香,作为中国传统的一种香料,近十年又重新进入了文玩爱好者的视野。尤其是近两年,沉香的收藏热经久不衰,沉香爱好者的数量也越来越多。但是,很多沉香爱好者却发现,沉香细分起来的品类非常多,不同的产地和不同的结油环境,都会造成沉香形成形式各异的外观和滋味不同的香韵。如果某一个沉香爱好者想要在琳琅满目的沉香当中找到自己最中意的那一块,几乎是可遇不可求的事情。很多沉香爱好者都有“踏破铁鞋无觅处”的苦恼,却也有一些沉香爱好者拥有“得来全不费工夫”的幸运。其实,很多时候,想要收藏到自己完全满意的一块沉香,往往需要的是一点点的缘分。
野生沉香的形成过程就有许多的机缘巧合。首先是一棵瑞香科的植物在热带雨林中收到了外力的侵害。这种侵害可以是人类的刀劈斧砍,也可以是大自然的雷电打击,虫蚀鼠咬。总之,这样的外力侵害激发了树木的自我愈合和防御机制,于是树木开始在自己的伤口上分泌树脂来愈合伤口,保护自己。时间长了以后,这些树木可能已经死亡,可能已经倒下,可能依然矗立。但是,时间让之前分泌的油脂再次感染了大自然的细菌和真菌。其中,有几种特定菌种的感染可以让树脂转化为真正的沉香。此时的沉香,生长在依然存活的树木上,则被称为“生结”;生长在已经死亡的树木上,则被称为“熟结”。
尤其是价值更高的熟结沉香,往往埋藏在厚厚的泥土里,或是沉浸在一片沼泽的淤泥里,非常不容易被发掘。一小队香农往往要耗时半个月左右的时间,才能找到一小块沉香,有时香农还会遭遇到热带雨林中猛兽的攻击,命悬一线。因此,整个沉香的开采过程都有很多的不确定因素,沉香的开采需要缘分。
不仅是沉香的形成过程受到很多因素共同作用才能成功,沉香的品质也受到很多因素的影响。很多沉香爱好者都有这样的经历,同一个产区的沉香,从外观和香韵上都会有很大的不同。这是因为沉香形成在树木的不同位置,沉香所处的不同外界环境,沉香的结香时间的长短,都会影响沉香的外观和香韵。尤其是沉香的香韵,变化就更加丰富。甚至,在一块沉香不同的地方取香来熏燃,沉香的香韵都会有所不同。这种细微的差别,不仅让沉香更具神秘感,也增加了沉香的收藏价值。
而如果把沉香做成雕件,则影响沉香外观的因素又多了一层。雕刻师父对沉香原材的自然形态的观察,对自己雕刻工艺的把握,甚至是雕刻当时,雕刻师父的心境,都会影响最终的雕刻成果。在自然因素之外,又多了一层人为因素,让沉香的变化更加复杂和多样。
沉香爱好者挑选一块沉香,主要注重的就是沉香的外观、香韵和密度三个部分。相较于前两者,沉香的密度最好把握,也相对没那么重要;而沉香的外观和沉香的香韵却受到诸多因素的影响。所以说,沉香爱好者想要找到自己完全中意的一块沉香,真的需要一些缘分的帮助。
