都说闻香识女人，也说美丽女子的灵魂有香气。可见，香所蕴含的意味，美好而高贵。自屈原在《离骚》中以香草美人譬喻高洁人品与忠直臣僚之后。香，从此便赋予了特殊含义。人类对香的运用，早在上古时代便开始了。人类发现了自然界各种令人舒畅的味道，闻之身心愉悦，于是认为天上的神灵应该也是喜欢这些味道的，因此在祭祀之时，供奉各种香草。香，最初作为娱神的功用，代表人类表达对神的敬仰与虔诚。此后，人类也在其他重大仪式以及日常生活中，开始佩戴香草，并发展香文化。几千年下来，香文化亦如茶文化一般，生出许多支脉，同样成为拥有系统体系并博大精深的一门生活艺术。现今随着茶文化乃至传统文化的复兴，香道也在复兴的路上。
然而本篇所谈论的香，非香草香料之香，却是特殊的茶香。在茶的审评中，香气是一项重要的指标。那么，茶的种类如此繁多，茶之香，究竟可以归纳为多少种？真实的情况是，每一款茶，皆有其自身独具之香，纵使与别样茶有类似之处，却总会有属于自己的特质。正如世上没有两个一模一样的人，没有两片一模一样的树叶一样，每一款茶，因其所蕴含的内质不同，必然在外观和内容上，都会区别于其他茶。从香气的表现来讲，肯定也没有百分之百一样的茶香。但若是这样细分，则会把这事变得极为复杂。如果不做研究，仅仅只作为一种知识来了解，以便帮助我们分别茶的种类和茶的优劣，则可以将茶香大概分为九大类型： 甜香、毫香、栗香、清香、花香、果香、松烟香、火香、陈香。
甜香，通常包含两种情况：其一，多见于火功足的高档茶，比如高级武夷岩茶，闻之除了火香之外，渐渐就能闻出甜香，入口明显觉得甜；其二，红茶普遍都有甜香，品饮过红茶之后的杯底，大多带有浓厚蜜糖的香味。
毫香，顾名思义，产生于多毫嫩芽制成的茶。多见于名优绿茶、白茶和高档红茶，台湾的东方美人茶，也有明显毫香。尤其白茶中的白毫银针，毫香最为明显。
栗香，有两种：一种是嫩栗香。多见于春季用福鼎种或无锡大毫茶的鲜叶所制成的细嫩绿茶；另一种是板栗香，仿佛熟板栗的甜香。多见于制作中火功恰到好处的高档绿茶。如用福鼎种鲜叶加工的高档绿茶大多具有板栗香。
清香，清纯而悦鼻。多见于在杀青后经快速干燥的高档烘青或半烘半炒型绿茶。
花香，包括玫瑰香、桂花香、兰花香、茉莉香等等。花香在绿茶、红茶、乌龙茶中表现最为明显。尤其凤凰单丛中，表达出花香的品种就难以准确计数。还有些花香是因为窨提的工艺所产生的，比如茉莉花香、桂花香等。这是在制作再加工茶时，由相应花朵传递给茶的香。
果香，此类香也非常丰富，有橘香、水蜜桃香、桂圆香等。橘香多见于发酵程度较轻的夏季红碎茶；水蜜桃香，多见于广东凤凰单丛、闽北武夷岩茶、台湾红茶等高档茶叶；桂圆香，多见于制作工艺良好的茯茶或用松烟熏过的红茶。
松烟香，指茶叶含有松脂燃烧的香气。多见于福建的小种红茶，也就是日常所说的“正山小种”，还有湖南安化的黑毛茶，初制时用松针燃烧烟熏，使茶叶吸附其特殊的香味。
火香，有足火香和高火香。足火香为茶叶香气中稍带焦糖香，常见于干燥温度较高的制品，比如在辉炒工序中采用较高锅温炒出的糙米色龙井茶。高火香似炒黄豆的香气，为黄大茶的典型香气。另外武夷岩茶也有典型火香，不过武夷岩茶的火香属于焦糖香。
陈香，茶叶陈化后产生的香气。是普洱茶、广西六堡茶、茯砖茶等黑茶的典型香气。但其他茶类若出现陈香，则表示茶不好。
除了这些香气的特征之外，要看一款茶是否优质，还得看香气的高低、纯异、持久性等内容。通常会用一些形容词来定义：浓郁、馥郁、持久、高长、高纯、高郁、高锐，这些词都是褒义词，证明茶的品质尚好。浓郁指香气高锐，浓烈持久，见于福建、广西的高档茉莉花茶，一级滇红。馥郁，香气芬芳浓郁，多见于高窨次，下花量多的花茶或乌龙茶。持久，指香气充沛，保持时间长，冷闻的时候还有余香。高长，香高持久，多见于表达高档茶的香气。高纯，香气充沛而纯净，多见于红茶的香气审评。高郁，香气高锐而浓郁。多用于表达高档茶的香气，但很少用于花茶。高锐，香高扑鼻，有锐利感觉。多用于表达高档茶的香气。
此外，如纯正，纯和这类词语，通常用来表述茶香既无明显突出优点，也无明显缺点，属于中档茶的香气评语。
还有许多词汇，属于贬义形容词，得到这样评价的茶，则或多或少都有一些问题，进不了名优之列，甚至都不能称为合格的茶叶。这类词有：香贫，指香气低弱；香浮，香气轻薄，浮于表面，一嗅即逝；香短，保持时间短，很快消失；钝熟，香气、滋味熟闷，缺乏爽口感；滞钝，香气、滋味缺乏鲜爽感；陈气，香气、滋味不够新鲜；陈闷，香气不新鲜；陈霉气味，霉变的味道；陈熟，香气、滋味不新鲜，叶底失去光泽；青气，带有青草或鲜叶的气味；焦味，炒制过程中火温过高所致；烟熏味，除小种红茶等特殊工艺的茶之外，其他茶不应有烟熏味；平薄，香气低弱或滋味淡薄，品质平庸，多见于质地瘦薄的茶叶；水闷气味，常见于用雨水叶或揉捻叶闷堆而不及时干燥的茶制品；辛辣，茶叶香气、滋味刺激性强，似有灼烧感，常见于夏秋季的低档红、绿茶。
还有铜臭味、铁腥味、机器油味、竹油气味、油墨气味、麻袋气味、烟味、烟焦气味、塑料味、酸馊气味、樟脑气味、木炭气味、石灰气味、异味、串味等等。这些都是审评中对于不良品质的茶经常使用的词语。
了解茶的香气大类，以及褒义、贬义评价语，方便我们在习茶过程中，习惯这套标准术语，并能够自如使用，更好地掌握茶的知识。
优质茶香，层次丰富，自有其迷人之处。好茶的香气，具有穿透力，这样的茶汤和香气入了我们的身体，则身心惧受其滋养。因此，闻香识茶，是需要努力掌握的基本功！
