“焚香”、“品茗”、“插花”和“挂画”并称古时文人四般闲事。其实闲事非闲，四般闲事既是古时文人雅集的四个主题，也是他们缓解工作和学习压力的四种重要方式。
简单地说就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形中，形成令人愉快、舒适、安详的气氛。配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品。使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。
先秦时期，香料被广泛应用于生活。从士大夫到普通百姓，都有随身佩戴香囊和插戴香草的习惯。香道的鼎盛时期宋代，使用香甚至成为普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分，生活中随处可见香的身影。街市上有“香铺”、“香人”，还有专门制作“印香”的商家，甚至酒楼里也有随时向顾客供香的“香婆”。
焚香是为了享受高雅，也是宫廷贵族们显示身份的象征。香道是以“乐香”为基本的艺道，把玩者可以从香烟缭绕升腾而消失于无形中，感悟世事的无常，通过闻香创造各自心中的景象，以求得精神的安宁。
香道除了静心品香、咏香之外，还有斗香之说，那就是高手之间的比拼了。至于想要在一缕清香中求得安宁的人，独处一室慢慢品味香燃烧时产生的不同味道，让心绪平和安静就足够了。
在社会各界对传统文化越发关注的今天，香文化正迫切地回归于人们的生活之中。将传统香道文化融入了当今的时尚生活中，为人们在繁忙的节奏中，为心灵与情怀找到了一个栖息的港湾，获得了古人“一炷烟中得意，九衢尘里偷闲”般的生活快乐。
