原始信仰的产生源于人类希望获得快乐庇护远离痛苦威胁的恒久愿望，在神秘的大自然面前人们感到自身的渺小和无能为力，为了达成自己的愿望，只有借助无处不在的鬼神的力量，他们对鬼神怀着既敬又畏的心理，以牺牲祭祀、歌舞娱乐来达到贿赂神、向神谄媚的目的。而这种信仰本身就嫩该给人带来心理上的安慰。
远古的人们大概是从芳香植物所引起的愉悦、兴奋、陶醉等直观感受，产生了万物有灵的思想，认为这些植物是神的赐予或有神灵藏在里面，有使人脱离现世痛苦的力量。古时候由于环境没有受到污染，芳香植物的效力更大，而当时的人们接受的信息量少，身心宁静，故这样的刺激对他们来说是震撼的。
在巫术时代，亚洲、欧洲、非洲、美洲的巫师和祭师们就掌握了利用芳香药草和其它的材料混合，并配合适当的技巧使人达到极度快乐，甚至某种高峰体验的方法，人们认为这种至乐是神的赐福，从中能获得较高的顿悟或领受神喻。香是人与神沟通的媒介的看法几乎存在于所有的古老信仰中，神明似乎也乐于享用人们对他（她）的这种供养，故很多的狂欢活动均是借神的名义举行，表现出人们向往纵情逸乐而又恐惧可能会产生的后果的微妙心理。
中国古人的这种原始信仰可见于《礼记·效特牲》，殷周之际，祭祀降神的方式发生了变异。殿人尚声，所以降神以奏乐为主，周人尚臭，这里臭，指香气，如《易经·系辞上》：“同心之言，其臭如兰＂。注曰：”臭，气香馥如兰也。＂周人降神以灌献为主，用的是调入郁金香的鬯酒。
《国语·楚语下》曰：“古者民神不杂，民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能月彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫，”古人因精神清爽杂念少，所以容易沟通天地鬼神，有此能力者，被称为觋或巫。所谓降神，方式大约有三种，一巫人必须达到恍惚状态，由助手翻译或本人恢复后告知相关信息，二特定的人被巫人调动（或催眠）进入恍惚状态，由巫人翻译或本人恢复后告知相关信息，三不需要进入恍惚状态，由巫人通过观察特定的信息告知，而音乐，香气和酒都有使人兴奋，迷醉的作用，以调入香料的酒代替音乐，大概是因为香气和酒的作用更为强烈。
在古罗马，人们在神像脚边种植茴芹属、芥蓝、塔花属等植物，它们被认为有激发对神的敬畏和获得极致快乐的力量。人们用香料祭祀司掌火、灶的维斯塔（Vesta）女神，他们认为，如果香烟中断，罗马城就会陷落在地狱的深渊中。在古埃及，芳香植物被认为受到众神的滋养，是存在的精华，人们以香供奉太阳神。而过去的占星师和炼金术士也往往都有自的芳香精油配方。现在很多民间的巫术活动中，焚香都是必不可少的程序。
随着宗教的兴起，巫术和原始崇拜的影响变得越来越小，宗教与巫术一个很大的不同点在与宗教以善恶作为人能否获得幸福生活的标准，人只有遵从一定的规律才能获得幸福，反之则会受到惩罚，不能随心所欲。而巫术是为达成目标而存在的手段，非关目标的道德指向，人们认为通过某种行为仪式就可以控制自然达成愿望，宗教与原始信仰的不同表现在原始信仰一般是多神，（鬼）崇拜，而宗教则是一神或几个主神的信仰。多神信仰情况下一般人们思想松散，对神没有特别的敬畏，就像希腊神话中的神，并不特别得到人们的尊敬。而常常作为调侃或者有需要时加以利用的对象，一神教的快速发展得益于和统治者扩大权威和势力范围的需求相结合，随着社会的发展，一神教逐渐取代了多神信仰。
而巫术中常用的香料、植物、药材，有的被发现作为美味和心理作用大于药理作用，进入人们常见的食谱；有的被发现有很大副作用而不再被使用；有的被研究发展进入医学领域；有的被改造吸收应用于某些宗教的修炼活动，如道教、宗教、印度教，或某些隐秘的修行团体；而名贵香料因它令人快乐愉悦、能养生疗病等优点为人们所共识，在世界各大宗教中作为美好的象征供奉佛、菩萨、神仙、圣人等。
现在很多用芳香植物进行养生医疗护理流派，不少从宗教的修炼方法中分离出来，自成一体，特别是取自注重身体修持转化与心理关系的道教，密教，瑜伽以及古老的炼金术等，了解这些香疗养生方法背后的宗教哲学思想原理和他们之间的互相影响，我们会发现它们是融合贯通的，认识前人的成就，可以使我们更好的发掘芳香植物的潜藏价值，避免机械生硬，而能举一反三，为当今甚至后世人类的身心健康服务。
