香珠，是用香料制成的珠子状，可串成香串。宋人范成大的《桂海虞衡志中》记载：
“ 香出交趾，以泥香捏成小巴豆状，琉璃珠间之彩丝贯之，作道人数珠，入省地卖，南中妇人好带之 ”
意为香珠是用香泥捏成，用彩丝穿过，作为道人的数珠，妇人也爱佩带。此香珠又被称为“交趾香珠”，明人周嘉冑的《香乘》中描述这种香珠，外用朱砂为衣，内用小铜管穿绳，制作极为精密。
香珠作为薰香料品种之一，在古代宫廷十分受重用。关于南宋时皇室如何消夏避暑，《武林旧事》中《禁中纳凉》一节是这样记载的：
“
御笐(架子)两旁，各设金盆数十架，积雪如山；纱厨后先皆悬挂伽兰木、真腊龙涎等香珠百斛；蔗浆金碗，珍果玉壶，初不知人间有尘暑也。”
帝妃们就在这清凉芳菲的宫中度过炎夏。
可见宫廷中使用的香珠一般以迦南木、龙诞香等贵重香料直接制成。而民间的香珠，一般采用合香的方式。
民间用香药合香制作香珠的方法，陈敬认为最初是道教发明使用的，称香珠之法见诸道家者流其来尚矣，并引道教类书《三洞珠囊》云：以杂香搗之，丸如桐子，青绳穿之，此三皇真元之香珠也，烧之香彻天。
《陈氏香谱》中龙涎香珠的香方及制作方法：
“大黄一两半，甘松一两三钱，川芎一两半，牡丹皮一两三钱，藿香一两三钱，三柰子一两三钱”，以上六味并用酒发留一宿，次五更以后药一处拌匀于露天，安待日出晒干用。
或，
“白芷二两，零陵香一两半，丁香皮一两三钱，檀香三两，滑石一两三钱（别研），白芨六两煮糊，均香二两炒干，白矾一两三钱二味另研，好栈香二两，秦皮一两三钱，樟脑一两，麝香半字”，以上制成圆形，晒如前法，旋入龙涎、脑、麝，即成“龙涎香珠”。
▎晚明《长物志》云：
数珠以金刚子小而花细者为贵，以宋做玉降魔杵、玉五供养为记总，他如人顶、龙充、珠玉、玛瑙、琥自、金柏、水晶、珊瑚、砗磲者俱俗。
沉香、伽南香者则可，尤忌杭州小菩提子及灌香于内者。可见至明代仍然是沉香、迦南香等名贵香木制成的香珠为上品，雕花精细、金刚子大小的数珠更加珍贵。
至清代，香珠还是重要的宫廷礼品。《红楼梦》中写到元妃赐贾母沉香拐福寿香伽南珠，北静王将圣上亲赐鹡鸰香珠串转赠宝玉，又元妃赐宝钗宝玉红麝香珠串。
清朝时期，清朝的披挂制度，为用香方式增添了新的特色。清制：文官五品，武官四品以上：(包括命妇，有封号的妇人)，一律要悬挂朝珠。
朝珠多以珊瑚、琥珀、密蜡、象牙、伽南香(沉香)制成，每串计一百零八颗。后妃命妇挂朝珠，朝服用三串，吉服用一串，而男子只能用一串。
除朝珠外，清代妇女有带腕香珠的习惯，《清稗类钞•服饰》：“香珠，一名香串，以茄楠香琢为圆粒，大率每串十八粒，故又称十八子。贯以采丝，间以珍宝，下有丝穗，夏日佩之以避秽。”
另外，男子日常服装配饰多达十四事，其中有贮香或焚香的香囊，盛香料、小食品的荷包等。清代定制，皇帝于节间赏赐后妃大臣荷包。从宮廷到民间，有以香袋香珠作为赠礼的习俗，男女青年借赠荷包表示爱情。
