藏道序
提及当代香学研究，刘良佑先生的名字是绕不过去的。早年在台北“故宫博物院”文物处工作的他，接触到很多清宫旧藏的香具和香料；他又是较早来大陆的台湾学者，有机会接触到大量考古出土香具；加上台湾上世纪80年代的“宣德炉”热，几种因素叠加，使他下定决心开始重新审视传统香文化。
刘良佑的香学研究，不仅注重典籍，还注重实地考察。主要是去南洋香料产地大量调查，包括对日本香道的考察，对中国各窑口的再考察，终于使他建立起自己的香学系统。
离开台北“故宫”后，刘老师在台湾逢甲大学任教，他带领学生一起研究香，铺陈香席，香学体系越来越完善，在台湾有了一批追随者。之后他被上海博物馆聘为特约研究员（2004年7月至2005年7月），又在上海带出了一批玩香高手。
虽然2007年刘老师于青海辞世，但他开创了一条进入香学领域的新道路。
刘良佑先生在品香
陈建民说，刘良佑老师确立的香室规则，他们一直在奉行。在香室外面，有小小的茶桌，这也是按照明人规矩设立的，在品香前，先要品茗，目的在于培养气氛，打开嗅觉和味觉，这种品茗，按照刘老师的叫法，应该叫“啜茗”，不是用复杂的工夫茶，因为重点在香不在茶，茶点也要简单，不要喧宾夺主。
在邀请人之前，可以先准备香帖。刘老师和学生们讲过有几种人不能请：没有闲情、手机不离手的人不请；高谈阔论、俗不可耐的人不请；感觉迟钝的人不请。和这些人在一起，基本上是浪费。“但是老师说每次不宜超过4人，客少为尊贵。一人独品，可以准备香笺，自己把心得写在上面，称为幽；二人为胜；三四人为趣。
大环境准备停当后，就进入香席准备过程了。先是香木，取得香材后要先理香，也就是用勾刀勾去外皮和腐肉，再区分精细等级。一般香材买到时候已经初步区分了，但是买未经整理的香材，也有很多乐趣，可以在过程中深入学习。
清理干燥透了的香木，先是清下来一些丝絮，这叫勾针，好的也可用来品香；然后是切香，用香刀在巴掌大的香材上，取对角位置，削下大拇指指甲大小一片，放在香盒中，这样大小，可保证香气如一，变化不大。香木的等级，不是看含油量，也不是看轻重，完全是品香的气味来决定的。气味的优美、浓淡和变化都可以决定其级别。
一些有特殊香味的香材，也许不入等级，但可以算作逸品，和茶的品评也有点类似。
刘良佑先生上海香室配置的部分品香用具
理香需要工具，比如香刀，一般是木刻刀，也可以自己制作喜欢的工具，刘老师自己制作了系列香刀，均小巧玲珑。除了理香的工具，就是点香工具组合，简称为香属。刘老师设计的那套工具，上海的香室也在使用，同样包括香铲、香匙、压灰扇、探针、顶花压、香火夹、香帚等器物，造型古朴大方，均与古代器物相仿。
这些器物各有用途，比如火捏用来夹取香木和香渣，火箸是金属做的筷子，专用来在灰上打气孔；隔火片用来隔离火与香，通常使用云母片或银片，也有用砂锅片的，将破裂的锅底摩擦到很薄，因为能吸取焦油，而且透气性非常好。不过，功力最高的人，还是可以用灰隔火，不需要专门的隔火片。
扫香灰的羽帚要用鸟羽，不沾灰尘，一般用白羽或黑羽，用毛笔也可以；然后是堆灰造型的灰铲，有些上面有花纹，可以在灰上压花。本来还有香押，顶端是梅花形状，但只有功夫很深的人才能在造型好后的灰顶上压出花纹，陈建民给我们看了他的做法，是一个漫长的过程，先理灰，要先松后紧，最后才能保证在顶端押出好看的梅花形状。
这些工具统一放在香插筒里。事实上，宋代就已经烧制官窑香插筒，也有金属制造的香插筒，现代人因为疏于了解，常常将之当作花插。
在正式开始香席前，陈建民把传香炉的手势做给我们看，也是刘老师确定的。左手为尊，一般选用左手去握束腰炉的瓶口，然后把炉口凑进鼻子，嗅三口后，将炉放在右手上，传给下一位。这样一桌4人特别便于传递。和日本式的几十人品香传递方法截然不同，陈建民说，刘老师强调，四五人聚会，才能充分体会炉中香的妙处。
刘老师设计的束腰香炉特别便于出香。在台北“故宫”工作过的他，本身就对器物有很深的研究，研究历代的香炉后，提出了自己所要用的“品香炉”的概念。品香炉首先要小巧，历代所用的品香炉，最高的不过15厘米，一般七八厘米高，他决定按照这些炉的样式来研究今天所需要的品香炉。刘老师觉得，古代的香材，未必比今天丰富，所以他设计了一系列的品香炉，分别品沉香和棋楠，并且他的设计，都申请了专利保护。
他所设计的品香炉，大小在一握之间，不太重；其次，炉颈很高，香气要上升一厘米左右才到炉口，此时香气与氧气结合稳定。然后，不同的香用不同的炉，好的棋楠为例，要用窄而高的品香炉，这样火力才悠长，香材可以细小，香味也会很长而有转折；而沉香则使用大腹炉，这样火力猛，香味会很清晰、明快。
刘老师特意强调，品香炉不能是金属炉。明代的宣德炉讲究的是铜质与皮壳的把玩，因为都比较大，并不是用来品的，一般做焚香使用，或者插线香；而且金属炉有铜臭味，还过热，都不适合做品香，适合把玩，或者陈设，也可以用来观赏线香的烟雾缭绕之态。所以他设计的炉，一般是瓷质，其中以他喜欢的青瓷或白瓷为主，钧瓷也有一些。炉的大小会影响出香，同一色系会设计几款尺寸不同的炉。
前面所见的点香丸的直身炉，在日本一般当作品香炉。陈建民解释，关键还是因为温度不一样，我们所需要的温度更高，用束腰炉，不会被烫到。
在上海的香室里，所使用的香炉比较多样，除了刘老师设计的外，还有些明代的老香炉。陈建民介绍，刘老师其实特别喜欢收藏，但不是为了增值之类，而是这种收藏里面有学问。“他最后确定束腰炉，也是慢慢琢磨出来的。”
此外，刘老师设计的香席还有很多工具。首先是香渣碟和取火罐、香盒等器物，这些多用瓷盒，也使用了和香炉同釉色的瓷器，有时候也选用老物，包括几件我们以为是日本的香盒。陈建民告诉我们：“中国当年有很多香盒出口，我们有些器物，也是从日本淘回来的。”比如交趾陶，我们一直以为是越南生产，其实福建也出产。
宋代香盒造型最美，技术也很讲究，并深刻影响了日本。到了元代，香盒还是在宋的范畴之内，包括明清流行的印盒，实际上也是从宋元香盒中发展而来的。
