水陆法会是佛教所有法会中最大,最殊胜的法会.全名是[法界圣凡水陆普度大斋胜会],其意义逐句解释如下:
1. [法界]是指诸佛与众生本性平等,理常一故,通称法界.
2. [圣凡]是指十法界中的四圣,即佛、菩萨、缘觉、声闻;六凡是天、人、阿修罗、 地狱、饿鬼、畜生.
3. [水陆]是指水陆空三界众生居住受报之处.空中飞行之众生须依陆地而休息,故 包括于陆地而称水陆.
4. [普度]是指悉皆度化六道众生,使之解脱饥饿之痛苦.
5. [大斋]是指不限制的给予众生饮食.
6. [胜会]是法施之意.除布施众生饮食外,又有诵经持咒之法施,令受苦众生心开意解,得法水之滋润,故名胜会.又[会]者聚集之意,教渡者与被教渡者集会于一堂, 饮食与佛法都在一起,故名为会.即是说,藉者启建水陆法会普度大斋之功德,超 度六道中受苦众生,使之离苦得乐,趣入佛道.
水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事,若论法事内容,重点则在内坛.内坛佛事从法会第三天凌晨二时起, ,可以说内坛佛事主要是与四圣六凡交流,是整个水陆的心脏.由于内坛佛事繁重,加上主法者必须专心观想,因此内坛必须结界,以防外人闯入坛场,故由坛主以上之功德主,代表所有功德主参加礼拜佛事。
内坛佛事:
礼请主法大和尚一位，正表法师一位，助表法师一位；香灯师五位。
1. [结界洒净]-----洒净坛场内外,恭请诸佛、菩萨等圣众光临坛场.
2. [发符悬旛]-----四大内修菩萨行,外现神王身的使者手持符牒、疏文,往天、空、 地、冥去昭请众圣神灵后,升扬写着[启建十方法界四圣六凡水陆普度大斋胜会道场功德]的宝旛.
3. [奉请上堂]-----恭请诸佛、菩萨、缘觉、声闻、明王、婆罗门仙、梵王帝释一切尊神等众.
4. [奉供上堂]-----备办美味素斋,恭请诸佛、菩萨、一切圣贤等众,光临坛场纳受供 养.
5. [告赦]-----------祈求释梵二天主赦放被禁六道群灵,莅临法会,听经闻法,发菩提心,袪除忧患得安乐.
6. [召请下堂]----召请五岳河海大地鬼神、地狱众生、无主无依诸鬼神众、六凡众生等,来受法味饮食,同沾法益.
7. [授幽冥戒]-----引导亡灵忏悔从前所造恶业,发愿改过行善,进求戒法.
8. [供下堂]--------备办美味素斋,宴请六道群灵,并为其诵阿弥陀经及念佛,令往生 西方净土.
9. [圆满供]--------备办美味素斋,普同供养四圣六凡.
10. [圆满香]-------殷请六道群灵,忏悔业因,念佛求生净土.
11. [送圣]----------佛事功德圆满,恭送诸佛菩萨及圣贤等众.
外 坛：
外坛包括有七大坛口
大坛 (梁皇坛)
26位法师礼拜念诵：
梁皇宝忏 24部
梵网菩萨戒经 48部
金刚经 120部
药师如来本愿功德经 120部
华严坛
四位法师默念：
大方广佛华严经 1部
楞严坛
八位法师念诵：
大佛顶首楞严经 24部
法华坛
八位法师念诵：
大乘妙法莲华经 24部
诸经坛
八位法师念诵：
大乘金光明经 24部
大方广圆觉经 24部
佛说无量寿经 24部
观无量寿经 24部
净土坛
八位法师念诵：
佛说阿弥陀经
阿弥陀佛圣号 七永日
水陆法会需要七昼夜才能功德圆满。七昼夜之中，讽诵经典如上.水陆法会虽分七个坛场,其实是一堂整体的佛事,每一坛同等重要,缺其一就不能名之为水陆法会,每日分三时,至总回向坛宣读文疏,昭告十方法界,将每日所诵经典功德回向.因此,水陆是不分内坛、外坛的,斋主们随自己发心,共同成就此一法会,就是最大的功德.诵经功德贵在自己的发心虔诚,发心愈大,虔诚愈深,则功德广大愈是无可限量。
