这是对于一般学佛弟子，一时无法马上改过吃素的人，个人的立场有种种不便，给予他们一种权宜方便之法，令他们逐渐对佛法的道理有所了解，而后再改除吃三净肉的观念，因而理念吃素食之道。
何谓三净肉？就是限制在三种情况之下，这三种肉不得吃。
第一不自杀：不是自己亲自动手所杀，若杀所得之肉不可食，若食则犯规，得罪无量。
第二不教他杀：自己想吃肉，知道自己不能亲自杀，而教别人杀来给我吃，这也是犯规，得无量罪。
第三不闻杀：没有自己亲自杀，也没有教他人杀来给我吃，但听到隔壁有杀鸡，鸡叫之声，此肉亦不得食，食肉则犯规，得无量罪。
还有一种叫做为我杀，何谓为我杀？譬如我到朋友家，朋友很好客，特意买活鸡或自家所养的鸡来杀，这鸡本来不该死，因为我来的原因，这鸡为我而杀，为我而死，这叫做为我杀，此肉亦不得食，食肉则犯规，得无量罪。
吃三净肉的意思就是这种情况而定，除了这三净肉之外，去买现成的肉或吃便餐之肉，即不构成规范之内。
三净肉，具备三种条件，第一、眼不见杀：我眼不见它被杀时的情景；二、耳不闻杀：我耳不听见它被杀时哀叫的声音；三、不为己所杀：它之死，不疑是为我而杀者。
举例而言，如果到市场正好看到摊贩在杀鸡、杀鱼，或者贩卖的人告诉你这是现宰的鲜肉，这就不符合上述条件；既然知道不是三净肉，就不该去买。又如，到亲戚朋友家里作客时，他们特地杀鸡宰鸭来款待，此即让众生为了自己而被杀，这便不是三净肉。
素食运动是梁武帝提倡的，这个年代比较晚。梁武帝读《楞伽经》，佛在经上说菩萨慈悲，不忍心吃众生肉，梁武帝读到这个经文很受感动，於是自己就断除肉食。他是佛门的大护法，他提倡素食，所以我们佛家出家的二众弟子立刻就响应。所以今天诸位要知道，全世界的佛教只有中国佛教吃素，到其他国家看到佛教不吃素，不要觉得奇怪。我们常常去旅游看到的时候，我们觉得他很奇怪，他看到我们也很奇怪，所以要知道历史的渊源。
素食有好处，为什么？真的“永离杀生“。那些屠户为什么杀害众生来卖肉？因为有人吃。如果这个世间都没有人吃众生肉，这个行业就没有了。由此可知，纵然吃三净肉，心不清净，业不清净。想想看那些屠户天天杀生，你是吃肉的，你是他的顾客，你也有一份责任，推卸不掉的，所以要了解素食有好处。你对于一切众生杀害的念头没有了，众生看到你像朋友一样，知道你不会害它，你还能够爱护它，还能帮助它，它会亲近你。这种情形，我们常常在外面旅游就能看得很清楚。在中国，这些鸟兽看到人都吓走了，为什么？大概我们的心不善，常常有杀害众生的心。杀害众生心就是一般讲杀气，中国人杀气很重，这些畜生一看到的时候赶快跑，逃命！外国人，你看看山野里面、公园里面，许多野生动物，你喂它东西吃，一招手它就来了，它不怕人。
为什么？只有人去帮助它，没有人去伤害它。有一年我们住在旧金山这个地区，住在CUPERTINO，附近门口有个公园，我们每天都在公园散步，这里面有野生的野鸭、鸽子都很多，全都是野生的，我们常常去喂它。有一次有一只鸽子走路非常不方便，我们仔细观察，它的脚被人用绳子绑起来，绑了很多圈。我们仔细观察它，到第二天再去喂它，它又来了，我们招它，它走近，把它腿上的带子松开，除得干干净净，它懂得了。到第二天它又引来两三只，都是这样绑著，它来找我们帮助它。
所以它懂得，它有灵性，它知道我们会帮助它，它自己没办法，不知道是什么人把它拴著很细的线，绑得很紧，皮肤都受伤。这是布施无畏，只要我们永远断除肉食，决没有伤害众生的意念，我们身上的杀气就完全没有了。杀气没有了，杀气就转变成慈光，慈悲的光明，小动物看到欢喜接近你，这个功德在佛法里面就不可思议，果报是得健康长寿，无畏布施得长寿的果报。
