斋天又名供天，是寺院中每年岁朝佛事，也有斋主以供天祈福。斋天是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明仟法》时开始的。南宋时，神焕撰《诸天列传》，行霆又撰《诸天传》，设诸天供有十二天、十六天、二十天、二十四天、三十三天不等。元文宗时，天台宗的慧光法师于每岁元旦率众修金光明仟，斋天便广泛兴起了。斋天仪轨，主要是依照明末弘赞律师所撰《斋天科仪》施行的。
斋天多在下半夜的寅时举行(也有的寺院在辰时举行)，地点一般在寺院大殿或法堂前的空坝里；头天下午即开始搭坛；坛场上所需用的法器和食物等；必须在入夜前准备妥当。
由于斋天仪式在天明前已告停滞，具有一定的神秘色彩，一般俗人是难以见到的，前人有一首《西江月》词，形象地描述了斋天的场面:
门外疏星淡月，坛中炳烛燃香。丹忱敬仰叩弯苍，凤荤蛮舆宝幢。恭迎四王帝释，祥云护绕斋场。天花瑞彩露堂堂，祈望诸天早降。
佛教徒虽不归依诸天，但应恭敬礼拜诸天，原因是诸天能归命佛陀、护佑正法、积善行德。据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常佑护受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，于是世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。为了表示自己最高的诚心与敬意，应设坛供养诸天。
