为什么要做佛事之《斋天法会释义》
斋天法会释义
自古以来，天和地，在以农立国的中国人来说，具有无比的创造力、影响力。民间宗教（如道教）大部份都把天当作是宇宙的主宰神，即为俗称的玉皇大帝－天公所统理。农历正月初九日，是天公的诞辰（一般所流传），人们于此提前一日要备办丰富的牲礼祈福。在佛教则以‘礼拜供养三宝，虔请诸天吃斋’为其主要意义的法会，称为‘供佛斋天’，为开年后最重要的第一个法会。
佛教徒虽不皈依诸天，但礼敬供养诸天，这是因为诸天皈依佛法僧三宝，并奉行正法，护持正教，修诸善业，不做恶行。据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法勒，常佑护受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人遂营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。供佛是要供养三宝、皈依三宝，否则诸天是不敢，也不愿应供的。而斋天所请的客人是：十方常住佛法僧宝光明会上护法诸天，尸弃大梵尊天、忉利帝释尊天、东方持国尊天、南方增长尊天、西方广目尊天、北方多闻尊天、金刚密迹尊天、摩醯首罗尊天、散脂大将尊天、慧聚辩才尊天、金幢功德尊天、护法韦驮尊天、坚牢地神尊天、菩提树神尊天、鬼子母神尊天、摩利支神尊天、日宫太阳尊天、月宫太阴尊天、娑竭龙王尊天、阎摩罗王尊天、应世星宿尊天、雷声普化尊天、紧那罗王尊天、诃黎帝喃尊天，除了前述二十四诸天外，尚有寄位诸天、金刚力士、天龙八部等诸天的使者，叫侍从天。以及四空四禅、六欲诸天、后妃将帅、部校兵卒、统山海之神祗、尽幽显之圣众等等。一一皆发心虔诚供养、以此斋天供养之功德祈祷参加法会诸四众弟子人等灾厄消除、年运亨通、口舌永息、是非不生、逢凶化吉、遇难呈祥、好人相逢、恶人远离、工作顺利、出外安宁，一年之中吉祥如意。
斋天仪规分如下几科：1.罗列香花供品，严净坛场。2.虔诚奉请佛法僧三宝及光明会上护法诸天降临法筵。3.讽诵《金光明经—空品》安位。4.面对法座：称赞三宝微妙功德，宣偈赞叹。5.以上妙香花、饮食、明灯、净水、蔬果、素菜、珠宝、法衣、清茶、吟咏赞颂等供养佛法僧三宝及光明会上护法诸天。6.宣读信众祈愿文疏。7.面向诸天持诵真言咒语、诵偈施食。8.斋天法会圆满，至延生位前回向。9.送圣，斋天法会功德即告圆满，奉送三宝诸天返回本处。10.收下所有供品，一一分赠参加法会
的斋主善信人等共沾法喜。
启建斋天的同时还于中举行“顺星”法会，所谓顺星所指的星辰是，太阳星、太阴星、金星、木星、水星、火星、土星、计都星、罗侯星等九星，古时候的选择家、星命家把他们和人的年岁相配合，据以来推断人的吉凶祸福。这里的九星又称“九曜”。九曜本是印度历法中的九星，梵历以九曜配日，以定日之吉凶。唐代开元年间，这种历法传入中国，九星配日法一度流行，后来中国的选择家、星命家把这种方法加以改造，用九星配年岁，以此推断人的命运。故诗曰：
九星照命喜燃灯，保汝平安福寿增；
男女行年宜解祭，九曜下降要虔诚。
凡人生命行年值某位星君照命，不论吉凶，于斋天法会中，虔诚斋戒，燃灯祭之，士人加官进禄，商贾利增百倍。妇人遇吉星祭之，求子得子；遇凶星祭之，可免灾厄也。正如日常寺院于佛事中在延生牌位前回向时所唱诵：
佛光注照，本命元辰，灾星退度福星临；九曜保长生，运限和平，福寿永康宁。南无增福寿菩萨摩诃萨,摩诃般若波罗蜜。
回向施主眷属等，消灾集福寿延长；
所求如意皆成就，一切时中愿吉祥。
因恐信众对斋天及顺星不甚了解，故而在此多叙数语于后，以做一个简要的解释。
