说起“天龙八部”，很多人会想到金庸同名武侠小说的快意恩仇。然而近日，在自贡、宣汉等地相继传出发现“天龙八部”石刻，却让不少人生出“穿越”之感：现代人写的小说，怎么会成为古代石刻？
其实，“天龙八部”指代的是佛教里被教化为护法神的8种神道怪物，而金庸之所以用“天龙八部”为小说命名，其本意也是用佛教中的神鬼来暗指人性的形形色色。成都文物考古研究所佛教考古研究所所长雷玉华透露，作为隋唐时期最流行的佛教题材，“天龙八部”在广元皇泽寺、千佛崖，巴中南龛，安岳卧佛院、千佛寨等地都有刻画。
天龙八部原是佛教中的8种神怪
3月10日，荔枝道考古探险调查组前往宣汉。在浪洋寺唐代摩崖石刻上，来自全国的考古及历史专家被一组佛造像吸引。虽然其中一尊造像的佛头已不见踪影，但石窟穹顶上，8尊护法的浮雕头像刻得栩栩如生。北京大学从事石窟寺考古的韦正教授说：“这是天龙八部造像。”结果一句话，让专家们也忍不住频频拍照。
此前不久，自贡旭水河中的“菩萨石”上，也曾被考古工作者发现雕刻有“天龙八部”故事。然而当专家呼吁就此保护时，却有网友不解了：“《天龙八部》不是金庸的小说么？怎么会穿越回古代的石刻上？”
“这其实是一个误解。”雷玉华说，“天龙八部”是佛教中的8种神道怪物，它们分别是诸天、龙、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等，其中有善有恶，各有其出身、本领和性状。但经佛陀教化后，都成为了护法神。因此在佛教石刻中，总能见到“天龙八部”的题材。而最为人们常见的“天龙八部”，也许就是敦煌莫高窟里的飞天了：手持鲜花、璎珞等供品的，是“乾达婆”；手持各种乐器演奏飞行的，是“紧那罗”。
四川石刻版本不同
雷玉华说，在不同的佛刻圣地，“天龙八部”有着不同的呈现方式，数量也不一致。以四川为例，既有常见的8个神，也有六七个甚至十几个的。
广元千佛崖石刻艺术博物馆馆长王剑平告诉记者，千佛崖的诸多石刻造像中，就有10龛佛造像石刻里雕刻了“天龙八部”题材。
记者在第806号龛看到，站立的佛陀背后，“天龙八部”在石龛背后及窟顶浮雕了人形脸谱。作为护法神的“八部天龙”，看上去气势汹汹、威风凛凛。王剑平说，护法神在佛教题材的造像中，往往被雕刻在佛像的背后。宣汉浪洋寺这龛佛教石刻中的“天龙八部”同样如此，虽然雕刻极浅并且经历了风化，仍然表情生动。
在四川最容易看出“天龙八部”石刻的，也许非安岳卧佛院莫属。卧佛院石刻表现了释迦牟尼灭度前的坦然：这尊国内最大的唐代卧佛双眸微闭，腰前弟子阿难正在切脉，脚边的剽悍力士似乎悲痛得呼天抢地；卧佛上方，则是释迦牟尼与诸弟子及“天龙八部”传授遗嘱的情景。整片造像，表现的喜怒哀乐层次鲜明。
四川为何会有如此多的“天龙八部”石刻？雷玉华说，四川石窟发端于北朝晚期，在唐朝最为兴盛。这是因为唐末“安史之乱”以后，大量的工匠、艺人随着金牛道、米仓道纷纷入蜀，从广元到巴中，再到安岳，石窟遍地开花，而隋唐时期最流行的“天龙八部”题材，便出现在四川各地的石刻中。在宋朝以及此后的石刻中，“天龙八部”题材已经少见，“这是因为那时的佛教石刻已经把各种天神天官都纳入表现题材，‘天龙八部’也就渐渐淡出了。”
金庸用佛教故事暗指人性
不过，武侠小说的一代宗师金庸为何会用佛教中的神怪来为武侠小说命名呢？
在《天龙八部》小说释名篇中，金庸这样解释：用佛教中的天龙八部象征小说人物，是因为这8部神道精怪虽然各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。
有意思的是，小说中形形色色的人物和8种神鬼间有奇妙对应——救天下苍生于水火的乔峰被指是“天”；佛教中服侍“天”的乐神“乾达婆”是阿朱；歌舞之神“紧那罗”是阿紫；和“天”是死对头的“阿修罗”暗指慕容复；“龙”是段誉；以龙为食的“迦楼罗”是鸠摩智；面目狰狞却大多和善的“夜叉”则指的是四大恶人；智力较低的“摩侯罗迦”则对应虚竹。
