河北南皮的石金刚和兴化寺

　　在河北省南皮县城东北隅的金刚亭内，有一对金刚石雕，为武将模样，相对而立，“怒目相视”，“手执武器”，显得非常威武壮观。每个石金刚皆用整块石料所雕，连同底座高1.2丈，雕工精细，神色飞舞，栩栩如生。
　　石金刚所在之地，原为明朝修建的大型寺庙兴化寺。在建寺过程中，从附近水坑中挖出两尊石金刚，“识者考之，为唐代所造”，遂置于兴化寺中。后兴化寺被毁，仅留石金刚。
　　资料显示，兴化寺原来的规模非常宏大，富丽堂皇。它的主体建筑是大慈阁，“慈阁梵音”为南皮八景之一。大慈阁为“层阁”，各层殿宇里都布满了精巧、庄严的佛像，如千手千眼铜佛、十八罗汉像、菩萨像等。
　　兴化寺是南皮有名的特大庙宇，所以留下很多朝廷、官府、大臣、名士的匾额、题词、对联、诗歌等。清朝光绪14年（公元1888年），朝廷“钦赐御制”“道达天人”大匾；晚清重臣张之洞亲笔为大慈阁书写了“慈云永护”匾。清道光年代（公元1821~1850年），知县蔡任为兴化寺书写了对联：
　　我只有一片婆心，把个孩子与你；
　　汝须行百般好事，积些阴功与他。
　　清朝著名文人张全懋为兴化寺题诗多首，其中一段是：
　　落日暮沉沉，禅房静处寻。
　　一声清磬响，四顾暮烟深。
　　苔蚀残碑字，松蟠曲径阴……
　　兴化寺最南面的建筑叫金刚殿，它是寺庙的山门。这个大殿所以取名金刚殿，就是因为殿内矗立着现在还存在的石金刚。
　　石金刚是原来兴化寺内最古老、最珍贵、最具代表性的石雕像，现在我们每逢参观石金刚，也就回忆起当时恢宏的兴化寺。