浙江嘉兴石佛寺山门
地理位置
石佛寺香花桥位于石佛寺南面长生河上，南北向，系单孔石拱桥，东西桥首均有“香花桥”字样。北侧可见石阶五级，南侧可见石阶三级。桥护栏系新添。桥东侧有柱联：“波涵汪泽贯千流，钵传石佛归宗风。”明正统年间重建石佛寺，有八景，香花桥为其一。现香花桥桥墩西侧北边并列两石，左石刻“候选州同知，信官张广涵，独建香花桥，乾隆壬辰岁。”行书。右石刻“前建，乾隆壬辰岁，信官张广涵独建，重建光绪甲午年，信官朱采助赀，本学广文王震元助椿木。里人冯学古、陆瑞生冯学艺仝助赀。”正书。由此可见，此桥重建于清乾隆三十七年（1772年），至光绪二十年（1894年）再次重建。
寺院简介
石佛寺虽历经千年风雨沧桑，然其地貌未变，古韵犹存。石佛寺外尚存古银杏两株，高29米，枝繁叶茂，冠径庞大，树身粗壮，需四人合抱。硕大的银杏树，仿佛是两个彪悍大将守护着石佛寺，而此时面对空旷静寂的石佛寺遗迹，显得惆怅不已。与石佛寺遗迹同脉的有三步两爿桥和石佛寺香花桥。其中三步两爿桥建于明代，1992年10月被列为嘉兴市重点文物保护单位。三步两爿桥位于石佛寺东南小河上，由两座呈直角的单孔石拱桥组成，转折相连，形制独特，亦有画意。西桥，东西向，桥首有“常丰”字样，无护栏。桥南侧有柱联：“乘驷漫夸题柱客，成梁为助济川功。”北侧不见柱联。东西桥首有“聚秀”字样，有两护栏，桥东侧有柱联：“鏁梅花洲之去脉，镇禅仗沙之分堤。”桥西侧有柱联：“波影射双龙井眼，河源通一鉴山泉。”桥联中“梅花洲”、“一鉴泉”均为原石佛寺景观。
从三步两爿桥与香花桥的桥柱联可以看出，均题意有石佛寺景象，两桥可能同属石佛寺庙产。石佛寺现尚存两棵古银杏和三步两爿桥、香花桥，它们是石佛寺岁月兴衰的历史见证。遥想昔日石佛寺规模之壮观，屋楹百间，雕梁画栋，自民国后期始衰落。旧有乡谚“鬼迷石佛寺”是言其荒落。如今，石佛寺及遗存已列入政府保护区域，挖掘和保护历史文化遗产将留给我们这一代人很多的思考。
寺院历史
据《嘉兴府.县志》记载，唐肃宗至德二年（757年），乡人于此地掘得石佛四尊，以建寺名石佛院，宋代赐名保圣院，明洪武时名石佛教寺。经历代翻修扩建，至明代石佛寺寺境广大，殿宇宏伟，具有小桥流水、荷池竹林、嶙峋怪石。寺内有八景，这八景为：金刚桧、菩提树、一鉴泉、四佛石、梅花洲、青莲池、香花桥、白云丘。每年来这里游览观赏的人及香客极多。由于石佛寺地形略像一朵五瓣的梅花，中间川流曲抱，所以石佛寺又称“梅花洲”。在当地民间又有“龙地”之传说，两株古银杏为龙角，三步两爿桥为龙须，桥后长堤为龙身，寺前池塘为龙珠。石佛寺地处田园深乡，环境幽雅，明清时多有望族富户迁居于此，逐渐兴盛，也因此吸引众多文人雅士来此读书郊游。明尚书孙植、御史金灿曾读书于此，并建有书院。嘉兴高士巢鸣盛居于此地，20岁时在石佛寺读书，25岁考中举人，参加过复社，明亡后隐居于石佛寺。他用种植的匏瓜制作成工艺品匏杯，名曰“木隽李韵尊”（葫芦器），精致美妙。晚清张鸣珂也曾读书、著作于此，张鸣珂著有《寒松阁读艺琐录》为世所重，足以为寺增光。清代在石佛寺读书的先后有高孝本和他的堂弟高平一，以及朱禾、朱采两兄弟，这四位都是嘉兴人。高孝本是康熙年间进士，朱禾是同治时期举人，朱采是咸丰年间优贡生。明清时期来石佛寺游览的文人很多，作有不少题咏石佛寺诗篇。明代有范言、沈谧、岳之声、李日华等，清代有彭孙贻、曾尔堪、朱彝尊等，朱彝尊曾在《鸳鸯湖棹歌》中写道：“伍胥山头花满林，石佛寺下水深深，妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心。”还有书画家蒲华也曾居于石佛寺，并留诗作画。
