湖南岳阳法华寺寺门
地理位置
法华寺位于湖南省湘阴县城东南，距县城15公里，始建于唐朝。据清嘉庆阎擎烺主修县志载：“法华寺，唐武德九年建，康熙元年僧又先重修，嘉庆十八年邑人危屏南等捐银倡修，外众姓共捐香火田九石。”
寺院简介
法华古寺历史悠久，法脉渊远流长，名胜繁多。旧时方舆家认为法华寺与佛教名山浙江普陀山、山西五台山、安徽九华山、四川峨眉山、耒阳观音岩、长沙麓山寺、湘阴玉华山山水共脉，佛源同根，民间亦有“九龙荟萃之地”之说。隋唐时代，天台宗高宗智颐、灌顶等，常在隋代巴陵郡和唐代岳州传法度僧。湘北天台宗盛极一时，法华寺即建于斯时。法华寺历代名僧辈出，晚清之际，东林长老及敬安禅师皆当世硕德。寺院依山傍水，桐林环抱，松篁幽邃，江波荡漾，烟霞际会，乃不可多得之风水宝地。
寺院历史
法华古寺鼎盛时期，庙宇规模达上、中、下三进，四厢斋房为木石结构，各殿分别供奉释迦、观音、弥勒、四大金刚等佛像。暮鼓晨钟，梵音缭绕，香客前来朝拜者络绎不绝。寺旁建有一座巍峨壮观的七层古塔，四面八方映衬着阳雀湖。寺周古樟经历几朝，七人方能合抱，遮天盖日，远近闻名，风光优美，引无数墨客骚人吟诗作对。民国后寺产为官中所据。解放后，改为完全小学。
1996年以来，由于党的宗教信仰自由政策的贯彻落实，在当地政府大力支持下，广大护法居士纷纷解囊，重新在风景秀丽的阳雀湖畔修复了大雄宝殿、关圣殿、城隍殿，使古寺小有规模。近几年，住持释早国不辞艰辛，弘法利生，广结善缘，普度众生，各方求援，兴建了三层的“应供堂”。近年，又对寺院进行一次全面的装修，先后耗资近百万元。现在的法华寺，雄伟壮观，清净庄严，重现古刹生机，身临其境，无不令人肃然起敬，身心净化。
寺院住持
早国法师，俗名易国光，又名智广和尚，上寿大德甘文叟尊其为樨僧法师。1962年农历二月初八日生于湘阴濠河五星村。母侯氏梦见南天门大开，鼓乐齐奏而师降生。父亲文革前即遭削职。一家人的经济来源有限，致使家境贫寒，少失怙恃，早国法师仅入初中无以升学，后以务农经商为生。婚后曾被人三次施毒谋害而大难不死，因感人生苦旅，天道无常遂萌生出家之愿。
1999年（佛历二五四二年农历三月初四日），早国法师皈依湘阴县法华寺上大下慧法师，并赐名早国，属曹洞宗衡州府安仁县古爽天元山寺奇峰祖山和尚续派二十九世传灯。同年8月，早国法师赴浙江普陀山参诸尊宿，受益多方，与珞嘉山大佛殿释弘十交谊甚厚。时适逢早国法师拜山，妙善大师率僧众相迎，谈经说法挽留达四日之久。妙善大师赞其善性深远，慧根通达，邀其长住而继承普陀法脉。早国法师力辞不就，临行之际，妙善授摸顶戒并赠罗汉衫和念珠各一，嘉言相勉。
2000年4月，早国法师通游四川峨眉山万年寺（住持为心澈法师）、金顶华藏寺（住持为镇智法师）、雷音寺和乐山乌龙寺诸刹，并受报国寺九十八岁同远老方丈摸顶戒。同年，早国法师于峨眉山九老洞仙峰禅林从本纲法师闭关三月，终日礼忏，苦行精修。2000年9月，早国法师于麓山寺出席观音法会拜谒圣辉方丈，大和尚开示守住法华寺，建好古刹。时省佛协明道法师亦开示建好八指头陀道场。10月，早国法师出席湘潭县大杰寺法会，获宝昙大和尚开示并合影。11月，由湘潭县政府民宗办和县佛协批准，正式聘请早国法师为法华寺住持。
早国法师所主持的法华寺位于湖南省湘阴县城东南，距县城15公里，始建于唐朝。据清嘉庆阎擎烺主修县志载：“法华寺，县南。唐武德九年建，康熙元年僧又先重修，嘉庆十八年邑人危屏南等捐银倡修，外众姓共捐香火田九石。”
法华古寺历史悠久，法脉渊远流长，名胜繁多。旧时方舆家认为法华寺与佛教名山浙江普陀山、山西五台山、安徽九华山、四川峨眉山、耒阳观音岩、长沙麓山寺、湘阴玉华山山水共脉，佛源同根，前人曾留下“法界蒙熏，湖泽锺灵藏古佛；法华寺弘威，江水回环绕普陀”的古联。民间亦有“九龙荟萃之地”之说。隋唐时代，天台宗高宗智颐、灌顶等，常在隋代巴陵郡和唐代岳州传法度僧。湘北天台宗盛极一时，法华寺即建于斯时。寺院依山傍水，桐林环抱，松篁幽邃，江波荡漾，烟霞际会，乃不可多得之风水宝地。
寺旁建有一座巍峨壮观古塔，七层四面八方映衬着阳雀湖。寺周古樟经历几朝，七人方能合抱，遮天盖日，远近闻名，风光优美，引无数墨客骚人吟诗作对。留下“云气来衡岳，江声下洞庭”，“揽怀白雪阳春，古调独弹湘水曲。地距长沙，下游百里，俯瞰八百里洞庭，日夜江流，好籍铜钯铁板，一声高唱大江东，赛今朝都到眼前来”等动人诗句。民国后寺产为官中所据。解放后，法华寺被完全改为小学。
1996年以来，由于党的宗教信仰自由政策的贯彻落实，在当地政府大力支持下，广大护法居士纷纷解囊，重新在风景秀丽的阳雀湖畔修复了大雄宝殿、关圣殿、城隍殿，使古寺小有规模。早国法师出任住持后，不辞艰辛，弘法利生，广结善缘，普度众生，各方求援，兴建了三层的“应供堂”。近年，又对寺院进行一次全面的装修，先后耗资近百万元。现在的法华寺，雄伟壮观，清净庄严，重现古刹生机，身临其境，无不令人肃然起敬，身心净化。
法华寺历代名僧辈出，晚清之季，东林长老及敬安禅师皆当世硕德。东林长老历任衡阳大罗汉寺及长沙谷山寺住持。
敬安禅师（1852-1912），法号敬安，字寄禅，别号“八指头陀”，湖南湘潭人。同治七年，敬安禅师来湘阴法华寺依东林长老剃度。具戒后，初参衡阳歧山恒志禅师，作苦行僧充寺杂役，矢志禅宗参究。二十五岁后，东游吴越，于浙江阿育王寺佛舍利塔前，燃二指并剜肉燃灯供佛，自号“八指头陀”。敬安禅师为一代大儒王湘绮四大弟子之一，王湘绮盛赞头陀“幼誓出家，断指术法，忽有慧语，有逾老衲”，后有“八指头陀诗集”十卷及诗续集八卷传世，1912年，中华佛教总会成立，敬安禅师被推为首任会长，后以身殉教，永传佛教史册。
2006年古历正月初三，国际特效中医专家协会会员、优秀中国民间传统特色专科名医、香港国际传统医学会高级会员兼课题教授谢运洪一行36人，专程从广东增城驱车来樟树港法华寺朝拜。
2006年4月4日，中央国家社会经济决策中心党组书记兼办公室主任罗秉石先生和党中央总书记胡锦涛的秘书谢长水先生等四人，来法华寺指导工作。2006年古历4月26日，为纪念八指头陀诞辰155周年，八指头陀《白梅诗集》出版100周年暨法华寺建寺1380周年，早国法师倾囊并借资，在法华寺举行了隆重纪念法会。全国政协常委、中国佛教协会常务副会长圣辉大和尚连夜从北京来现场作了精湛的开示，还有湖南省政协、省宗教局、岳阳市委统战部、岳阳市宗教局、岳阳市佛教协会、湘阴县委、县政府等各界领导以及释怀梵、大岳、明道、法通、渊博、明禅、怀泉、觉空、登本等大德法师，省居士学修委员会陈春香居士等省佛协负责人，国凯文化发展中心主任兼秘书长左红周先生、广西大慈善家李桂英居士、省易经研究会易镇华会长、省社科院宗教文化研究中心主任徐荪铭研究员、八指头陀第四代传人及著名书法家、企业家、专家、居士等一千多人参加了这一空前盛会。会上还为八指头陀纪念塔奠基剪彩，并植白梅两棵，以示“白梅诗集”出版百周年纪念。
中央国家社会经济决策中心党组书记兼办公室主任罗秉石先生、中国佛教文化研究所所长杨曾文、副所长杨笑天、浙江省天童寺方丈诚信大和尚、浙江雪窦资圣禅寺方丈、云南省鸡足山住持洪盛大和尚、云南省大姚山德云寺住持印严大和尚、湖南云胜力寺大延法师、中国人民大学岱松先生、湖南省文史馆文史研究会主任伏家芬、安化梅城三胞联谊会李汉雄先生等打来电话、电报深表祝贺。湖南卫视、岳阳电视台、湘阴电视台等诸多媒体相继以特辑予以报道。为了此次法会的圆满成功，应中华两岸三地民族团结友好协会的邀请，早国法师四次上京参加华侨华人与社会各界知名人士座谈会等会议，宣讲佛法，宣传八指头陀爱国爱教的精神。
自2000年早国法师到法华寺主持寺务以来，他为寺院的建设四处奔走，为弘法利生尽心竭力，不辞辛苦。其兢兢业业的做事风格，得到了僧俗信众的尊敬和支持。2002年12月9日，早国法师被推选为湘阴县第七届政协委员。法师省吃俭用，不蓄私财，一心维修殿宇。2003年，增祭“祖师殿”，兴建“应供堂”；2006年修复大雄宝殿、关圣殿、城隍殿，兴建雨华坛，先后费资近百万元。
早国法师相貌平和，法相庄严，性情慷爽无城府，忍辱负重，不畏邪恶，刚直不阿，谦恭自律，始终视己为一小沙弥。度众千余，皆寄师名于长沙麓山寺方丈名下，不以师名而自居。为筹建法华古寺，造福一方信众，殚精苦思。举凡有关古刹诗文碑匾，无不为之寻访抄录。法师爱读诗，偶有所作，情景交触。重循寄禅先师先学诗后读书识字再写诗之径，多读苦思，研习格律。早国法师从少年伊始收录民间验方，屡解疑难杂症，愈者彭秋生、伏淑英、范文亮等信士咸称大德并赠“华佗再世”匾额。
早国法师生性慈悲，同情弱者，每遇贫困者尽力解囊相助，并不辞艰辛，潜心弘法，广结善缘，法师热心公益事业，华古寺正值修复待兴，自身面临诸多困难之时，早国法师仍从功德钱中捐出1000元支援修建界樟路；捐出4000元援助印度洋海啸灾难中受灾的人民。亲手布施孤寡老人、资助湘阴濠河五星村的13名失学儿童重返校园；2006年湖南部分地区水灾严重，法师积极响应省宗教局“推行慈善义举救助受灾群众”的号召，于12月12日下午率法华寺四众弟子偕同湖南省宗教局、湖南省佛教协会居士学修委员会的领导将价值十万元的大米、现金、衣物送到湖南省民政厅，为弘扬中华民族乐善好施的传统美德，倾力奉献爱心。
2007年7月1日，受中华两岸三地专家企业家联合会及社会各界有关人士的邀请，早国法师参加了中华社会各界杰出人士祝香港回归十周年。受到了中央领导谭子同、香港行政区有关领导的接见并合影。2010年，早国法师两次组织促成与岳阳市佛教协会、世界关公文化促进会、广州关公文化有限公司共向城西镇五星小学捐赠课桌、校服等财物达20余万元。
2011年1月，早国法师率领寺众为樟树镇敬老院送去稻谷，为六塘乡特困户送上慰问金共计5万多元。2011年7月19日，在早国法师的倡议下，该寺广大信徒和社会各界爱心人士纷纷募集善款资助家境贫困的学生。活动现场，共募捐到善款10000元，并现场对10名家庭贫困和身患残疾的学生进行资助。
早国法师秉公为众办事，深受当地政府和信士支持拥戴。法师一心重振古刹雄风，偕同乡政协委员吴展鹏、余水保联名提案，请求政府主持修复樟树港法华古寺。先后举办首次观音法会、大雄宝殿奠基法会、祖师殿开光和应供堂庆典，在《中国民族报》、《中国公益》、《正法眼》、《湘上农人》等刊物多次报导。纵观法师之言行，其秉性之挚，遇事之勇，度生之切，慈悲之怀，则合于六度万行利生之旨，堪称佛门龙象。
早国法师获奖荣誉：2005年被世界华人文献交流中心授予“世界名人杰出华人” 荣誉称号；2005年9月，早国法师被入选进中国人民政治协商会议湖南省委员会办公厅业绩《政协委员风采录》(湖南卷)；2006年，中华两岸三地民族团结友好协会授予早国法师“友好使者”荣誉称号，并入选中华两岸三地专家企业家联合会---佛教专家委员，在华侨华人与社会各界知名人士新年座谈会上授予他荣誉奖牌；同年，早国法师还被中国管理科学研究院评为“共和国十大杰出人物（慈善界）”的光荣称号，同时在中国国际经济发展研究中心荣获“中国改革创新风云人物”称号 ；2007年元月，由于早国法师在湘阴县第七届政协委员会工作中成绩突出，荣获“优秀政协委员”称号；2008年，任湘阴县城西镇五星学校“名誉校长”；2009年，担任湘阴县慈善总会“名誉会长”，同年担任了中国国际经济发展研究中心“宗教高级研究员”；2010年11月，当选为湘阴县佛教协会会长；2010年12月，当选湘阴县政协常委。
法师现任中华两岸三地专家企业家联合会佛教专家委员、岳阳市佛教协会常务理事、副秘书长，岳阳市湘阴县政协委员、湖南省湘阴县樟树港法华寺住持、湖南省佛教协会理事、湖南省湘阴城西镇七龙古寺住持、湖南省湘阴城西镇浩河五星报恩禅寺住持、湖南省湘阴县法华寺住持等职。
