湖南湘潭桃花寺寺门
地理位置
位于湘乡白田境内建于南朝梁代的桃花寺，在文革中被毁。为恢复古寺，自２００１年至今，当地有识之士四方奔走，已发动上万人捐款，已募集款项１４万元。一座金碧辉煌的桃花古寺已展现在青山绿水之间。
寺院简介
据原碑文记载，位于湘乡白田镇石江、三迁、东茅三村交界处的桃花寺，始建于南朝梁代（即公元５０２—５５０年间），距今１５００多年，为湘乡境内历史最悠久的古建筑。明洪武年间（公元１３６８年）扩建为上下两殿，增立佛像多尊，古寺一直香火鼎盛，历来为湘中地区文人学者的游历之地。文革中，桃花寺被毁于一旦。２００１年１２月，当地有识之士竭诚为恢复古寺四方宣传，得到了地方政府的支持，经有关部门批准，决定在原址上恢复桃花寺原貌，开发地方文化旅游经济，并发动群众募捐。经１年多募捐，筹集资金达１４万元。募捐者上万人，面积遍布白田、金薮及宁乡等地。
寺院住持
欣远法师，俗名肖长清。1959年2月27日，欣远法师出生于湖南省宁乡县偕乐桥镇四季塘，欣远法师出生八个月时，母亲即因病离世，欣远法师于是寄养于湘乡市白田镇中兴村刘家顶的叔父家，四处讨奶过日。欣远法师一岁时，父亲与世长辞，七岁时养母也逝世。
在其叔父的艰辛照顾下，七岁的欣远法师开始念书。他自幼茹素，从不吃有眼睛的菜，常为五保户挑水拾柴，干力所能及的善事。幼年的欣远法师生活勤俭节约，由于家庭经济困难，14岁时，初中未毕业的欣远法师不得已辍学。16岁时养父去世，孤苦伶丁的欣远法师从此自己承担起家庭的重担。他先后到过石灰厂、供销社等地从事各种繁杂的劳动。欣远师处处节衣缩食，长衫衣烂了，剪去一节又当短袖穿。往往是一件单薄衣服过寒暑，饥不饱肚、寒不暖身。举目无亲的欣远法师在20岁时总算成了家，谁知他命运多舛，成家后第二年妻子难产，由于当地的医学技术未过关，欣远法师的妻和孩子相继离他而去。经历了家人的生死离别，生活的艰辛，让欣远法师肝肠寸断，深感命运的无常。欣远法师重新振作精神，继续走在他坎坷的人生路上，无依无靠的他靠出卖自己的体力来艰难度日。
可厄运依然无休止地降临在欣远法师的身上。22岁那年，欣远法师在株州开山碎石时不幸遇到事故，造成了右手粉碎性骨折。屋漏又遭连夜雨，24岁那年，他在长沙火车站扎架时，从一层楼上摔下，后被诊断为前腋骨移位，幸得全体医务人员紧急抢救，欣远法师方死里逃生。十年后，欣远法师在怀化大江囗扎架时又不慎从高层摔下，主骨摔断被诊断为压碎性骨折。好在苍天有眼，欣远法师得以保全性命。
百难千劫的遭遇，无穷无尽的苦难。劫业当头，警惕普觉。经过这些九死一生的劫难，欣远法师觉悟到唯有佛法可以度化自己的劫难，自此欣远法师一心皈依佛门，终日诵经拜佛，广修佛法以消除罪业。1998年，39岁的欣远法师终于在南岳拜南岳法师——上宝下昙大和尚门下剃度出家。 1999年7月，欣远法师在南台寺求受三坛大戒。欣远法师在南台寺曾任保卫、知客、僧值、出纳等各种职事。他任劳任怨，听从安排，办事勤劳踏实，有始有终。2002年下半年，国家主席江泽民到南岳观光视察，时任知客师的欣远法师负责办理一切接待事宜，获得了好评。2004年，欣远法师受聘任湘乡桃花寺住持。
桃花寺位于湖南省湘乡市白田镇石江、三迁、东茅三村交界处，历史悠久。此地在韶灰线（韶山至灰汤）的中点，距曾国潘、彭德怀元帅故乡、韶山毛泽东故居、灰汤温泉、花明楼刘少奇故居近便。桃花寺交通便利，环境优美，山清水秀，鸟语花香，走进桃花寺，佛音庄重，檀香绕鼻，是绝圣的佛家之地。
据原碑记载，桃花寺始建于南朝梁代（即公元５０２—５５０年间），距今１５００多年，为湘乡境内历史最悠久的古建筑。明洪武年间（公元１３６８年）曾扩建为上下两殿，增立佛像多尊，古寺一直香火鼎盛，历来为湘中地区文人学者的游历之地。清康熙年间曾整修。1941年，宁邑东务山乡湘军长叶开鑫地方善信捐资修复完善。后经沧桑变异，桃花寺在文革中被毁，千年古刹毁于一旦。
为恢复古寺，2001年１２月，当地信士刘梦航等为首倡议重建桃花寺。他竭诚为恢复古寺四方宣传，得到了地方政府的支持，经有关部门批准，决定在原址上恢复桃花寺原貌，当时重建桃花寺有三无：一无土地，二无金钱，三无木材瓦片。时在南岳南台寺任知客师的欣远法师也有恢复桃花寺之愿，于是欣远法师自荐担任桃花寺法人代表。僧俗同心，共谋大业。欣远法师等筹建人员四处奔波呼吁，募捐筹款。他们不计个人得失，节衣缩食、沐风栉雨，身体力行，艰苦奋斗。在政府各级领导大力支持下，在海内外各界人士的慈心捐助以及各大德居士的无私奉献下，筹建人员不懈努力，经１年多募捐，共筹集资金达１４万元，募捐者上万人，面积遍布湘乡市白田镇、金薮乡及宁乡县等地。历时4年，重建桃花寺初步规划工程吿峻，一座金碧辉煌的桃花古寺展现在青山绿水之间。共恭迎三尊大佛、文殊菩萨、普贤菩萨、十八罗汉、观音大士、关圣帝君、韦驮菩萨、南岳圣帝、地藏菩萨、二十四位诸天菩萨等佛像、神像进殿。
2004年下半年，当地政府正式礼请欣远法师担任桃花寺住持，同年农历九月二十九日，欣远法师主持开光法会。2007年，又恭迎弥勒佛、四大天王、药师佛、念佛堂西方三圣。2009年3月28日，由中国佛教协会理事、湖南省佛教协会副会长南台寺方丈大师——上宝下昙大和尚亲自委派高徒释怀辉、释怀建亲临桃花寺参加开光法会。湖南省佛教协会副会长、湘乡市佛教协会会长湘乡市云门寺方丈上上法下通大和尚主持开光法会。
那次的开光法会人山人海，热闹非凡,景气鼎盛。前来参加盛会的信众约有五千多人。应邀人数八百多人，其中上级领导和宗教护法二十多人,南岳衡山法师及和尚师父八人,湘乡云门寺法师及和尚师父五人,还有来自广东、广西、佛山、怀化、湖北、长沙、湘潭、宁乡、韶山等全国各地的四众弟子及居士四百多人,各界各派各地的信士二千多人,观光人士更是不计其数。古刹再现新气象，桃花寺一时盛况空前。
身为佛家弟子，欣远法师一心向佛，处处发善心做善事。他常照顾孤寡老人，支援贫困学生，并抚养有孤儿1人，欣远法师还曾出资修桥修路，造福一方百姓。5.12汶川大地震时，他曾带领众弟子捐款支援四川地震灾区，欣远法师还常举办放生活动，每年花费数万元印经书免费发放给信众等，此类善举数不胜数。
2002年除夕那天，一位妇人身穿破烂衣衫，哆嗦不止地来到南台寺。欣远法师当即为她买了棉衣棉裤，留她在此院过年。又如曾有湘潭的一学生，路过南台寺，得知他没有路费回家，欣远法师当即给他80元，学生问法师叫什么名字，答曰未僧。过了几个月此人来还款，欣远法师只是叫他把钱放入了功德箱。细微之处见佛性，欣远法师的所作所为处处体现着一位佛子的菩提心！
欣远法师自出任桃花寺住持后一直坚持兴建寺院，积极开展宗教活动，弘扬佛法，利益众生。在欣远法师的主持下，寺院的各项配套设施建设也相继完工。现在以大雄宝殿、大悲殿为主体建筑，弥勒殿、地藏殿、寮房、斋堂为附属建筑的桃花寺已初具规模，居士楼、放生池、千佛塔、化生窑等工程建设正在规划中。2007年，欣远法师四处集资70多万元，又在桃花寺的西边建念佛堂和僧舍共三层（800多平方米），至2009年峻工，现已焕然一新。毎年欣远法师都会筹集资金六七万元用于修建寺院。寺内佛堂与各住舍陈设有序，有生产种植基地，有大藏经楼，整个面积约为3000多平方米。桃花寺内现有僧人数名，居士七八人。每天寺内有十多人坚持持戒，五堂功课从不间断。
欣远法师严持五戒，他在地方施善走访时从不外餐，一律回寺院就素。欣远法师慈悲为怀，不求回报，他说自己不求名闻利扬，只求人间解脱，愿生西方极乐世界；不求来生，只求今世做好事；不求在世为人父母，只求众生得安乐。
欣远法师心怀众生，舍“小我”为“大我”。他常教导弟子说，凡人只求幸福，佛家人只求解脱，无求无色不能求贪欲。欣远法师以身作则，舍己为人，以无私奉献为真旨完全为人民服务。他用佛门的智慧来度化社会上的邪念以及不利于社会和谐的一些思想，为当地创建和谐社会做出了自己的贡献。
桃花寺内菩萨显灵，为当地治愈病人不少，如肖芳钦、李可能、罗爱华等。前来桃花寺拜佛的信众，求学、求事业、求子等皆可心想事成，有求必应。桃花寺的香火日渐旺盛，拜佛者络绎不绝。曾经沧海桑田,千年古刹圣地重光。而今法音广布海众皈依。龙天拥护,诸佛庇佑,法缘兴盛,佛寺扩展,增建佛堂,新添僧舍,十方信士慷慨解囊,广大居士发心布施,广种福田功不唐捐。甚至有来自香港、广东、广西、贵州等远方的信众来捐款资助，立碑留名。
自此，桃花寺以其崭新的面貌成为当地弘扬佛法的坚固道场，桃花寺在周边地区的影响力也越来越大，每年来桃花寺朝拜的佛教信众也越来越多。桃花寺曾先后于2010年11月、2011年7月两次被评为湘乡市和谐文明先进寺院。在欣远法师的带领下，桃花寺的僧人弘法利生，为构建和谐社会作出了卓越的贡献，在教化当地民众，发展地方特色文化方面，桃花寺都彰显出了重要的作用。相信桃花寺的明天在欣远法师的主持下一定会更加庄严美好！
欣远法师现任湘乡市佛教协会常务理事，湘乡市桃花寺住持。
