为何要修? 34种“病害”缠身
大足石刻千手观音造像位于宝顶山石刻区大佛湾的南崖，开凿于南宋淳熙至淳祐(公元1174-1252)年间，为我国最大的集雕刻、彩绘、贴金于一体的摩崖石刻造像，是世界文化遗产大足石刻的重要代表作品。
造像经过千年岁月，早已百病缠身。从2007年开始，多学科的专家项目组按国际标准，运用了诸如三维激光扫描技术、X光探伤技术等技术手段，完成了千手观音造像的现状调查。
据最新调查结果显示：千手观音现存手臂数量为830只、其中手817只，臂有13只，残手283只，占总数的34%;现存法器272件,共有病害34种。
修了多久? 工艺复杂8年完成
黎方银说，国家文物局将修复工作确定为“一号”保护工程。2008年7月-2011年1月，中国文化遗产研究院联合敦煌研究院、大足石刻研究院、北京大学、清华大学、中国地质大学(武汉)等科研机构，建立起一支专家工作队。
根据整体工作计划，工程分为了前期勘察、方案设计、实施修复三个阶段，严格遵循现代保护原则。
千手观音修复工程首席科学家詹长发说，像千手观音这样的世界顶级文物不能用人们常说的修旧如旧来修复。比如“断肢再植”都必须有依据，没有记载依据的，宁愿保留其“残缺美”。
2011年4月，工程正式动工。詹长发说，此次工程共有三大惊人发现。
第一大发现：原来都说千手观音有1007只手，经过用最先进技术检测出来的千手观音共有830只手。
第二大发现：千手观音上部惊现12米长的“分层线”。
第三大发现：主尊像腹部区域有一个“暗格”，内藏有陶瓷残件、金箔残片、有形石质残件等。“暗格”封口石砖长30cm，宽8cm，双面载文，记载了乾隆四十五年，遂宁县中安里一位名叫张龙飞的善士合家装修千手观音主尊一事。大足石刻文物保护中心副主任陈卉丽说，这是千手观音造像首次发现有年代的题记，印证了宝顶山圣寿寺维摩殿碑刻所载之事。
