在改革开放30余年中，一大批企业家崛起于市场经济的浪潮中，他们在创造财富、拥有财富的同时，却也面临着整个社会精神空虚、信仰缺失的状态。“是信仰佛，还是信仰基督”？摆在了中国企业家的面前。作为中国最古老的信仰之一，佛教扎根于民间，得到了许多中国企业家的虔敬信仰。尤其是中共十八大以来，中华传统文化得到了整个社会前所未有的尊崇，佛文化、儒文化如春风吹拂在中华大地上，“佛商”也顺势而生。
在佛学中，财富是一个人生命价值的体现，是福报、尊严、贡献和地位的象征。财富作为果报的构成部分，在三世因果体系中，具有光明显赫的正当性。因此，追求健康与财富，作为人生在世的愿望，在佛法中具有肯定性的合理地位。商人的财富，被认为是一个人累世积累的善因在今世结出的硕果。这是“佛商”概念的基本出发点。
在论坛上，宗显法师认为：“佛家的随缘、放下、平等、正觉、清净、自在等般若妙识，以及对因果思想的阐发，对净化企业和社会道德环境、净化人心、杜绝腐败和不正之风、改善人际关系、减少心理压力、祛除心理疾病，都有很大的益处。这也是目前越来越多的企业家、官员、艺人、学者、文人信奉佛教、崇尚佛家智慧的根本原因。因此，研究佛商理论和佛商现象，对于建设和谐社会，有极大的社会意义。”
湖南“佛商”的首倡者、原三一副总裁何真临，在其著作《我与首富梁稳根：揭秘三一》中，用一章节写了他“真正顶礼膜拜”的日本企业家稻盛和夫。作为日本“经营四圣”之一，他亲自缔造了2家世界500强企业，挽救了一家世界500强企业。他的著作《活法》畅销全世界，影响了无数中国企业家。《揭秘三一》一书对稻盛和夫的佛商理念中作了初步的阐释。同时，何真临劝曾经的中国首富梁稳根皈依佛道，也成了中国企业界的一段佳话。
“稻盛和夫为什么能够成为当今世界首屈一指的佛商？因为他的企业哲学来源于中国的佛学和阳明心学。”何真临认为。
湖南大学法学院院长杜钢建在论坛上讲述了湖湘文化的源流与佛学的关系，以及日本文化和中国佛学的渊源关系。他认为：儒释道都源于上古湖湘文化。释迦牟尼佛所在的释迦家族可追溯到古羌人，而古羌人是黄帝分封到湖南的子孙后代移民到湘西，再到青海、西藏、尼泊尔一带形成的部族。中华文化的基本元素在五千年前的湖湘大地基本形成，上古的湖南人把修道悟道的方法带到世界各地，分别形成了儒家、道家、佛家乃至伊斯兰教等不同的宗教学术派别。今天的佛教，其实是中华文化传播到尼泊尔和印度，再返回到中华大地的。因此，湖南和佛教文化渊源很深。到了北宋，湖南人周敦颐糅合儒释道三家开创理学，成为中国近一千年的主流学说，乃至成为整个东亚包括日本和韩国的主要学术。
杜钢建同时指出，日本佛学的兴盛，和南岳渊源很深。日本佛教初期的建立，归功于圣德太子的推动，在他摄政的三十年之间，下诏兴隆佛法，创建寺院，亲自宣讲佛经及著疏，遣使入唐，以佛教为国教。中日佛教界均认为圣德太子前身是南岳衡山的惠思大和尚。圣德太子两度遣小野妹子等赴隋的重要任务之一，是赴衡山取《法华经》。圣德太子的第一个遣隋团到南岳衡山取回了《法华经》，但他一看不是自己当年读的经文，因为当年他读的经文有很多自己的眉批。于是就第二次派团到湖南来。鉴真和尚为什么去日本，他说了一个原因，就是因为中国的大师托身到日本当太子，所以他愿意模仿他到日本来弘扬佛法。
华声国学网总编辑瞿建波认为：“佛商是以佛家慈悲、无我、智慧为核心价值观念的企业经营管理者。佛商在经营企业时，以佛家的智慧、道德观念、清净心态用来指导和规范自己的商业行为、企业管理和劳资关系，建立自己的企业文化和企业哲学。甚至用来平衡家庭、事业、人生之间的复杂关系。在应对危机、承担企业责任、增强员工凝聚力、稳固客户关系、建立企业美誉度、提升企业公众形象、养成简单、平等、清净、淡泊的心态等方面，佛文化理念都有很大作用。”
本次活动的策划者枕戈说：“今天我们在此举行‘首届佛商论坛’，就是希望在经济全球化的今天，我们的企业家能够吸取我们古老的佛学智慧，继承中华传统文化的优秀基因，开创我们中国人自己独特的管理经验，打造出更多的世界500强。”
21世纪，是佛商大显的世纪。从日本的稻盛和夫、美国的乔布斯，到中国的李嘉诚、刘长乐、杨钊、杨勋、李秉灿、陈峰、汪海、曹德旺等企业家，佛教文化、中国传统文化在企业管理实践与企业文化建设具体运作的成功范例，证明了中华佛商能够卓然屹立于世界伟大企业家之林，同时，也揭示了中华文化也能够孕育和培养伟大的商业文明。
出席本屇论坛的贵宾有中国国际文化传播中心副秘书长张锦洲、湖南省内100多家大中型企业的200余名企业家代表和学界专家。
