琥珀是数千万年前的树脂被埋藏于地下，经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石，是一种有机矿物。琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。琥珀既可入药，亦可做装饰品。
在中国，琥珀的身世很高贵，它不仅是佛教七宝之一，还是清代官员帽上的顶珠。而且国人对琥珀的收藏历史悠久，《南史》中记载的潘贵妃的一件琥珀钏，价值相当于现在的170万元。琥珀的珍贵由此可见一斑。
琥珀艺术品过去在国际市场上行情平平，收藏者不多，直到上世纪80年代中期，琥珀才开始在中国的台湾和香港地区以及新加坡、日本等国流行，收藏者日益增多，价格也因此一路上涨。去年，一件日本丹山做琥珀五鱼图鼻烟壶在纽约佳士得拍卖行就拍出了57.5856万元人民币的高价。
自2011年以来，鉴于天然琥珀的产量越来越少，其价格连年攀升。特别是天然琥珀当中的珍稀品种更是一石难求，如非常珍稀的绿珀、蓝珀等，更上涨了20至30倍。业内有这样的预测：如果有投资者两年前购买一块天然琥珀，目前能升值50%至100%。天然琥珀成了继翡翠和和田玉之后，投资收藏热的又一品类。
天然琥珀的收藏价值，对生物学家或地质学家而言，在于它的历史演变过程；于收藏爱好者和投资者来说，只有具备稀有内含生物或植物的天然琥珀，才称得上是一件奇货可居的宝贝。
但是天然琥珀很娇气，怕火、怕汽油、怕敲击、怕曝晒、怕酒精。根据天然琥珀的不同颜色、特点划分的品种为金珀、血珀、虫珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、红松脂等。依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值。以颜色浓正且杂质不多者为佳。颜色以蓝、绿色和血红为好。天然血珀会有可见的内含物。最贵重的品种是包裹昆虫的琥珀，以昆虫清晰、形态栩栩如生、质地上乘、个体大、数量多为最佳。
