中国使用和欣赏天然香料的历史极其久远，人们使用时间可以追溯到3000年至5000年之前。香料的使用由此时起一直没有离开古人的生活，不仅如此,随着人们对于香料了解的加深，香料使用方式的由简趋繁。无论是从配方、器具、还是用香程序，都昭示着香事逐渐成为一项专门领域，不再仅仅作为祭祀、医药、清洁等领域的附属，香事成为了一门艺术、一种文化。
古人对香的了解不可谓不深入，对香的使用不可谓不精致，无论贵胄富商、文人士子，还是平民百姓，都深度参与、享受过香之美，无一例外的为沉香所吸引。
沉香是沉香木吗？不少人都有这样的疑问。其实，沉香与沉香木，就如同牛黄与牛的关系，皆为由病变产生而非自然生长。沉香一定产于沉香树，而并不是所有的沉香树都可以结香。
当沉香树遇到一些意外伤害（如风折、雷击、虫害、人畜危害）或者自身内部病变等，在伤患还没有愈合的开放过程中，偶然被特殊真菌感染，真菌与伤患处分泌的树脂产生奇妙的反应，从而形成新的物质——沉香。
到底何为好香？有人以能否沉水作为沉香评判的惟一标准，还有人用体形巨大来标榜，其实评价沉香的优劣应从嗅觉品质、结香度、产区、熟化程度、形态等几个方面去考量。将香味优秀、结香度高、结法特殊等因素叠加起来，分值越高的就是越优秀的沉香。
沉香的香品属性决定，嗅觉品质是评判沉香优劣最重要的条件。可以说香味是沉香有别于其它物质的根本基础，其实次才是是否沉水、形态如何等其它问题。至于现在很多人非常重视的产地问题，我们不妨用这样的角度去考虑，传统的优质产地，理论上产生嗅觉品质普遍较高的优质沉香的机率更大。当然我们也可能在任何一个产地找到优秀的沉香，只是机率或许比名产区小得多。
目前市场上普遍认为，最好的沉香是棋楠香。从广义上来说，棋楠香是优质沉香的代名词。宋代至明代的很多文献中都有对棋楠香的描述，称赞其香味丰富、浓烈等特性，同时也具有高品质的结香度。在古代中国至少几百年，认为气味嗅觉品质极高，结香度极好，高品质的香才可以称为棋楠香。
此次在北京举办的2013（第二届）中国国际沉香文化博览会将展出部分极为珍稀的棋楠香，其中一件罕见的棋楠木供，体积硕大，高44.5厘米，是存世体量最大的棋楠之一，价值上千万元，确属稀世奇珍。这件棋楠出产于越南中部红土区的金红色沉水级棋楠，结香紧密，常温下自然放香，气味幽雅、馥郁，嗅觉品质非常优秀，可以说是优质棋楠香的代表。
2013（第二届）中国国际沉香文化博览会在国家林业局、文化部的指导下，由中国野生植物保护协会沉香保育委员会、文化部中外文化交流中心、中国国际展览中心集团公司联合主办，旨在传承弘扬中国沉香文化、致力发展沉香保育事业、推动沉香产业持续发展。
香博会涵盖文化艺术、科学研究、种植开发、香文化产品等多方面内容，具备权威学术影响力和行业引导性。展会规模预计达到10000平方米，将成为中国面积最大、最高规格的香文化盛会。
作为中国香文化物质载体的香料与香器，是一笔亟待挖掘整理和传承的重要财富。香料中的沉香历来最受关注，因其产量稀少，香味芬芳独特，受到社会各阶层的喜爱，也是制作合香的核心。而依香而生的香器，因其历经数千多年之演变，从中可窥见不同时代用香文化背后的宗教信仰、社会生活、制作工艺和审美情趣的历史变迁。
2013（第二届）中国国际沉香文化博览会将于2013年8月9日-11日在北京中国国际展览中心（三元桥馆）举办，历时三天，博览会主题旨在传承弘扬中国沉香文化、致力发展沉香保育事业、推动沉香产业持续发展。展览内容涵盖沉香文化历史、鉴赏与收藏、种植开发及药用价值、沉香产业开发利用等多方面内容，具备权威学术影响力和行业引导性。是国内最高规格的沉香文化主题博览会。
“2013（第二届）中国国际沉香文化博览会” 在国家林业局、文化部和贸促会的指导下，由中国野生植物保护协会沉香保育委员会、文化部中外文化交流中心、中国国际展览中心集团公司联合主办，北京华港展览有限公司、北京市紫微阳光文化创意有限公司共同承办。本届博览会是以国家文化产业政策和中国国际贸易促进委员会工作思路为指导，深度挖掘香文化内涵，并以文化推动香资源保护和香产业开发利用的盛会。
同期文化论坛，汇集了沉香文化各领域的专家学者，交流沉香文化、种植技术、沉香的药用价值开发等方面的经验成果，旨在推动沉香文化的学术研究，促进沉香产业开发利用与沉香文化健康发展。
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