这几天，杭州灵隐寺娑罗树花开正盛。每年农历四月初八佛诞日开始，杭州灵隐寺的200多株娑罗树渐次开花。娑罗树冠圆大，枝繁叶茂，丛花满树，遮天蔽日，蔚然壮美，令人赞叹。
清晨，踏着初夏的霞光，漫步灵隐寺大雄宝殿东侧和佛香居的娑罗树林，满树繁花，暗香袭人。绿叶与白花相印，一串串花序柱如塔状，白如雪花；一片片手掌状的叶子托起座座“宝塔”，又像供奉的烛台。
娑罗树，树干耸直，冠大幽浓，七叶轮生，犹如手掌，让人联想轮回。更神奇的是近百朵蛋白色小花簇聚在圆柱塔形的花序上，远远望去，整个花序白中泛紫，象是蒙上了一层薄薄的面纱。每朵花的花瓣是四片，花蕊是七根，长3厘米，丝线状 。每根花蕊都顶一个橘红色的卵圆形精灵，争相接受雨露和阳光而孕育硕果。
簇聚在花序上的娑罗树花很微小，开花时间只有一天，但开得俏丽，犹如三千年开一次的佛教圣花——。微风吹过，一朵朵娑罗圣树的花仙子随风飘落，漫天飞舞，恰似飞天散花。
娑罗树，原分布印度、孟加拉等地。娑罗二字，是梵语音译，意为坚固、高远。娑罗树又作沙罗树、萨罗树。
娑罗树是佛教的圣树。通常所说，佛教圣树有四种，一是佛陀诞生处的无忧树；二是佛陀成道处的菩提树；三是佛陀讲经说法和佛弟子第一次结集经典处的七叶树；四是佛陀涅槃处的娑罗树。娑罗树与佛教有着很深的渊源，每年农历四月初八开始，娑罗树开始进入盛花期。我国许多古刹名寺都植有娑罗树，杭州灵隐寺更胜之。
娑罗树因其树叶似手掌，且多为七个叶片，故娑罗树又叫七叶树。娑罗树因其果实如栗，可食用也可入药。《本草纲目拾遗》记载，娑罗果具有“宽中下气，治胃脘肝膈臌胀，疳积疟痢，吐血劳伤，平胃通络”，并有安心神、散郁闷之效，故娑罗树果又有“安心果”之称。
《灵隐寺志》记载，此树又称为西栗树。《灵隐寺志卷八》云：“西栗树，系慧理祖西天携来……移他处则不生大树。堂前一株，最大，乃慧祖手植。西晋时物也，至今郁茂。”《灵隐寺志》里说的西栗树，就是娑罗树，树种是灵隐寺的开山祖师慧理和尚从西域带来的。慧理和尚在灵隐天竺一带接连创建灵隐、灵鹫、灵山等五座寺。
