编者按：《阿弥陀经》里描述了一个美轮美奂的理想国——庄严、清净、美妙的极乐世界! 修学净土法门的，都希望往生后能去西方极乐世界，佛在《无量寿经》和《观无量寿佛经》，也用了大量篇幅描绘了西方极乐世界的种种美好，但限于我们地球人的认知能力，很多人还是无法想像那个地方， 今天，让我们跟随星云大师，一起领略美妙的极乐世界。
愿生西方净土中，九品莲花为父母。（图片来源： 摄影：究善法师）
在佛经里，说过人间的净土，天上的净土，以及东方药师如来的琉璃净土，现在就要说到西方极乐世界的极乐净土，这是根据《阿弥陀经》中的理想世界，在净土当中，是一个非常殊胜的净土，分为四点说明：
(一)是时空无限的世界
我们将阿弥陀佛的名号，用中国话的意义来解释，就是无量寿命、无量光明的意思。说到无量寿，就是时间无限；说到无量光，就是空间无限；我们到了这个极乐净土里，就和阿弥陀佛一样，生命是不会死的，因为是无量寿命；到了阿弥陀佛的世界里，我们的慧命，就如光明一样，遍满一切，因为是无量光明。
在极乐世界里，就时间来说，没有寒来暑往，气候永远是清凉舒适的。在我们的世界里，常常为空间的问题感到困扰，不是嫌小，就是发生拥挤、掠夺的现象。从这个地方到那个地方，要赶路，要坐车，非常不便，在极乐世界里每个人都能飞行自在，因为大家都在时空无限的世界里生活。
(二)是生活自在的世界
我们生活在这个世界，为了每日的衣食问题而感到不自在，现在虽然有瓦斯、电器，但是仍然要去烧啊！煮啊！极乐世界的人，生活就很自在很美满，他们吃饭，不像我们要有菜有饭吃下肚子才会饱，他们只要念佛，念法，念僧就会饱了，有时不一定用嘴吃东西，眼睛也可以吃，眼睛观看阿弥陀佛的庄严相好就可以饱了。你们大家听起来，也许会觉得很奇怪，不容易相信，但是，当你们看电视，看电影，看小说，看得精采的时候，就会忘记了吃饭，忘记了肚子饿，在极乐世界里，看阿弥陀佛的圣像就可以饱了。
耳朵也是一样，听到风吹的树声，听到潺潺的流水声，及百鸟和鸣的音声，就如同听到阿弥陀佛的说法，肚子就可以饱的；如果肚子饿了，只要一手摸摸七宝所成的阶道，七宝所成的建筑物，身体感受到极乐世界那种庄严的气氛，就会饱了。
除了用眼、用耳、用鼻、用舌、用身可以使身体饱满，另外眼睛闭起来不看，耳朵塞起来不听，只要用心观想，禅定之中，所谓禅悦为食，也可以饱足的。
吃是这个样子，那么穿是怎么样呢？我们这个世间，气候有冷有热，所以衣服就有增有减，但是在极乐世界，没有寒暑的变化，身体永远都感到很自在，因为穿什么衣服都不会觉得太冷或太热。各位如果要问，极乐世界里的衣服既不冷也不热，那是什么布料做的呢？是大衣呢？还是皮袄呢？有一句话叫天衣无缝，天上的人穿的衣服，都不必缝，何况是极乐世界的衣服呢？这是一种自然而随心所感的衣服，要穿多大就多大，要穿多柔软就多柔软，要它多舒服就多舒服。
极乐世界的住是怎么样呢？常常看到报纸登广告，某处建有花园新城、花园大厦，真正的花园大厦是在极乐世界里。在极乐世界里，一切都是七宝所成。现在盖房子，地上还要磨石子，铺塑胶板等各种材料，但是极乐世界是黄金铺地。极乐世界，说到建筑，它有建筑的艺术美，说到风景，它有灿烂的天然美。
极乐世界里的行，不像我们有摩托车、计程车、小包车、公共汽车等，它在时空无限的世界里，人人都是飞行自在的。
(三)是社会和乐的世界
在物质上，它永远没有匮乏；在人际上，都是诸上善人聚会一处，绝对没有人我是非的现象，社会上的和乐，不必为物质来争执，不必为名利起纠纷，大家都是莲花化生，大家都是来亲近阿弥陀佛，一师一道，是一个非常和乐的世界。
极乐世界的人，没有老的现象，更没有死亡的悲哀，所以极乐世界根本就用不着人寿保险、安全保险、灾难保险，不必设保险公司，极乐世界本身就是保险公司。
前有市长竞选，发表政见，说要创办公立医院，这个意见很好；但是极乐世界的人，根本就不会生病，所以也就不必设立医院。你们各位有房子的人常常为了门锁而起烦恼，想要买一种没有人能开的锁，或与众不同的锁；在极乐世界里，就不必如此操心，门整天敞开的都没有关系。
在极乐世界里，彼此互相关照，互相和爱，大家每日禅悦为食以后，各以衣襕，盛众妙花，供养他方十万佛土。他们飞行游乐，无牵无挂无碍，社会就是那么的自由，那么的和乐。
(四)是天下一家的世界
我们人都要有一个家，可是我们能有一个永远属于我们的家吗？我们应该要找一个永远的归宿，那就是如极乐世界的家。我们现在大家住在这里，固然很快乐，但是百年以后，要到哪里去才好呢？有一个天下一家，人人都可以去的极乐世界，那里有一位如慈母般那么悲愍的阿弥陀佛在等待着我们，迎接着我们。在娑婆世界，不论我们是富贵，是贫贱，是聪明，是愚笨，只要人人欣慕极乐世界，愿生极乐净土，称念弥陀圣号，人人都可生到极乐世界，就算罪业深重的人，只要他具备信愿行持，他也能带业往生极乐世界，实在是一个天下一家的世界。
