历史上的佛寺,相当于现在的大学,它的目的是普及教育。佛寺里面有藏经楼,起到了现在公共图书馆的作用。
本文转载自大凤号《国家人文历史》,文章仅代表自媒体作者观点,原标题为“涨姿势| 寺、庙、祠、观、庵到底有什么区别?”
洛阳白马寺是我国由官方营造的第一座寺院(图片来源:凤凰网佛教)
人们常常会看到寺、庙、祠、观、庵这些建筑,有些人把这些建筑物统称为宗教建筑,这是错误的。又比如俗话说“跑得了和尚跑不了庙”,其实这也是错的,和尚并不是住在庙里。那么,寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢?
寺,在古代专指皇帝的行政机构,比如我们经常听到的“大理寺”,大理寺是干什么的呢?大理寺在古代是掌管审谳平反刑狱的官署。最早是从北齐开始设立,此后历代王朝都沿用其制,直至清朝。
“寺”在古代汉语里还有“持续,相续”的意思。意思是说,皇帝设立的这个机构是个永久性的机构,不是临时性的机构,是要国祚绵绵、代代延续下去的。
因此中国的皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”,希望这个场所能够永久的存在下去。所以寺是办事的机关、教育的机构。洛阳的白马寺是中国的第一座佛寺,因寺内的经书是用白马驮来的,朝廷便将其命名为“白马寺”。隋唐以后,寺作为官署越来越少,而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。
庙,是中国古代祭祀天地鬼神的地方。
那时,对庙的规模有严格的等级限制。汉代以后,庙逐渐与原始的神社(土地庙)混在一起,蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。“人死曰鬼”,庙作为祭鬼神的场所,还常用来敕封、追谥文人武士,如孔子庙、关羽庙……随着佛教的传入,后代的佛教寺院也有庙字的俗称。
祠,是为纪念伟人名士而修建的供舍。这点与庙有些相似,因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代。东汉末,社会上兴起建祠抬高家族门第之风,甚至活人也为自己修建“生祠”。由此,祠堂日渐增多。
《释名》有云:“观者,于上观望也”。观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”,此后,建“观”迎仙,蔚然成风。相传,最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”,从此,道教徒感激皇恩,把道教建筑称之为“观”。
道教从道家“天人合一”、“身国同治”的思维模式出发,认为了解天象有助于求道证道,得道成仙。所以称为“观”,取观星望月之意,所以常建于山顶。
庵,古时是一种小草屋,即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”,如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛教比丘尼居住的庵堂,于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。
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