随着天气渐暖，京城各大公园的玉兰花也在陆续绽放。据史籍记载，明清时期北京已有玉兰树栽植，是京城最早盛开的木本观赏花卉之一，被称之为“望春花”，并以古刹潭柘寺、大觉寺和颐和园的玉兰最为知名……
潭柘寺二乔玉兰（图片来源：北京晚报）
[原标题]玉兰因何被称“望春花”？北京这三处景点的玉兰最有名
随着天气渐暖，京城各大公园的玉兰花也在陆续绽放。据史籍记载，明清时期北京已有玉兰树栽植，是京城最早盛开的木本观赏花卉之一，被称之为“望春花”，并以古刹潭柘寺、大觉寺和颐和园的玉兰最为知名……
玉兰树已有2500 多年种植史
“玉兰”之名最早见于《大明一统志》
玉兰树为落叶乔木，属木兰科、木兰属，有白玉兰和紫玉兰两种。白玉兰又名玉堂春、玉树、迎春、应春、望春等，紫玉兰又名木兰、辛夷等。早在战国时期，著名诗人屈原在《离骚》中便有“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽”的诗句，其中的“木兰”即玉兰。到了唐代玉兰树已广为栽植，民俗中“玉堂富贵，竹报平安”的说法就是源自玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰等“庭院八品”，而玉兰居于首位。古人同时还把玉兰、海棠、牡丹、桂花合称为“玉堂富贵”，植于宫苑、园林以及寺庙等处。
“玉兰”之名始于何时？据考，明代以前玉兰树一直与其他几种木兰科植物混称为“木兰”。明代李贤、彭时等纂修的《大明一统志》中记载的“五代时，南湖中建烟雨楼，楼前玉兰花莹洁清丽，与松柏相掩映，挺出楼外，亦是奇观”，是文献中首次使用“玉兰”之名。此后王象晋在《群芳谱》中称：“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名。丛生一干一花，皆着木末，绝无柔条……花落从蒂中抽叶，特异他花。”他根据玉兰花的花瓣数和花色将之与其他木兰科植物进行了的区分，并重点对玉兰之得名缘由及其生物学习性、植株形态特征等均做了详细描述。明末文震亨著的《长物志》载：“玉兰，宜种厅事前。对列数株，花时如玉圃琼林，最称绝胜。别有一种紫者，名木笔，不堪与玉兰作婢，古人称辛夷，即此花。”清代吴其浚在《植物名实图考》中对这种区分做了进一步细化：“辛夷即木笔花，玉兰即迎春。余观木笔、迎春，自是两种：木笔色紫，迎春色白；木笔丛生，二月方开，迎春树高,立春已开。”
玉兰原产我国长江流域，古代北方地区因气候等原因少有栽植，到了近代栽培区域才渐向北移，北京是地栽的最北极限。古人喜欢在院子里栽植海棠、玉兰，认为是荣华、富贵、高雅的象征，寓意“金玉满堂”。明代诗人丁雄飞在《邀六羽叔赏玉兰》中，极力赞美了白玉兰的高贵和纯洁：“玉兰雪为胚胎，香为脂髓”；清代文人赵执信在《大风惜兰花》中，则讴歌了玉兰花顽强刚毅的品质：“如此高花白于雪，年年偏是斗风开”。
北京地区的玉兰花多在三月中下旬盛开，为京城初春时节最早绽放的花卉之一，也是最有名的早春观赏花木之一。玉兰花开，预示着春天的到来，所以老北京人多将其称之为“望春树”、“望春花”。
老北京玉兰树多植于古刹禅林
大觉寺四宜堂玉兰树被誉为“古玉兰之最”
北京各大寺院里多栽植玉兰，并以潭柘寺、大觉寺、八大处香界寺的古玉兰最具盛名。在佛教文化中，优昙华、曼陀罗花、莲花、山玉兰被称为“四大吉花”。其中的山玉兰树姿高大，每年四至六月间在绿叶丛中开出碗口大的乳白色花朵，九枚花被片平展，中间直立着圆柱状的聚合果，恰似释迦牟尼佛端座在莲座上，故被称为“佛门圣洁之树”。但山玉兰多生长于我国西南的四川、贵州、云南等海拔1500～2800米的石灰岩山地阔叶林中或潮湿的坡地。由于北京地区平均海拔只有43.5米，受地域、气候的影响，山玉兰在北京的寺院里并不多见。于是，佛门弟子便以生长于北京的玉兰树来代替“佛门圣树”山玉兰在寺院里种植。因二者同属木兰科植物，且玉兰花外形盛开时也是花瓣展向四方，青白片片，极为耀眼，花型与山玉兰较为相似，只是山玉兰为常绿乔木，开花的时间晚于玉兰，但花期比玉兰要长许多。玉兰花期仅有十几天，而山玉兰的花期为四至六月份。
京城现存最古老的一株古玉兰树在西山大觉寺内，它是大觉寺的“七绝”景观之一，种植在大觉寺南院四宜堂北殿堂门西侧，清代所植，高约5米，干周约1.5米，花繁瓣大，玉洁清香，被誉为北京“古玉兰之最”。关于这棵古玉兰树，还有很多种轶闻，有的说是雍正皇帝所赐，有的说为乾隆皇帝所植。雍正皇帝笃信佛教，为雍亲王时，与大觉寺迦陵禅师私交甚笃，并对大觉寺进行了修建，增建了四宜堂、领要亭等。雍正甚爱玉兰，视其为“佛门圣树”，所以令人从杭州移植了两棵玉兰树，赐予大觉寺。迦陵禅师亲手将这两棵玉兰栽于雍正皇帝敕建的四宜堂院内，这个院子也被称为“南玉兰院”。有一年春天玉兰花开之时，迦陵禅师亲自到雍亲王府（今雍和宫）将胤禛请到大觉寺赏花品茗，雍亲王乘兴将玉兰花开的景致赐名“玉雪香脂”。如今，这株玉兰树前的地上还立有一块镌刻着“古寺兰香”的石头，上书“树龄300余年，号称‘玉兰之王’”。
其实，如果从树龄来看，据传京西古刹潭柘寺内的“二乔玉兰”更早，迄今已有400多年。“二乔玉兰”在潭柘寺内毗卢阁东侧，据说是明代所植。因盛开时呈现下紫上白，双色渐变的样子，故而人们用三国时期东吴的两位绝色美女大乔和小乔来作比喻，由此得名“二乔玉兰”。相比在北京地区较为常见的白玉兰、紫玉兰、黄玉兰，这种紫中带白、花俱双色的二乔玉兰极其罕见。有诗赞曰：“三春一绝京城景，白石阶旁紫玉兰。
皇宫御园里的玉兰树被视为珍品
慈禧太后曾重惩毁树太监
清代的康熙和乾隆皇帝都酷爱玉兰，康熙皇帝曾在他居住的畅春园里广植玉兰，并写下《咏玉兰》诗：“琼枝本自江南种，移向春光上苑栽；试比群芳真皎洁，冰心一片晓风开。”。每至园中玉兰花开之时，他还要陪祖母孝庄太皇太后到西花园里观赏玉兰。圆明园的含韵斋是乾隆皇帝拈香进膳之所，也植有多株玉兰。乾隆皇帝在乾隆九年（17443年）御制“西峰秀色”诗序曰：“轩楹洞达，面临翠巘，西山爽气在我襟袖。后宇为含韵斋，周植玉兰十余本，方春花气袭人，宛入众香国里。”乾隆皇帝曾以“玉兰”为题曾十四次诗咏含韵斋。他还将紫玉兰和白玉兰的区别和相互联系，以诗作了说明：“玉兰色白辛夷紫，白朵原从紫接成；不问花师不知故，由来记载鲜精评”。紫禁城的慈宁宫咸茗馆前也有几株白玉兰和一株紫玉兰，相传是杭州灵隐寺高僧进献给雍正皇帝的。到了咸丰年间，每当盛开之时，咸丰皇帝都来赏花，并赋诗曰：“咸茗馆前三月半，紫云白雪玉玲珑”。
此外，颐和园乐寿堂前的玉兰花也极负盛名。园乐寿堂是清漪园时期乾隆皇帝侍奉母亲休息的地方，因为孝圣宪皇后喜欢玉兰花，所以庭院内外栽满了玉兰树。据传，这些玉兰树都是乾隆皇帝命人从杭州西湖畔移植来的，花开之时香气袭人，被称为“玉香海”。咸丰十年（1860年）“英法联军”焚烧清漪园时，乐寿堂里的玉兰树绝大多数被毁，只有两棵玉兰幸存，一棵在乐寿堂殿后，是紫玉兰，一棵在邀月门南侧，为白玉兰。当时这棵白玉兰被烧得只剩下树桩，后在树桩四周萌发出四个新枝，两年之后竟开出花朵。
慈禧太后对玉兰花也是情有独钟。慈禧为叶赫那拉氏，名杏贞（民间传说小名玉兰、兰儿），咸丰二年（1852年）入宫，因咸丰皇帝钟情玉兰花，故封她为“兰贵人”（清史稿记为懿贵人）。或许是名号中有个“兰”字，所以慈禧太后尤爱玉兰花，常到乐寿堂赏玉兰花。她曾对随侍宫女说，这两棵玉兰是乾隆帝留下的，为先祖传下的福泽，是吉祥、昌瑞、纳福之仙木，应予厚待。在重修颐和园时，慈禧太后特令建园大臣对这两棵玉兰小心管护。建园大臣让工匠为两棵玉兰树建了围栏，并命两个小太监看守。但有一天，一个太监竟将洗过的两件衣裳晾晒在玉兰树上，并划伤了树皮，压断了一根树枝。慈禧太后看见后勃然大怒，当即令人将这个太监重笞二十板子，罚俸三个月，并对在场的太监、宫女厉声道：“宫苑之中所有建筑、树木均为古物，理当关护，凡随意损坏者，定当重惩！”
