2017年9月13日，新华社记者从安徽省潜山县获悉，潜山县天柱山下的三祖寺近日在重建大雄宝殿开挖殿基时，发现一个地宫，宫内藏有佛牙舍利。文物部门初步认定，舍利为宋仁宗时皇家所赐。
据介绍，此舍利重78.27克，藏在四层宝匣里。最外层为覆钵式圆柱形铁塔；第二层是木胎；第三层为铜龛；第四层为分体平坐栏杆式四方形舍利塔。塔上部为蕉叶插角，内置仰莲钵，盘中发现舍利一枚，另有许多水晶珠等，舍利由金丝织锦包裹。这些器物放置在长约2米、宽1.7米、高2米青砖围砌的地宫里。同时出土的还有两块疑似金丝抹泥烧制的青砖碑，由于年代久远，风化严重，只有部分文字依稀可辨。从器物上镂刻的纹饰和宝匣内壁铭文分析，出土文物有极高的文物价值和宗教价值。
三祖寺为南朝国师宝志禅师开创，是禅宗六大祖庭之一。隋初，禅宗三祖僧璨来此弘法教学，并传衣钵给四祖道信，于公元606年在此立化，故称三祖寺。目前，当地政府已成立现场保护小组，省市县文物专家对现场进行进一步发掘，并对出土文物采取防氧化等保护措施，同时对文物作进一步考证。
